Стоп! Это же Нацу! О чем она только думает? Ее чувства перемешались. Она всегда воспринимала саламандра как забавного мальчишку, она и помыслить не могла, что он способен на такое. Но как же она ошибалась, он, все-таки, был уже взрослым парнем. Но больше всего ее волновали мотивы его поступка. Почему он это сделал, почему именно с ней? Ведь ей казалось, что Лисанна неровно дышит к нему. Но взаимно ли это? Может… Нет, нет, нет! Люси снова дала себе мысленную пощечину и быстрым шагом зашагала к ребятам.
— Люси! Где вас носит?! — Подбежала к ним раскрасневшаяся Эрза. Было видно, что она невероятно переживала за них, — А где Нацу?
Люси немного покраснела, но все же постаралась беззаботно улыбнуться и ответила:
— Он сказал, что ему нужно проветриться.
— Чего? С каких это пор после драки этой головешке нужно проветриваться? — Грей даже поперхнулся водой, которую только что пил.
Люси лишь пожала плечами, пряча глаза от Миры, которая смотрела на нее с нескрываемым подозрением.
— Ну ладно. Ребята, вы просто молодцы! Я вами горжусь, — сентиментально продолжила Титания, положив свою тяжелую руку на плечо блондинке, от чего у той подкосились ноги.
— Ты пока шла, Пегасы успели победить Призрачный сглаз. Это было просто, даже странно, — сообщил девушке Грей.
— И что ваш бой вот так прервали тоже странно, — вставила Мира.
— Главное, что обошлось без жертв, — подытожила Эрза, и ребята начали следить за Мато, вышедшим на арену.
— Второй раунд наших игр подошел к концу, дамы и господа! — Торжественным голосом начал тыквоголовый, — Дальше проходят четыре команды: Саблезубые тигры, Хвост феи, Мстящие врата и Синий пегас! — Зрители взорвались овациями, — Поздравляем, поздравляем! А теперь небольшой сюрприз от организаторов. Для команд победителей будет устроен праздничный зимний бал! Так, что берите с собой пару и приходите в замок. Вы же, дорогие зрители, сможете наблюдать за этим прямо здесь, на арене, — публика возбужденно загудела.
Люси запрыгала от радости. Бал! Как же она обожала балы, наконец, она сможет надеть свое самое красивое платье и закружиться в танце со своим принцем. В голове невольно всплыл образ Нацу, и девушка с силой затрясла головой, прогоняя его.
«Он мой друг! И я обязательно поговорю с ним о том, что он поступил неприлично» — успокоила себя девушка и, вместе с командой, помчалась в гостиницу, готовиться.
— Люси, можно тебя на минуточку? — Услышала она у себя за спиной чей-то голос, уже выходя с арены. Обернувшись, она увидела запачканного Хибики, видимо, он тоже сегодня сражался.
— Конечно, — заулыбалась она парню и махнула друзьям, чтобы не ждали ее.
— Скажи, тебя… — парень замялся, но тут же взял себя в руки и, с обворожительной улыбкой, продолжил, — тебя еще не пригласили на бал?
Девушка слегка замялась. Она пропустила мимо ушей, что нужно идти с парой.
— Нет, еще не пригласили, — улыбнулась девушка, а на ее щеках расцвел румянец.
— Тогда, может, ты позволишь мне тебя сопровождать? — Он выжидающе вытянул ей свою руку, ожидая ответа.
Девушка ненадолго задумалась, но, после, рассудив, мол, почему бы и нет, улыбнувшись протянула ему свою руку в знак согласия. Хибики же в ответ легко коснулся ее губами и, пообещав зайти за ней в семь, ушел.
**
— Люси, а кто твой кавалер? — Улыбаясь, спросила у блондинки, стоящей у шкафа, Демонесса.
— Хибики меня пригласил, — весело ответила Хартфилия, выбирая себе платье.
— Сладкая парочка! — Засмеялся в лапки Хеппи, развалившийся на одной из кроватей, за что в него сразу же прилетела подушка.
— А ты, Мира? — Поинтересовалась у подруги Эрза.
— О, меня много кто пригласил, но Фрид был первым, поэтому пойду с ним, — девушка загадочно чему-то улыбалась, — Эрза, а кого осчастливишь ты?
Скарлет от этого вопроса вмиг скисла. Люси испуганно кинула взгляд в ее сторону. Как-то, подруга призналась ей, что уже давно влюблена в Жерара, который сейчас состоял в тайной гильдии Ведьмин грех и вообще находился в розыске. Хартфилия взглянула на Эрзу, боясь, что та может расплакаться, но Скарлет вмиг взяла себя в руки и с игривой улыбкой вызвала себе в руку большую катану.
— Вот мой кавалер, — засмеялась девушка, указывая на катану, а у Люси отлегло от сердца, и она весело засмеялась вместе с подругами.
Заклинательница духов вернулась к рассматриванию своего гардероба. В поездку она взяла с собой два платья: красное и золотисто бежевое. Померив оба по нескольку раз, она все-таки остановила свой выбор на золотистом. Оно было длинным, в пол, с вырезом до бедра. Его мягкий шелк струился по ее фигуре, облегая выступающие части тела. Сверху платья красовалось среднего выреза декольте. Оно было одновременно и простым, и в то же время, выгодно подчеркивало фигуру девушки, при этом переливаясь мягким золотым светом. Подруги завороженно смотрели на нее, когда она крутилась в нем перед зеркалом, было понятно, что заклинательница сделала правильный выбор.
— Пойду, заставлю этих оболтусов надеть костюмы, — сообщила девушкам Эрза.
— Заставь Грея надеть хоть что-то, — засмеялась Мира.
Друзья уже давно обговорили план своих действий. Они шли не только на бал, это так же было и разведкой, ведь, раз уж их позвали в замок, то и невидимая преграда должна была пропасть. А это значит, что они смогут разузнать чуть больше, возможно, даже на прямую, потребовать у короля объяснений.
Ровно в семь вечера в дверь из номера настойчиво постучали. Мира побежала открывать, пока Рак доделывал Люси прическу. На пороге стояли Фрид и Хибики, у обоих в руках было по букету цветов.
— Ты восхитительна, — тихо проговорил Хибики, подходя сзади к Люси, стоящей у зеркала. Его голос дрожал, кажется, он на самом деле был поражен ею.
Люси обворожительно улыбнулась парню и позволила рыжеволосому подать себе руку. До замка было не далеко, девушка даже не заметила, как они дошли, все дорогу Хибики рассказывал ей какие-то забавные истории.
У входа в замок Люси увидела свою команду с парами. Все были великолепны, редко увидишь представителей Хвоста феи в таком виде. Эрза была в бордово-алом платье, а в руке она держала ту самую катану, видимо она не шутила. Стражники отчаянно пытались ее у нее забрать.
Мира, улыбаясь, держала Фрида за руку, который отчаянно краснел рядом с ней. Джувия, счастливая до нельзя, висела на руке недовольного Грей, который, впрочем, уже успел потерять где-то свою рубашку. Люси стала высматривать в толпе Нацу. Он стоял чуть сзади Грея и неотрывно смотрел на нее. Хартфилии от этого взгляда стало неуютно, и она отвела глаза, вернувшись к рассмотрению гостей.
Все остальные тоже были здесь, в том числе и Мстящие врата. Они стояли поодаль от остальных, все были облачены в черные костюмы. Кара насмешливо смотрела на Люси, теребя в своих бледных руках ключ Водолея. Заклинательница духов напряглась, но Хибики успокаивающе сжал ее руку.
Настало время бала. Все торжественно зашли в большой светлый зал, с потолка которого шел волшебный снегопад, пропадающий, не доходя до голов волшебников. Стены были покрыты изморозью, но в помещении было очень тепло.
Краем глаза, Люси заметила, что Нацу сразу направился в сторону столов с едой. Девушка тихонько засмеялась и пошла дальше. Оркестр заиграл торжественную музыку и все, у кого были пары, закружились по залу в приветственном танце. Люси была великолепна, сказывалось ее происхождение, да и Хибики от нее не отставал, галантно придерживая ее ровную спину.
— И долго ты тупить будешь? — Услышал Нацу голос Грея у себя за спиной.
Фуллбастер, быстро отделавшись от Джувии, направился за саламандром. Он сразу заметил, как поменялось его лицо, когда он увидел рядом с Люси этого смазливого волшебника. Еще в номере, когда они ждали бала, к ним смущенно заглядывала Лисанна, явно ожидая от Нацу приглашения, но тот в упор этого не видел. Он вообще сегодня был сам не свой.
И сейчас, вместо того, чтобы сеять хаос на этой напыщенной вечеринке, как он обычно делал, он помчался подальше от остальных, делая вид, что голоден, но сам ничего не ел. Он пристально наблюдал, как Люси кружилась в танце с Хибики, а пунш, стоящий на столе около Драгнила, уже начал выкипать.
