Иногда она заходила в игру, явно чем-то расстроенная. Как бы он не пытался узнать у нее, в чем дело, она отмахивалась, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. В ее жизни явно что-то происходило, и его раздражало, что она не делится с ним.

Для таких случаев он придумал один действенный способ. Когда Люси начинала грустить, он просто надавливал указательными пальцами на уголки ее губ и поднимал их вверх. На удивление, это работало безотказно. Девушка сразу начинала искренне улыбаться ему, а в ее глазах снова появлялся блеск.

За своими мыслями она и не заметила, как мимо нее стремительно пронесся Драгнил, уткнувшись в телефон, и, проходя мимо, задел ее плечом. Не специально, но ни капельки об этом не жалея. Оглянувшись на препятствие, в которое только что вмазался, парень даже не удосужился извиниться, собираясь продолжить свой путь, возвращая взгляд в экран телефона.

- Извинился, - коротко бросила ему Эльза, даже не удосужившись повернуться в его сторону. Она знала, что парень не посмеет ее ослушаться. И она оказалась права. Изо всех сил стараясь сохранить равнодушный вид, Нацу резко развернулся к замершей Хартфилии и театрально поклонился ей в ноги.

- Прошу прощения, ваше высочество, - небрежно бросил он и поспешил вернуться к своему смартфону. Раньше, он добавил бы еще парочку колких фраз, но, видимо, у него были дела поважнее. Заметив одного из знакомых в самом начале очереди, он нагло влез туда, наплевав на возмущенные возгласы тех, кто остался позади.

- Да ладно тебе, он же не специально, - примирительно заявила Люси, заметив черную ауру, собравшуюся над головой Эльзы.

- Твоя доброта тебя когда-нибудь погубит, - буркнула ей аловолосая и отвернулась.

Возникшую между подругами тишину разорвал звук входящего сообщения. Сразу несколько человек, у которых стоял похожий звук уведомления, потянулись к своим телефонам, и Люси не сразу поняла, что смс пришло именно ей. Все-таки, не часто она их получала до недавних пор.

«Как настроение, напарница? Нашел классное задание, ты же сегодня не задержишься? Не забудь покормить Хеппи, когда придешь» - это был он. Саламандр. От одного взгляда на имя адресата, на лицо девушки полезла глупая улыбка.

«Кажется, он превратился в рыбного наркомана, меня это, немного, беспокоит» - второе сообщение пришло вслед за первым. Люси хихикнула, вспомнив страсть синего кота к сырой рыбе, которую им приходилось вылавливать для него каждый день.

Бурная реакция девушки на смс заставили Эльзу и Леви понимающе переглянуться. Но говорить они ничего не стали, так как подошла их очередь.

- Ну вот, остался один суп, - обреченно вздохнула Леви и расплатилась с кассиршей.

- Опять твой Саламандр написывает? – С хитрой улыбкой поинтересовалась синеволосая, доставая книгу, которую она читала во время еды. У нее вообще были книги на любой случай жизни.

- Мне показалось, или ты сделала акцент на слове «твой»? – Люсин лоб покрылся мелкими морщинками, выражая ее крайнюю напряженность и удивление.

- Сделала, - беспечно отозвалась Леви, будто бы ее только что не обвинили во вкладывании лишнего смысла. – Знаешь, у меня Дрой телефончик не стрелял. К тому же, не только мы заметили, что между вами двумя происходит, - глупый смешок со стороны синеволосой заставил Люси покраснеть, но соглашаться с этими обвинениями она не собиралась.

- Я уже говорила тебе, мы просто друзья! – Отчеканивая каждое слово, отозвалась помрачневшая Люси. Это был уже далеко не первый раз, когда Леви пыталась «женить» ее на Саламандре.

- Люси, расслабься. Нет ничего плохого в том, что тебе, в коем-то веки, кто-то понравился, - примирительно отозвалась Эльза, которая была тактичнее в подобных вопросах. – Главное, не теряй голову. Все-таки, вы даже не знакомы лично.

- И не нужно. Мы. Просто. Друзья, - не желая продолжать этот, надоевший ей, разговор, девушка принялась яростно поглощать свой суп, уставившись в тарелку.

Своевременно поняв, что спор лучше прекратить, девушки принялись за свои, уже остывшие, обеды. Леви уткнулась в книгу, немного надувшись на подругу, а Эльза искоса поглядывала на Жерара, который сидел за одним столом с Драгнилом, который, в свою очередь, постоянно кидал взгляды на свой телефон. Толпа, образовавшаяся в столовой, начала редеть, время обеда подходило к концу.

- Люси, ты сегодня пойдешь на занятие по хореографии? – Голос Эльзы нарушил тишину, образовавшуюся между девушками. Люси сразу отметила, что вопрос аловолосой был с подвохом. Дело в том, что занятия хореографией – были очередным ее «внеклассным» занятием, на котором настоял Джуд. Весь этот месяц Хартфилия игнорировала все свои кружки и репетиторов, всячески придумывая отговорки, которые становились все нелепее и нелепее.

- Мммм, - промямлила Люси, приготовившись к очередной лекции «мамочки» Эльзы.

- Ты доиграешься, - в глазах Эльзы проскользнуло беспокойство, а голос стал мягче. Девушка придвинулась к своей подруге и наклонила голову, пытаясь поймать ее взгляд, который Люси тщательно скрывала от нее. – Ты же знаешь, что скоро твой отец узнает об этом и вряд ли обрадуется.

- Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Если я буду ходить на эти доп. занятия, я точно не буду успевать зайти в игру, - в голосе Люси слышалось отчаяние, что заставило Эльзу сжалиться. Она понимала подругу, но от этого, ее беспокойство не уменьшалось.

- Ага, и видеться со своим новым парнем, - выпалила Леви, до этого отстраненно читающая, показывая хитрую улыбку из-за книги.

Ложка, которая до этого спокойно покоилась в Люсиной ладони, с грохотом упала в пустую тарелку. Звон эхом разнесся по столовой, привлекая к девушкам излишнее внимание.

- Леви! – Эльза кинула на нее укоризненный взгляд, но синеволосая лишь сдавленно захихикала.

***

Холодало. Замерзшие листья приятно хрустели под ногами, отживая свои последние деньки. Скоро их укроет белоснежное снежное покрывало, превращая в бесформенную перегнившую кашу. Люси с нетерпением ждала первого снега, изо всех сил надеясь, что он выпадет уже в ноябре. Ей нравилась зима. Это время года казалось ей чистым и, по-своему, прекрасным. Она часто выходила на свой маленький балкончик и ловила лицом снежинки, чувствуя на своей коже маленькие морозные укусы. А сейчас природа плакала, погибала. Твердая почва, благодаря частым проливным дождям, превратилась с грязную кашу, которая приставала к подошве туфель девушки, спешащей к Ричарду, сокращая дорогу по размытой водой дорожке.

Люси отчаянно пыталась закрыть голову маленькой сумочкой, спасаясь от ледяных капель дождя. Холодный влажный воздух, казалось, проникал под кожу, полностью игнорируя преграду в виде черного пальто и золотистого шарфа.

Когда она оказалась в машине, спасительные потоки теплого воздуха из кондиционера, заставляли ее удовлетворенно вздрагивать и ежиться от резкого перепада температуры. Они быстро преодолели путь от университета до дома, молча, прислушиваясь к мерному рычанию двигателя и стуку дождя по стеклу. Ричард всегда понимал ее, как никто другой, и знал, когда Люси хотелось просто помолчать с ним.

Ее не отпускало плохое предчувствие. И, когда она переступила порог дома, роняя на начищенный до блеска паркет ледяные капли, ее опасения подтвердились.

- Госпожа Люси! – Мари встретила ее у самого порога. Весь ее вид: сгорбленные плечи, брови, сведенные у переносицы, руки, судорожно сжимающие край фартука – говорили о том, что ничего хорошего она ей не скажет. – Ваш отец… Просит вас подняться к нему в кабинет.

Словно невидимый кулак ударил ее под дых. И без того замерзшие пальцы девушки, похолодели еще больше, а в груди, словно, заворочался червяк страха, принося ей неприятные ощущения. Отец еще никогда не приглашал ее в свой кабинет. Если он хотел что-то сообщить Люси, он просто спускался в столовую, когда девушка принимала там пищу, в гордом одиночестве.

Увидев состояние девушки, которая, похоже, выглядела куда хуже, чем чувствовала, Мари с силой сжала ее трясущиеся пальцы. Ее руки были пухлыми и, такими по-домашнему, теплыми. Такой простой, но полный любви и беспокойства жест, вернул Люси осознание действительности. Она знала, что, если не поторопиться и заставит Джуда ждать, будет еще хуже.