- Я даже и мечтать не мог о такой обворожительной хозяйке, Люси. Ты просто спасла мою серую жизнь, наполнив мое сердце любовью, - его голос обладал глубоким, очень приятным тембром. Лев, он же Локи, галантно приложился губами к тыльной стороне ее ладони, на которой красовалась печать гильдии.

- Я, конечно, тоже рада с тобой познакомиться, но сейчас, немного, не время, - мягко отозвалась девушка, высвобождая руку.

- Это еще мягко сказано! – Возмутился Саламандр, которого с силой откинули в ближайшее дерево. К счастью, Хеппи успел перехватить парня, не дав ему протаранить ствол дуба головой.

- Прошу прощения, просто я был ослеплен твоей красотой, - все в той же спокойной манере, продолжил Локи, поправляя очки. – Альфа льва! – Его лицо тут же стало серьезным, а из руки, в глаза пантере, устремился яркий луч света, сметая на своем пути несколько деревьев.

Животное было ослеплено, что позволило Саламандру повторить свою атаку, которая на этот раз, попала в цель. Пантера взвыла еще жалобнее, падая на передние лапы и пытаясь прикрыть ими глаза. Невольно, сердце Люси сжалось.

«Хозяин, помоги мне, где же ты» - услышала девушка у себя в голове незнакомый голос.

И тут, осознание всей ситуации ясно отразилось в ее голове. Все страхи отошли на второй план, очистив ее мысли от лишнего мусора. Это неправильно, все должно быть не так. Девушка застыла на месте, ошеломленная своей догадкой. Пантера истошно кричала, лишь пытаясь спрятаться от атак Льва и Саламандра. А ее крики о помощи, похоже, слышала только она одна.

Не до конца осознавая, что делает, Люси кинулась в гущу сражения. У нее пересохло во рту от запаха крови животного и опаленной шерсти. Особо не задумываясь о последствиях, Люси, вскинув руки, встала между пантерой и Саламандром, который заносил кулак для очередного удара. Только увидев девичью фигуру, преградившую ему путь, он раздраженно зарычал, едва успевая остановиться.

- Какого черта? – От улыбчивого напарника ни осталось и следа. В пылу сражения, Саламандр менялся до неузнаваемости, принимая сосредоточенный серьезный вид, который шел ему ничуть не меньше простой улыбки.

- Подожди, здесь что-то не так, - уверено заявила ему девушка, отправляя Локи, удивленного не меньше, обратно, в мир звездных духов.

Парня не пришлось уговаривать дважды. Он увидел в ее глазах уверенный огонь и доверился своей напарнице, которую знал так мало, но уже успел к ней привязаться. Наградив его благодарной улыбкой, от которой у Саламандра по телу пробежался табун мурашек, девушка уверенно развернулась к пантере и осторожно положила ладонь на ее массивную лапу.

- Ты скучаешь по нему, верно? – Тихий голос Люси прозвучал нелепо в образовавшейся тишине. Но пантера уловила в нем частичку доброты, которую заклинательница старательно туда вложила, и приподняла одну из гигантских голов, смерив девушку внимательным взглядом, в котором не было враждебности.

Эти мгновения нагнетающей тишины показались Люси вечностью, заставив сотню раз усомниться в своей догадке. Но еле заметный кивок головы животного заставил вздрогнуть не только девушку, но и Саламандра, готового в любой момент отпихнуть Люси от зверя и завершить начатое.

- Я понимаю, как тебе тяжело, - осторожно продолжила девушка, видя свое потрепанное отражение в глазах животного. Страх отступал. – Моя мама тоже когда-то… ушла от меня. Ты любила своего хозяина, правда? – Как реакция на ее слова, последовал незамедлительный, уже более уверенный, кивок головы пантеры. - Со временем тебе станет легче. Но ты не должна забывать своего хозяина, помни все, то хорошее, что связывало вас. Ведь, он бы очень расстроился, если бы узнал, что ты нападала на прохожих, верно? – Ее голос звучал успокаивающе, что даже Саламандр, невольно расслабился.

Пантера устало прикрыла глаза, склоняя голову перед Люси. Девушка ласково потрепала ее за ухом, понимая, что она стремительно уменьшается под ее ладонью. Спустя мгновение, вместо огромного страшного животного, перед удивленной Люси сидел крупный черный кот с одной мордой.

«Спасибо» - снова услышала она у себя в голове, провожая фигуру животного взглядом.

Девушка еще долго смотрела в ту точку, где скрылась пантера. Осознание того, что она только что сделала, начало появляться только сейчас.

«Она же меня сожрать могла» - с улыбкой подумала Люси. Ей просто не верилось, что подобные добрые мысли о спасении опасного монстра, посетили ее голову в пылу сражения, когда она едва сдерживала в себе страх. Она и не думала, что способна на такое. Не смотря на холодную почву, на которой она так и осталась сидеть, ей было тепло и хорошо. Задание было выполнено.

- Ты молодец, напарник, - Саламандр, решивший разорвать эту приятную добрую тишину, созданную Люси, присел на траву рядом с девушкой, закинув руку ей на плечо. – Я и не думал, что тут можно обойтись без драк. Не зря мы взяли ее в команду, да, Хеппи? – Привычная улыбка вернулась на его, слегка чумазое, лицо.

- Айа! – Отозвался кот, присаживаясь в узкое пространство между парнем и девушкой.

Идиллию нарушил настойчивый звук будильника из кармана Люси. Обреченно застонав, девушка заставила его замолчать, с горькой досадой понимая, что ей уже давно пора спать. Та идеальная атмосфера, которая заполнила ее изнутри, разливаясь сахарным сиропом по стенкам ее души, в миг, застыла и разбилась, возвращая ее в суровую реальность. Все это время за ней внимательно наблюдала пара зеленых глаз.

- Не хочешь уходить? – Рука говорящего парня загорелась, освещая уже темную поляну, на которой расположились друзья. Пламя создавало на лице Саламандра завораживающие блики, заставляя Люси, невольно, залюбоваться этой игрой света на его щеках. Волосы, при таком освещении, приобрели еще более яркий оттенок. Ей отчаянно захотелось запомнить этот момент. Спрятать его на дальней полке своей души, куда не добраться никому, кроме ее самой. И доставать это теплое воспоминание в особо тяжелые и одинокие для нее дни.

- Не хочу, но пора спать, а иначе я завтра не проснусь, - грустно улыбнулась ему Люси, даже не пытаясь смахнуть его руку с плеч. Это было выше ее сил, хоть и не подобало «приличной леди».

В его глазах, настойчиво заглядывающих в ее глаза, не осталось ни капли озорства. Они были непривычно серьезны и, казалось, заглядывали ей прямо в душу. Но она даже не попыталась спрятаться от него, закрыться. Просто не хотела.

- Тогда у меня есть одна, слегка, безумная идея, - он улыбнулся ей уголками рта, а она уже готова была согласиться на любое его предложение. – Когда вышли очки, я долго разбирался в том, как они устроены. Не буду забивать тебе голову, но у них есть одна забавная особенность. Если игрок потеряет сознание или уснет во время игры, то его автоматически отключит от Хвоста феи. Это сделано на случай, если кому-то, вдруг, станет плохо, меры предосторожности, чтобы предотвратить застревание сознания в игре.

Саламандр сделал небольшую паузу, позволяя девушке переварить полученную информацию. От осознания того, к чему он клонит, на губах девушки заиграла, по-детски, счастливая улыбка. Заметив ее реакцию, Саламандр продолжил, уже увереннее:

- В общем, если ты заснешь здесь, на этой чудесной, разрушенной нами же, поляне, то проснешься уже в своей постели, - ухмыльнулся Саламандр, осматривая скошенные под корень и обугленные деревья. К счастью, под ними осталась нетронутой пушистая трава, перемешанная с мягким мхом. – Если, конечно, ты не против уснуть здесь, в моей компании. Ты же знаешь, что я самый настоящий джентльмен, да?

- Это, конечно, вопрос спорный, но, - щеки девушки слегка заалели. В ее жизни так не хватало таких маленьких безумств, не вписывающихся в правила ее, расписанной по пунктам, жизни, - это было бы чудесно!

Довольный собой парень тут же откинулся на спину, вытянувшись на мягкой траве. Сквозь кроны деревьев виднелись, едва наметившиеся, звезды, которые здесь, в лесу, сияли ярче, чем в Магнолии. Они долго лежали молча – он, Люси и Хеппи между ними. Незаметно кинув взгляд на ее умиротворенное лицо, он невольно засмотрелся. В его голове засела куча вопросов, которых становилось все больше по мере того, как он познавал ее.