- Люсииииии, - что есть мочи, верещал на всю улицу синий комок, сквозь снег, летящий в сторону напарников. Не сбавляя скорости, Хеппи с размаху влетел прямо в распахнутые объятия заклинательницы, подняв на нее свои большие мокрые глаза. – Где ты была, Люси?! Я так волновался! И Саламандр-вонючка перестал приходить. Как вы могли меня бросить?

- Эй, вообще-то я твой хозяин, - оскорбился Нацу, которого его же питомец никогда так слезно не обнимал.

- Прости нас, Хеппи, - поглаживая котенка по голове, мягко улыбнулась Люси. – У меня поломались очки… Да и вообще столько всего случилось. Но я обещаю, что больше мы так надолго не пропадем.

- Прощу за два ведра рыбки.

- Одно, - тут же отрезал Нацу.

- По рукам, - согласился довольный кот и улетел из объятий девушки, приземлившись на плечо Саламандра.

Первым делом, Люси хотелось проведать их с Саламандром дом. Хорошо хоть в игру не была введена пыль, с которой девушке пришлось бы сражаться не меньше недели. Сегодня дорога до штаба заняла у напарников в два раза больше времени, чем обычно. На улочках, освещенных факелами Магнолии, им, то и дело, попадались веселые прохожие, желающие им веселого Рождества и зовущие их в бар, где собрались все те, кто покинул праздничный стол ради прекрасного мира Хвоста феи. Но напарникам не терпелось поскорее оказаться в том месте, что помогло им стать еще ближе друг к другу.

Дорогу к их, одиноко стоящему у леса домику, сильно занесло снегом, и напарникам пришлось заново прокладывать к нему путь. Они уверенно шли сквозь высокие сугробы, чувствуя, что снова оказаться в том месте необходимо им обоим, как глоток свежего воздуха.

Наконец, Нацу, шагавший впереди, остановился, улыбнувшись запыхавшейся Люси через плечо.

- Вот мы и дома. Надеюсь, ты не устраивал здесь иксидовые вечеринки, пока нас не было, Хеппи? – Доставая из инвентаря ключ, поинтересовался Саламандр, на что иксид лишь прыснул в свой маленький кулачек.

- Все это время я готовил сюрприз к вашему приходу, - коварно улыбнулся кот. У Люси больше не осталось сомнений – Хеппи готовил для них план мести. Нацу же беззаботно пожал плечами, переступая порог. Люси зашла следом.

На ладони Саламандра зажегся огонь, освещая темное помещение. Переложив пламя в настенный факел, парень вдохнул полной грудью, вбирая в себя этот знакомый древесный аромат.

Они словно вернулись домой после долгого отсутствия. Каждая деталь здесь вызывала приятные воспоминания. Даже запах казался чем-то волшебным, кружащим голову.

- Кажется, я поняла, о каком сюрпризе говорил Хеппи, - послышался испуганный голос Люси, на который Нацу сразу же обернулся. Парень не сразу смог заметить зелень, раскинувшуюся на весь потолок.

- Сладкая парочка, будете знать, как бросать меня одного, - кружа под потолком, иксид неустанно хохотал, пока и вовсе не вылетел прочь. – Пойду, расскажу Мире, что наш план сработал! Все равно вам отсюда не выбраться. Скоро вернусь.

- Мира значит, - Люси устало потерла переносицу, понимая, что не может пошевелиться под действием Омелы, которой был увешан весь потолок. – Он же знал, что мы нашли способ обмануть эту систему.

- С таким количеством Омелы нам эту систему придется до самого утра обманывать, - вопреки всему, Нацу широко улыбнулся, делая к девушке шаг, сокращая сантиметры между ними. Люси подняла на него лицо, встречаясь с его лукавым взглядом, закатывая глаза.

- В таком случае, начинай, - Люси старалась выглядеть непринужденно, подставляя Саламандру щеку, но сердце предательски ускорило свой ритм. Наверняка, ее тело сейчас лежит на кровати красное с ног до головы.

Но Нацу не спешил. На мгновение, Люси с досадой подумала, что он не хочет целовать ее в щеки до самого утра. Что ему неприятно. Иначе объяснить его пробирающий до дрожи задумчивый взгляд она не могла.

- Да к черту все, - прорычал Нацу и притянул девушку к себе за плечи, наконец, накрывая ее губы долгожданным поцелуем.

Она чувствовала его улыбку на своих губах, которая сразу же исчезла, уступив место нежным и требовательным касаниям.

Ее первый поцелуй.

Такой долгожданный и нежный.

И она ответила на него, чувствуя, как последние части стены между ними разлетаются на осколки. Ответила на него, отдавая ему все свои чувства, терпеливо ожидающие своего часа, без остатка. Она чувствовала его горячие пальцы на своей щеке, его жаркое дыхание смешивалось с ее собственным. Ощущение его горячих и трепетных прикосновений к ее волосам и спине выбивали почву у нее из-под ног.

Нацу любил эту девушку. Любил уже давно, искренне и сильно. И сладкая волна удовольствия, прокатившаяся по всему телу, когда она ответила на его поцелуй, была прямым тому подтверждением.

Все те чувства, на которые Люси так старательно закрывала глаза, не веря в них, дали о себе знать с новой силой. Больше не было смысла отрицать. Она любила его. Всем сердцем полюбила Нацу Драгнила, своего лучшего друга.

Каждое прикосновение его горячих губ оставляло в душе девушки маленькую отметку. Отметку, которая никогда не исчезнет.

С трудом оторвавшись от ее губ, тяжело дыша, Нацу прислонился своим лбом к ее, чувствуя, что что-то было не так. Не то.

- Выходи, - тихо прошептал он ей в губы, покидая игру. Люси непонимающе смотрела на стремительно растворяющийся силуэт Саламандра. Ей стоило больших усилий осознать, где она находится и что только что произошло. Одному ее сердцу, налитому приятным теплом, было все понятно. Девушка недоверчиво коснулась своих губ, будто проверяя, не почудилось ли ей.

Спустя мгновение, она открыла глаза уже в реальном мире, лежа на кровати. Затаив дыхание, она стянула с головы очки, кинув взгляд в сторону дивана, ожидая увидеть там Нацу. Но его там не оказалось.

- Хочу чувствовать их вкус, - вздрогнув, она услышала его голос у самого уха. Не дав девушке опомниться, Нацу навис сверху, накрывая ее губы новым, более уверенным и требовательным поцелуем. Горячее дыхание обжигало куда ощутимее, чем минуту назад, в игре. Оно было везде, лаская ее лицо, проникая в каждую клеточку души. Заставляло податься ему на встречу, оплетая его шею руками. Заставляло запустить пальцы в растрепанные волосы. Нет, не заставляло. Люси сама хотела этого.

Едва набрав в легкие воздуха, он возвращался к ее губам, снова и снова накрывая их, словно изголодавшийся зверь.

Нацу стоило огромных усилий оторваться от нее, чтобы не потерять рассудок окончательно. Ее сладкий запах стал отчетливее, проникая ему в нос, дразня его еще больше. Парень устало упал на кровать, заключив раскрасневшуюся Люси в кольцо своих рук. Она не сопротивлялась, доверительно уткнувшись носом ему в грудь.

- Отныне вы находитесь в моей собственности, дамочка, - он выдохнул ей это в волосы, прежде чем провалиться в сон, прижимая ее к себе, словно она могла вот-вот упорхнуть от него.

Но ей не хотелось никуда убегать. Впервые она чувствовала себя настолько целой.

========== Глава 22. Ручка с гравировкой льва ==========

Дорога. Те, кому хотя бы раз доводилось ехать куда-то далеко, не станут отрицать, что в этих монотонных часах есть своя, особенная, романтика. Эти быстро пролетающие пейзажи за окном не позволяют оторвать от себя завороженный взгляд, погружая путешественника в глубокие раздумья. Помогают полностью уйти в себя, порой даже разобраться в чем-то, чего ты не мог понять раньше, в суете будних дней. И в какой-то момент ты понимаешь, что ты уже не видишь тех раскидистых заснеженных полей и мелькающих мимо деревьев. Твой взгляд становится стеклянным и отсутствующим, а в голове пролетают миллионы мыслей.

В этом есть что-то по-своему прекрасное. Сегодня Люси поняла, что она любит такие поездки. Любит этот монотонный шум мотора, тонкий, едва уловимый, запах кожаных сидений. Любит теплый поток воздуха из печки, направленный ей в лицо. Любит песни группы Nirvana, которые доносились из колонок, поставленные на повтор. Любит кидать мимолетные взгляды на сосредоточенного Нацу, следящего за дорогой.