— Уже начала избавляться от конкурентов? Начни лучше с кого-из них, я сегодня не в форме, — весело отозвался он и подпер подбородок руками. — А радуюсь я потому, что наконец смогу смахнуться с тобой по настоящему! Это тебе не жалкий мортал комбат. Все серьезно, дамочка. И не жди от меня поблажек. Сколько бы баллов не было в тесте, они все мои.
Люси хотела бы обвинить его в легкомыслии, но неожиданно для самой себя расслабилась. Оставалось только догадываться, как ему удается делиться своим настроением с окружающими. Наверное, это его особенный вид магии.
— Я не проиграю, — вместе с этими словами она выдохнула и все свое волнение.
Нацу широко улыбнулся. Из-за облаков выглянуло солнце, ярко залив аудиторию, в которой пахло пылью и плавящейся на жаре пластмассой. Нацу сидел к окну спиной, поэтому его встопорщенные волосы буквально подсветились изнутри. Можно было сказать, что он стал похож на ангела, если бы не его лукавая дьявольская ухмылка. Люси захотелось поцеловать его, зарыться пальцами в волосы. Но скрипнула дверь. Профессор вернулся.
— Бесит он меня, — шепнул ей на ухо парень. Она разделяла его чувства, но отвечать не стала. Лишь коротко кивнула.
Вопросы в тестах оказались из общеобразовательной программы. Ведь все они были студентами разных специальностей. Получив свой листок, Нацу демонстративно отсел от девушки подальше и озорно подмигнул ей. Люси закатила глаза, едва сдерживая смех. Ведь он отсел, чтобы она у него якобы не списывала.
Она. У него.
Время пошло, и Люси принялась за дело. Ведь каким бы раздолбаем не выглядел Нацу, но до этого дня он был единственным студентом на бюджетном отделении.
Девушка и не заметила, как отведенный им час прошел. Когда профессор протянул сморщенную трясущуюся руку за ее работой, она едва успела ответить на последний вопрос.
— Я постараюсь проверить все быстро. Прошу вас всех продолжать, — проскрежетал он и медленно поплелся к выходу.
— Было как-то очень просто, — заключил Нацу и потянулся. Парень на последней парте фыркнул, но Драгнил и ухом не повел. А ведь раньше он обязательно съехидничал бы что-то. Сейчас же он выжидающе наблюдал за девушкой, будто кроме нее больше ничего не существовало.
— Да, вопросы из школьной программы, — кивнула она, снова подсаживаясь ближе. — Когда ты сдавал его первый раз, было так же? — Запнувшись, она наклонилась ближе, к его уху, и прошептала. — Ты ведь не взламывал тогда ничего?
Ее горячие губы щекотали его шею своим дыханием. Парень напрягся от такой неожиданной близости. Сложнее всего было удержать руки, которые едва не потянулись к ее мягким волосам… Шее, талии, спине… Но этот вопрос помог ему отрезветь.
— Обижаешь, дамочка, — насупился он и взъерошил светлые волосы, откинувшись на спинку стула. — Тогда вопросы казались сложнее. Но и я с тех пор стал еще умнее. — Нацу задрал подбородок и скосил на фыркающую девушку озорной взгляд. — Знаю, о чем ты думаешь. “Куда умнее?”. Но нет предела совершенству.
— Ты такой противный, — по-доброму улыбнулась она, но ее слова потонули в скрипе. Эту дверь давно пора было смазать.
Вернулся профессор, шелестя на ходу бумагой. Он небрежно кинул на стол проверенные тесты и обвел аудиторию взглядом. Люси показалось, что он был чем-то обеспокоен. Но сейчас ее больше заботило собственное беспокойство.
— Драгнил и Хартфилия остаются, остальные могут быть свободны.
— То есть, мы не сдали? — Уточнил фыркающий парень с последней парты.
— Вы еще спрашиваете, Фрей? Я понимаю запутаться в логарифмах, но не знать сколько материков на нашей планете…
Слова профессора сбили с него всю спесь, и он первым покинул кабинет, даже не попрощавшись. Остальные молча проследовали за ним.
Нацу легонько подтолкнул Люси ближе к столу старика, так и оставив руку на девичей пояснице, медленно поглаживая ее указательным пальцем.
— Мы всех победили? — Весело заговорил Нацу, но профессор смерил его тяжелым взглядом. Парня это ничуть не смутило, в отличии от Люси.
— Не совсем, Драгнил. Вы оба набрали максимальное количество баллов, — сухо ответил тот. Нацу самодовольно хмыкнул, — но бюджетное место только одно.
Рука парня соскользнула со спины Люси и сжалась в кулак. Девушка непонимающе нахмурилась.
— То есть, как одно? Зачем тогда устраивать новый конкурс, если это место уже было у Нацу?
— Появилось много новых желающих на это место. И Вы в том числе, так как ваше финансирование закончилось. Поэтому было принято решение провести новый конкурс, — объяснил старик и промакнул намокший на жаре лоб бумажной салфеткой из столовой. — Решение принимаю не я, а ректор.
Люси перевела взгляд на Нацу, но тот задумчиво сверлил взглядом потолок и кусал тыльную сторону губы. Явный признак того, что в его голове сейчас происходит сложный мыслителей процесс.
Девушка же свой уже закончила. Ситуация была ясна как день. Обучение в этом дорогом универе было им не по карману. Выходит, что одному из них придется переводиться в место попроще… Но не это было главной проблемой.
— Значит, тот, кто не попадет на это место, вылетает из команды. И до ВМИ нового игрока найти команда не успеет, — Нацу обращался к Люси, продолжая изучать обстановку комнаты. Он как раз озвучил то, о чем она сама думала.
— Что если мы подадим новую заявку, но уже как самостоятельная команда, не сборная от универа? — Теперь и Люси начала кусать губы.
Ей не хотелось признавать этого, но она ужасно не хотела переводиться и уходить из команды. Это разрушило бы всю картинку ее идеально выстроенного мирка. Но Нацу… В один миг он стал ее соперником. И на этот раз все было более чем серьезно.
Тупик. Она не хотела терять свое место. Но и отбирать его у Нацу…
— Вам придется пройти еще один тест. Посложнее, — нарушил гнетущую тишину профессор. Люси вздрогнула, забыв о его присутствии.
— Не нужно, — покачала головой Хартфилия, приняв решение, но ее перебил Нацу.
— Я не буду его писать. Место достанется Люси, — твердо заявил он и наконец встретился с ее напуганными глазами. Уголки его губ приподнялись. — Я вообще ходил сюда от скуки. Ненавижу эти ваши финансы. Люси это нужно больше.
Девушка хотела возразить, но Нацу плотно закрыл ей рот ладонью. Оставалось только возмущенно мычать.
— Я так решил. Слушайся меня, женщина! — Нацу уже во всю улыбался, смирившись. А Люси медленно но верно начала накрывать с головой вина. Это был слишком дорогой подарок с его стороны.
Профессор смущенно закашлялся, напоминая о своем присутствии.
— Я должен отойти на минутку, никуда не уходите.
Когда за ним закрылась дверь, Нацу убрал свой “кляп” и приподнял ее лицо за подбородок, заглянув в увлажнившиеся глаза.
— Даже не начинай это самобичевание. Тебе это действительно нужно больше, чем мне. Станешь крутым журналистом, а я и не планировал заниматься финансами. Просто, когда я поступал, тут не нашлось курсов для начинающих хакеров, — он улыбнулся ей уголком рта. Как она больше всего любила.
— Но команда… Ты же капитан.
— Ничего. Если парни будут не против, перейдем в статус независимых киберспортсменов. Может и название поменяем, — сказал он и подозрительно покосился на Люси. — А ты? Ты же пойдешь в мою новую команду, дамочка?
Хартфилия хотела как-то отшутиться в тон парню, но вместо этого положила ладонь ему на грудную клетку. Под ее пальцами сердце Драгнила забилось быстрее. Ей хотелось прислониться к его груди ухом и послушать этот размеренный звук, прикрыв глаза. Звук жизни Нацу.
— Где ты, — выдохнула она ему прямо в губы, замерев в миллиметре от них, — там и я.
Для Нацу это стало последней каплей. В следующее мгновение, с гортанным рыком, он прильнул к ее губами. Это не было похоже на безобидный поцелуй. Он жадно притягивал ее к себе за волосы. Еще ближе. Слишком мало. Он чередовал нежность с покусываниями, и Люси начала забывать, где находится и при каких обстоятельствах.
— Сейчас, — Нацу спустился к ее шее, и девушка смогла немного протрезветь, — вернется профессор.
