- Да что вы, в самом деле, как будто в первый раз, - проглотив грусть, искренне улыбнулась им Люси, - Идите и повеселитесь там за нас троих, потом расскажете. А ты, Эльза, не забудь поздравить его как следует, - Люси подмигнула покрасневшей Эльзе, которая благодарно улыбнулась ей и начала собирать вещи.

Когда все ребята уже собрали сумки и направились к выходу, Люси все еще сидела за партой. Ей не хотелось, чтобы ребята видели, как ее, словно маленькую, забирает личный водитель. Ей было неловко.

- Эй, Люси, а ты чего? – Подняв голову, она увидела Жерара, который смотрел на нее без капли злобы. Он всегда был самым добрым из своей компании.

- Прости, но я не смогу пойти… С Днем рождения тебя, оставайся таким же доб…

- А чего ты ожидал от нашей принцесски? Мы же недостаточно гламурный бомонд для нее, - конечно, как же Драгнил мог пройти мимо. Он поставил руку на книгу, к которой Люси собиралась потянуться, чтобы хоть как-то спрятать взгляд. Только Жерар заметил, как увлажнились ее глаза.

- Нацу, сегодня я именинник, поэтому разберусь и без тебя. Все в порядке, Люси, спасибо за поздравления, - синеволосый спешно схватил Нацу за рукав и потащил прочь из класса. Уже из коридора Люси услышала возмущенные возгласы Драгнила. Все-таки, не зря Фернандес так нравился Эльзе. Оставшись в гордом одиночестве, Люси скрестила под партой пальцы рук, изо всех сил желая, чтобы сегодня у подруги получилось стать к нему ближе.

Оставшись одна в большой аудитории, Люси снова почувствовала, что на нее давят стены. Подойдя к окну, она наблюдала за удаляющимися затылками одногруппников, которые весело дурачились, кто-то взлохмачивал девушкам волосы и убегал. Совсем как дети.

Оказавшись дома, девушка решила первым делом сделать уроки, ведь до шести еще было время. Ей не хотелось приходить в игру раньше и уходить с того места, на котором ее будет ждать Саламандр. Вдруг они потеряются?

Она взволнованно поглядывала на часы каждые пять минут. Сосредоточиться на уроках было невозможно, мысленно она уже ощущала под ногами неровную мостовую Харгеона и ощущала на своей ладони крупную ладонь Саламандра.

«Тцык-тцык-тцык» - Когда так пристально смотришь на часы, кажется, будто стрелка намеренно замедляет свой ход. Сегодня ей пытались навязать уроки французского, но она прикинулась, будто у нее очень болит голова и, демонстративно взяв у гувернантки таблетку и стакан воды, удалилась в свою комнату.

Тишина стала давить ей на уши, и девушка надела наушники с любимой рок группой. Как там проходил праздник Жерара? Смогла ли Эльза хотя бы поцеловать его в щеку, под предлогом поздравления? Какого это, ходить с друзьями в кафе, заказывать все, что тебе хочется? Есть мороженое перед ужином, портя себе аппетит. Смеяться, не боясь поймать на себе презрительные или, еще хуже, похотливые взгляды? Она откинулась на стуле, заглянув в холодную светлую гладь потолка.

На часах было без пятнадцати шесть. А что если Саламандр уже там и ждет ее? Даже, если это не так, уж пятнадцать минут на месте она простоит, просто, на всякий случай. Все лучше этих холодных неприветливых стен ее комнаты.

Выдернув из ушей наушники, девушка, не глядя, отбросила их в сторону, оставив сиротливо дожидаться свою хозяйку тоненькой змейкой. Спустя пару мгновений, она уже удобно устроилась на кровати, запуская игру.

Цифровой тоннель закрутил ее в своем сияющем вихре. И снова, Люси даже не успела испугаться, как очутилась на том же самом месте, на котором вчера закончила игру. Своим стремительным появлением, она едва не сбила какого-то игрока, неудачно пробегающего мимо, как раз в этот момент. Тот лишь махнул рукой на ее извинения, сразу же скрывшись за углом.

Саламандра еще не было. Девушка облокотилась на стену из красного причудливого камня, извлекая из инвентаря свой журнал, приготовившись ждать. В Харгеоне было светло, но немного облачно. Солнце то и дело скрывалось за тучами, погружая город в тень. Удивительно, ведь разработчики позаботились даже о такой мелочи, как смена погоды.

В очередной раз вызвав меню, Люси с грустью поняла, что на часах уже половина седьмого. Он не пришел. Эльза была права, Люси всегда была слишком доверчивой, и каждый раз ей выходило это боком. Однажды, еще на первом курсе, Нацу очень настойчиво звал ее после занятий на задний двор института. Тогда она напридумывала себе невесть чего, что аж вспоминать было стыдно. Ей пришлось тайком вылезти через окно, чтобы не попасться Ричарду, на это «свидание». Придя на место, вместо слов о любви она получила грязную лопату в руки. Это была лишь очередная «остроумная» шутка Нацу, в которой он искренне удивлялся, почему девушка не хочет помочь откопать ему какое-то сокровище. После, он обвинил ее в том, что она принцесса, и нужно было звать на помощь не ее, а ее служанок, мол, от них больше пользы.

Прождав еще пять минут, Люси убрала журнал и побрела прочь из этого переулка. Стало немного грустно, но она решила просто выкинуть это из головы. В конце концов, она справится и сама. Сегодня она была серьезно настроена на поднятие своего игрового уровня. Из журнала стало ясно, что первые очки опыта можно получить, выполняя небольшие поручения НПС из деревни. Обычно, над нужными НПС висит восклицательный знак. Она нашла такого у выхода из города. Это был маленький мальчик, горько рыдающий в свои детские ладошки. Хоть Люси и понимала, что он не настоящий, но ее сердце, все равно сжалось, и она потрепала мальца по голове, обращая его внимание на себя.

- Отец оставил меня приглядывать за его крольчиной фермой, а я забыл закрыть калитку и все они разбежались. Ты поможешь мне вернуть их до прихода отца, странница? - Обратился к ней малыш. Перед ней сразу появилось меню с этим заданием, которое девушка тут же приняла.

На поляне, недалеко от нее, появилось десять кроликов, разных цветов и размеров, которых ей предстояло поймать. Выполнив это задание, она должна была повыситься до второго уровня и получить один серебряный ключ, что не могло не радовать ее.

Что ж, настало время испытать свою магию в действии. Ключ Водолея отпадал, так как поблизости не было водоемов. Так что, ее выбор пал на золотой ключик Рака. Выхватив его из связки, девушка встала в стойку, отписанную в журнале.

- Гигантского краба откройтесь врата, Рак! – Девушка воодушевленно вскинула руку с ключом вверх и почувствовала, как магия заструилась по ее руке. В золотом сиянии перед ней материализовался высокий парень с кудрявой прической и ножницами в обеих руках. За его спиной виднелись крабьи ножки.

- Э? – Люси с недоверием уставилась на него, на время потеряв дар речи.

- Креви? – Отозвался тот.

- Разве ты не должен выглядеть как… рак? Ну, или, хотя бы, как краб? – Говоря это, Люси начала чувствовать себя полной дурой. – Прости, я повела себя не вежливо, просто немного не так себе тебя представляла. Будем знакомы, я твой новый друг, Люси.

- Рад видеть тебя, Люси, - Рак слегка наклонил голову, приветствуя ее, - Чем могу помочь? Сделать тебе новую прическу?

Тут Люси снова впала в каплю. Ей что, достался дух парикмахер? И чем же тогда так особенна ее магия? Тем, что она может помочь игрокам менять прически? Не этого ей хотелось…

- Вообще-то нет… Мне нужно поймать всех этих кроликов и отнести их хозяину, если ты можешь… - неуверенно начала девушка, но Рак ринулся в сторону животных, не дав ей договорить.

Он ловко проносился между ними с такой скоростью, что Люси не успевала уследить, что там происходит. Спустя минуту, Рак уже вернулся к ней, перекладывая в инвентарь десять пойманных, но лысых, кроликов. Видимо, дух не смог сдержать свои ножницы при себе.

Девушка звонко рассмеялась, увидев результат работы ее духа. В целом, знакомство с Раком прошло забавно. Хоть она никак не могла представить себе такого.

- Спасибо тебе большое, Рак, можешь отдыхать, - весело обратилась к нему девушка, взмахивая ключом и закрывая врата.

- Ты просто спасла меня, странница, - подпрыгивая на месте, обратился к ней малыш. Видимо, его не волновало то, что у кроликов кое-чего не хватало. Шерсти, - Пожалуйста, возьми этот ключ Малого пса. Надеюсь, он станет тебе таким же другом, как для меня эти крольчата.