- Я планировала назвать его Стилл. Но твое Чиби мне тоже нравится, - слабо улыбнулась аловолосая, поднося малыша лицом в камеру. Тот мирно спал, пуская слюни. – На кого похож?

- На кого-то очень сладенькогоооо, - завопила Леви, протягивая руки к экрану.

- Эльза, как ты себя чувствуешь? – Повторила вопрос Люси, чувствуя бесконечную радость от осознания того, что ее лучшая подруга подарила кому-то целую жизнь. Сотворила из своей любви к Жерару целый мир для малыша Стилла.

- Превосходно! – Твердо заявила Эльза. Люси с Леви понимающе переглянулись. Было бы странно услышать от Скарлетт иной ответ. – Лучше вы расскажите, что там в мире происходит? Как прошел праздник Гажила?

Перебивая друг друга и смеясь, подруги начали свой рассказ. Эльза слабо улыбалась им, не перебивая. Первой усталость подруги заметила Люси. Трудно было остановить Леви, но она справилась, пожелав Эльзе скорейшей выписки и здоровья малышу.

К этому моменту официант как раз принес им заказ. Придвигая тарелку ближе, Люси вдруг почувствовала, будто на нее кто-то пристально смотрит. Окинув взглядом зал, она ничего такого не увидела. Значит, показалось.

- Ну ты болтать, - всплеснула руками Люси. – Она же родила недавно. А это утомительно… Наверное.

Леви обиженно приложилась губами к трубочке и отпила немного сока.

- Ну да, увлеклась. Мне ее очень не хватает, - призналась МакГарден. – Это все так странно, да?

- То, что Эльза теперь мама? – Люси на автомате ковыряла вилкой оливку в салате.

- И не только это. Все так быстро меняется. Ты больше не “дочь Джуда Хартфилия”, а просто Люси. Поступила на журналиста, как всегда хотела. Встречаешься с парнем, которого на дух не переносила. И я тоже, кстати. Эльза теперь мама. А круг наших друзей из троих раздулся аж до… - Леви замолчала на секунду, безмолвно шевеля губами. Считает.

- Восьми, - помогла ей Люси.

- Да! Понимаешь? – Леви вздохнула и откинулась на спинку мягкого стула.

Почти все места в этом кафе были заняты и им пришлось занять столик, стоящий прямо по центру. Люси больше любила столики у окна. Не только потому, что можно было любоваться видами. Там можно было скрыться от чужих любопытных глаз. Привычка становиться невидимкой уже никогда не покинет ее.

- Тебя это пугает? – Удивилась Люси. Ее-то как раз все эти перемены только радовали.

- Не то чтобы… Наоборот, конечно. Просто боюсь проморгать тот момент, когда что-то вдруг пойдет не так.

- Если вдруг что-то пойдет не так, рядом с тобой всегда будут те самые семь человек, готовых помочь, - Люси бросила вилку и положила руку на перевернутую ладонь подруги. – И я в первую очередь. Уж поверь мне. Когда-то вы все очень сильно помогли мне.

- И то верно, - заулыбалась Леви. Вдруг ее улыбка из добродушной расползлась в хитрую. – Ну а вы с Нацу, как? Не планируете родить Стиллу подружку?

Хорошо, что Люси не успела отхлебнуть из стакана латте с ореховым сиропом, пока лишь поднеся его ко рту. Из-за стакана на МакГарден уставилась пара напуганных глаз.

- Ну что ты, мы об этом еще даже не задумываемся, - Люси подперла лицо рукой, увлеченно рассматривая как бариста рисует что-то на кофейной пенке.

- Я все равно вижу, как ты покраснела, - хихикнула Леви.

- Хорошо, тогда такой же вопрос к тебе, засранка, - с вызовом взглянув на подругу, выпалила Люси.

Улыбка медленно сползала с лица синеволосой девушки. Люси невольно напряглась. Она пыталась поймать взгляд подруги, но Леви задумчиво уставилась на раскрытое меню. Сегодня в кафе была скидка на супы.

- Леви, что случилось? – Не выдержала напряженной тишины Люси.

От голоса подруги МакГарден вздрогнула, будто только сейчас поняла, что не одна. Было сложно поверить, что еще мгновение назад с ее лица не сползала задорная детская улыбка.

- А я и не знаю, хочу ли, - наконец, решившись, заговорила Леви.

- Хочешь ли детей? – не поняла Люси.

- Нет, - кивнув каким-то своим мыслям, добавила Леви. – Хочу ли я всего этого с Гажилом.

Люси растерялась, не зная, что сказать. Этого она точно не ожидала услышать от подруги.

- Он обидел тебя? – Мягко поинтересовалась она, чувствуя, как рука Леви нашла ее ладонь на столе, сжимая пальцы.

- Нет, наверное, - пожала плечами девушка, все еще смотря куда-то мимо. Помолчав немного, она вернула взгляду осознанность и продолжила, неосознанно ломая зубочистку. – Прошло столько времени. Кто-то женится. Кто-то съезжается, рожает детей. А он вообще ничего не делает. Совсем. Только и знает, что командовать и ворчать. А еще он очень вспыльчивый. Поначалу он еще сдерживался. Но сейчас… И вот я думаю. А надо ли оно мне?

Люси замолчала. Конечно, она не понаслышке знала о характере Железного. Да и все окружающие, собственно, знали. Но ей всегда казалось, что Леви меняет его. Делает сдержаннее. Добрее. Чего уж тут говорить, еще до Леви она заметила, что у него доброе сердце, которое он тщательно скрывает от окружающих.

- Мне казалось, что ты его любишь, - осторожно заговорила Люси, сильнее сжимая тонкие пальцы. В этот самый момент кусочек ее идеального мира откололся, оставив после себя лишь неприятный осадок.

- Конечно. Если б не любила, не терпела бы. Но одной любви недостаточно, - фыркнула девушка и повернула лицо, наконец, заглянув Люси в глаза. Хартфилия привыкла видеть в них задор, смешинку, любопытство… Но не эту взрослую серьезность. – Просто стала задумываться: а что дальше? Каким он станет через пять лет? А через десять? Не теряю ли я рядом с ним свое время?

Построенная в голове картинка счастливой пары из хрупкой девушки и оберегающего ее сурового, но любящего парня рассыпалась на части. И от этого стало больно и самой Люси.

- Оставаться с ним или нет, - осторожно начала Хартфилия, - решать только тебе. Слушать сердце или разум? Никогда не угадаешь. Одно я могу сказать точно – он очень сильно любит тебя. И мне не нужно заглядывать к нему в голову, чтобы убедиться в этом. С тобой он становится совершенно другим человеком. Кем-то лучше…

Люси замолчала, чувствуя на себе задумчивый взгляд Леви. И когда это их непринужденный разговор вдруг стал таким серьезным? Кусая губы, Люси решительно добавила:

— И не смей копить это все в себе. Молчание убивает любовь куда быстрее резких слов, — краем глаза Люси заметила, что к их столику направлялся официант. — Уверена, Гажил сделает все, чтобы удержать тебя. Но ему нужно знать, что именно менять. Он имеет на это право.

— Простите, — прервал ее подошедший парень, сжимая в руках бутылку дорогого вина. Еще с детства Люси учили разбираться в них. — Молодой человек за тем столиком просил вас угостить.

Люси проследила взглядом за рукой официанта. За столом у окна одиноко сидел молодой парень в стильном сером пиджаке.

— И это, — добавил официант, протягивая Люси визитку. “Август Лэрд” - значилось на ней имя хозяина. Хартфилия болезненно поморщилась, вспоминая эту фамилию.

Эвклифы, Драгнилы и Лэрды - главные конкуренты ее отца. И Лэрды были самыми успешными из всех. Даже успешнее Джуда. До того, как он все потерял. Только вот Люси казалось, что у Лэрдов не было сына, только дочь. Но она не была уверена, ведь ни тогда, ни сейчас ее это не интересовало.

— Передайте молодому человеку, что нам ничего не нужно… И благодарность, — последнее Люси выдавила из себя с трудом.

Коротко кивнув, официант удалился, оставив на столе лишь визитку. Люси незаметно накрыла ее салфеткой, чтобы не мозолила глаза. В сторону Лэрда она больше не поворачивалась.

— Фу, подкат, как из дешевой мелодрамы, — фыркнула Леви, недобро зыркнув на несостоявшегося ухажера.

— Такие как он, иначе не умеют, — рассеянно ответила Люси, отпивая уже остывший кофе. — Леви, ты…

— В порядке, — отмахнулась синеволосая и улыбнулась. — Разберусь уж. Спасибо за совет.

Люси облегченно выдохнула и улыбнулась подруге в ответ. Больше к этой теме они не возвращались. Вдоволь наболтавшись и насмеявшись так, что болели скулы, девушки начали собираться по домам.