И тогда Гермиона хватает его за руку. Это так внезапно, что оба близнеца удивляются такому повороту. А Грейнджер смотрит в лицо Джорджа с необъяснимой страстью и эмоциями и горячо выпаливает:

- Я обещала помочь вам, что бы вы ни выбрали. И я своё слово сдержу. Я сделаю всё, чтобы ты в совершенстве овладел заклинанием. И когда мы привяжем Фреда, я клянусь, что помогу вам найти выход. Я перечитаю все книги мира, если понадобится, но мы сделаем так, чтобы в конце Фред был привязан к тебе, а не к земле. Вы больше не потеряете друг друга. И к чёрту правила. К чёрту смерть. Вы больше никогда не будете страдать и плакать друг без друга.

И Джордж внезапно понимает, что именно его слёзы, его боль и его безграничная любовь помогли Гермионе увидеть.

Благодарность и нежность к этой девушке накрывают его теплом. Он снова улыбается и вдруг протягивает руку, чтобы погладить её по волосам. Это странно, но ему всё равно. Он просто хочет, чтобы она знала, как много для него значат её слова и то, что она приняла их выбор и не стала стоять на своём.

- Спасибо тебе, Гермиона.

Теперь и в глазах Грейнджер блестят слёзы, но она улыбается. И Джордж знает, что теперь у них точно всё получится.

- Как прекрасна юная любовь, - изрекает Дамблдор. – Это всегда так трогает, такие чувства.

- При всём уважении, профессор, но не встревайте, - отвечает ему Фред. И лицо его вдруг озаряется. – Блин, всегда мечтал так сказать и не получить за это ничего!

Он с восторгом смотрит на Джорджа, и тот тихо смеется.

Они так и не спрашивают Дамблдора, одобряет ли тот их идею. Им больше не нужен ответ. Они приняли решение, и Джордж не сомневается в нём ни секунды. Он искренне благодарит директора перед уходом и прощается с ним навсегда.

- Ну, что, пора учиться? – он смотрит на Гермиону и достает волшебную палочку.

- Пойдемте на улицу, - отвечает девушка. – Фред, ты с нами.

- Разумеется, - фыркает Фред немного надменно. Он треплет Джорджа по волосам и улыбается. И это прекрасно. Наконец-то все недомолвки, сомнения и ссоры прекратились. Это было больно и страшно. Но сейчас становится лучше. Джордж с облегчением улыбается в ответ. Фред рядом и будет с ним всегда. А значит, они ещё будут счастливы.

***

Фред сидит поодаль, на траве, прислонившись спиной к дереву, и смотрит, как Грейнджер и Джордж упражняются на перьях феникса, которые девушка притащила с собой в крошечной на вид сумочке. Фред уже успел засунуть в этот аксессуар свой нос, едва девушка бросила сумку на землю, и с восхищением обнаружил там огромное пространство и целую кучу хлама. Даже портрет какого-то мужика в раме. И, разумеется, полбиблиотеки книг как минимум.

Сейчас он наблюдает за тем, как брат делает успехи, но мысли его постепенно рассеиваются, ускользают от настоящего, погружаясь куда-то внутрь себя. К тому, что произошло в замке. Фреду немного стыдно за свою слабость, хотя боль в голове была по-настоящему адской. И если бы не Джордж, он бы, наверное, умер второй раз (если такое возможно). Но брат пришёл за ним и вытащил его из пропасти тьмы. Точно так же, как на кладбище. И Фред не сомневается, что так будет всегда. Джордж найдёт его и спасёт, что бы ни случилось. Только поэтому Фред не боится будущего. Ничего из того, что грядёт, какие бы события не произошли. Если там будет Джордж, если Джордж в порядке, то неважно, что там. Главное – брат. Всё остальное можно решить, вытерпеть, преодолеть. Но знания того, что там Джордж достаточно. Вместе падать, вместе лететь.

Примерно через три часа у Джорджа получается заклинание – лежащее перед ним перо вспыхивает голубым мерцанием, словно упавшая с неба звезда, и на миг кажется, что его окутывают длинные светящиеся нити. Это происходит впервые. Джордж громко смеется и бьёт Грейнджер по ладошке, давая ей «пять». Она тоже улыбается от радости и с восторгом глядит на него – у неё до сих пор ни разу не вышло без ошибок. Джордж машет Фреду руками, подпрыгивая, как заводной и громко кричит:

- Ты видел?! Видел?! У нас получилось!

В это «нас» входит не только Грейнджер, но и Фред.

- Это было круто! Джордж! Очень-очень!

Фреда переполняют восхищение и гордость. Он хочет оказаться рядом с братом, но вместо этого просто поднимает руку вверх и показывает большой палец.

Тренировки возобновляются. Один успех не гарантирует, что теперь всё хорошо усвоено. Необходимо закрепить его.

Но у Джорджа действительно выходит лучше. Не то, чтобы Фред видел предыдущие попытки, ведь его тактично удалили. Но ему так кажется. Теперь, когда Джордж не сомневается, когда он, наконец, твёрдо нацелен, он сможет достичь желаемого. У него есть цель – самая важная мотивация, то чего лишена Гермиона, что бы ни звучало с её губ, и потому у него получилось. Больше ничто на него не давит. Вот что бывает, когда отпускаешь сомнения и делаешь верный выбор – вырастают крылья.

Фред переводит взгляд с брата на замок. Раньше это место было его домом, но больше он не чувствует ничего подобного. Может, потому, что давно не учится здесь. Или причина в том, что в этих стенах закончилась его жизнь.

Воспоминания, вернувшиеся, пугающие, до сих пор вызывают иней в груди и на затылке. И если прежде, без них, Фред мог отбросить разум и представить на мгновенье, что он жив, то больше это не было возможно. Как сможет забыть он, как его заваливало обломками стены? Как камни пробивали его грудь, ломая ребра и обрывая дыхание. Как тяжёлый удар по голове адской болью погрузил его во тьму.

Она вернулась, эта боль, когда он вспомнил. Но Джордж одним прикосновением стёр её, как краску.

Тихий вздох непроизвольно слетел с губ. Фред ненавидел вздыхать тогда, когда это не было нарочно. Эти маленькие глубокие выдохи, срывающиеся без его разрешения, словно олицетворяли то, что он не мог контролировать – его слабость.

Но было кое-что, что вызывало в груди Фреда нежность тепла. Его сердце больше не билось, оно не могло пропускать удары, колотиться чаще или замирать, трепетать или гореть. Но от одной мысли оно словно оживало – нечто, что вспомнил Фред. Говорят, перед смертью, за миг до неё каждый человек вспоминает свою жизнь. Она проносится перед его глазами как на плёнке. Самые важные события, лица, эмоции. Но всё, что за секунду до тьмы видел Фред, это лицо Джорджа. Не своё, не их двоих вместе, а только брата. Его улыбку, похожую на яркое июльское солнце, его глаза, синие, как ясное небо в летний полдень, его смех, самый весёлый на свете, и его взгляд, теплотой которого можно было согреть весь мир, всю Вселенную, каждую звезду и планету в бесконечности.

Через двадцать минут крик Джорджа снова привлекает внимание. Перо перед ним на секунду освещается голубым мерцанием и затухает. Ещё ода капля души феникса, привязанная к земле. Фред гордо улыбается, глядя на это. Они оба в порядке. И их душа спокойна.

После ещё пары часов утомительных и энергозатратных тренировок Джордж буквально падает на траву. Грудь его поднимается и опускается от тяжелого дыхания. Вокруг него гора перьев – последние минут сорок у него получалось привязать каждое из них с первой попытки. Гермиона стоит на ногах – её успехи чуть скромнее, но, в конце концов, она тоже усвоила чары. Фред сползает со своего удобного места и тащится к ним.

- Хорошая работа, - хвалит он обоих.

- Ага, - выдыхает Джордж, вытирая ладонью лоб. – Уроки и ОД были ничем по сравнению с этим.

- Пфф, - фыркает Фред с насмешкой.

- Не ухмыляйся, - снова вздыхает Джордж. Фред вскидывает брови.

- Я не…

- Ты да.

- Ладно, да. Но так как тебе всё равно нравится, то это не в счет.

- Хах!

Фред весело фыркает и случайно замечает взгляд Гермионы. Она смотрит на Джорджа с дрожащими огоньками света в глазах и мягкой неосознанной улыбкой на губах, и это делает её совсем не раздражающей. Фред думает, что может перестать сердиться на неё за то, что она пыталась разлучить их с Джорджем. Со временем. Всё-таки она помогает им. Особенно Джорджу. И смотрит на него такими взглядом, которого Фред никогда прежде не видел.