- ... расставили по периметру Байкала контрольные хронометры, GPS-навигаторы и пошли. Шамрай привез шаманов, человек восемь, один другого колоритней, бубны отобрали у всех, тщательней, чем взрывчатку, искали. Ходят, бормочут, руками знаки делают, на вопросы не отвечают. Ни на один. Только старик один, ему лет девяносто, прошелестел: 'Вы заплатите за это. Дорого заплатите. Частью своей жизни заплатите за вход в священное место'. В общем, нагнетал, как мог, - рассказывал Аким. Нетесин, против обыкновения, почему-то молчал.

  - Мы были в тоннелях 26 часов. На часах у нас и на контрольных часах прошло именно это время. Когда вышли, были признаки того, что биологическое время в организме текло по-другому.

  - Это как? - уточнил Яшин.

  - У всех была двухнедельная щетина на лице и ногти двухнедельные, - пояснил Котов со злой усмешкой. - И устали, просто вымотались, за сутки так устают.

  - То есть время физическое осталось прежним, на часах никаких изменений, а время биологическое, то есть время течения жизненных процессов в организме, ускорилось в несколько десятков раз? - спросила я. - А когда меня оттуда достали, были такие изменения? - это я уже своему начальству адресовала.

  - Хороший вопрос, - Яшин повернулся к селектору. - Пригласите ко мне Русанову, срочно.

   Глава 23.

  18 июня у Милы Серебро юбилей. Конечно, о возрасте женщины не принято говорить, но вот кому-кому, а ей нечего стесняться цифры '50'. С момента нашего знакомства пять лет назад она мало изменилась, в чем я ей искренне призналась. Мы сидели у нас на кухне за неделю до ее дня рождения, они накануне прилетели с Игорем из Владивостока, устроили себе мини-отпуск.

  - Я никому не говорила, но я очень комплексовала, - обнимая и тиская Игорешку, скачущего у нее на коленках, сказала Мила. - Вроде бы сорок девять еще ничего, а вот пятьдесят - старость. По принципу цен - 49,90 и 50, - она улыбнулась.

  - Я в пятнадцать думала, что глубокая старость это тридцать пять, а уж сорок, - закатила я глазки. - И как же ты... справилась?

  - Игорь убедил, - взгляд у нее стал мечтательный-мечтательный.

  - Мне через год страдать, - вздохнула Катя. - Заранее надо Русанова настраивать, пусть убеждать готовится.

  - Темка все еще с вами спит? - коварно поинтересовалась Мила.

  - Отучаю, - вздохнула Катя. - Вы вот правильные, дети у вас отдельно спят, у Маши мелкие давно в детской, а я даже в кроватке в нашей комнате спать не могу убедить.

  - Я и рада бы с собой класть, но Сашка никогда не соглашался, - пожаловалась я. - А у Клима в комнате они быстро привыкли, ночью почти не просыпаются, - я хихикнула. - Один раз слышу - вроде пищит, даже не разобрала, кто. Встала, пошла, смотрю в щелку - а то ведь зайду и прилипнут. Андрюшка проснулся, оказывается. Сел, похныкал, опять лег. Вертится. Ну, думаю, все, сейчас и старшего, и младшего разбудит. Полежал полминуты, вылез из кровати...

  - К Климу пошел? - развернула конфетку Катя. Андрюшка тут же подбежал, подергал крестную за руку.

  - Дай! Дай кофетку! - полез к ней на колени.

  - Маш?

  - Дай, - махнула я рукой. - Вроде проблем пока не было, - суеверно постучала.

  Мальчишки ели конфеты, я про них рассказывала.

  - ... вылезает из кроватки, берет Думку, кота своего, и вдвоем к Горке. Карабкается, сопит, Думку тянет. Забрался, сам лег, кота уложил. Тут Игорешка проснулся - нате вам, гости. Обрадовался, что-то лепечет. Обняли вдвоем одного кота, побормотали и уснули. Так до утра и спали, вдвоем.

  - А Клим и так не проснулся?

  - Нет. Я утром спросила - говорит, не слышал.

  - Надо, пожалуй, Тему сразу в собственную комнату отселять. Девчонки вдвоем привыкли, и вообще - ему пять, до школы год.

  Пришел Саша, забрал детей, Клим с собакой пришел с прогулки. Я встала поставить чайник, на полдороге передумала.

  - Девчонки, у меня вино есть, вкусное! И сыр. Давайте по чуть-чуть?

  - Давайте, - переглянувшись, согласились подруги.

  - Я только Артему позвоню, - Катя потянулась к телефону. - Вот пусть попробует сам отдельно уложить, а то, видишь ли, я плохо стараюсь!

  Мила решила праздновать в полном смысле слова.

  - Никакой готовки, посуды и уборки! Соберемся на базе отдыха, формат - три дня, две ночи, считая с пятницы. Я с начальством договорилась, оно, начальство, как лицо приглашенное и заинтересованное, всех с работы пораньше отпустит.

  - Пораньше - это вовремя? - уточнила я.

  - Даже на час раньше, - поразила меня Мила.

  - Надо еще 'скотину' к вам на дачу отвезти, - я соображала, как это лучше сделать.

  - Мы поедем восемнадцатого вечером, маму с папой с моим рождением поздравлять, и захватим.

  Подарок, кстати, мы ей восемнадцатого и подарили. Не с пустыми же руками идти, в смысле, только с котом и собакой. Мы его заказали сильно заранее и специально для Милы. Боюсь, мы не будем оригинальными и янтарем ее в ближайшее время завалят. Но такой янтарной шкатулки с серебром уж точно никто не подарит! Ей, кстати, очень понравилось.

  - Спасибо! - поочередно целуя нас с Сашкой, поблагодарила Люда. - Красота какая! И вензель ведь еще придумали! Корона-то зачем?

  - Так ты королева, - сообщила я ей.

  Она гордо задрала нос, не выдержала и прыснула, как девчонка.

  По приезду на базу быстренько разместились и пошли гулять. У Милы с Игорем, оказывается, с этим местом связаны очень личные воспоминания.

  - Он у меня романтик очень дозированный, - улыбаясь, поделилась она со мной. - Сегодня как раз такой случай. Снял нам домик, в котором мы первый раз отдыхали, на двоих, а детей с Золотаревыми поселил.

  Я вздохнула. Мне тоже хотелось побыть вдвоем с мужем пару дней, но придется подождать. Лет пятнадцать.

  - Мам, тут у них пейнтбол и лазертаг есть! - примчался Клим. - Отец сказал, все там собираются! Я за кроссовками! - и опять умчался.

  Конечно, все мальчишки от десяти до шестидесяти и боевые девчонки - не все, с детьми не брали, хотя очень хотелось! - оторвались на стрелялках от души. Маленькие уже спали, и я задремала с книжкой, когда пришли Саша с Климом, довольные, грязные и усталые.

  - Тихо, - шикнула я на них из зависти и вредности. - Быстро мыться и спать.

  - Хорошо, мамочка, - чмокнул меня Сашка в щеку. - Ты только не усни там, - тихим шепотом. - Я собираюсь победу отпраздновать!

  Все лето у нас прошло под знаком работы. Дети росли, каждый день что-то случалось - какие-то милые мелочи, новые словечки, учатся новому постоянно. И шкодничают два мелких как три больших. Я никогда не думала, что такие малявки могут, например, утопить в ванной папин ботинок, Климов учебник, мой фен и собственного Думку, просто потому, что не смогут воду открыть. Они смогли. Хорошо, сами не утонули и соседей не залили. Бабушка поднялась на второй этаж, детские вещи после стирки отнести, ее не было минут пять-семь. Дедушка, оставленный на посту, мирно дремал под телевизор, пока бдительный Норд не проверил ванную, обнаружил непорядок и начал возмущаться. Дед и тут не отреагировал, бабушка колобком скатилась с лестницы, закрыла воду и только потом начала ругать 'няня' и утешать плачущих бедняжек, лишенных развлечения. В общем, описание проделок и происшествий тех двух недель, что сад закрывали на текущий ремонт, заняло в моем 'детском дневнике' четыре страницы, и полторы - в медкарте дедушки.

  Папа, с детства помню, любит пить чай из тонкого хрустального стакана в подстаканнике, причем чай очень горячий, мне кажется, он еще булькает, когда папа его пить начинает. Поскольку котики все со стола тянут, всегда боюсь, что они на себя папин кипяток опрокинут. Опрокинули. На папу. У него привычка - сидеть боком к столу, да еще он 'Журнал технической физики' читал - это ж так увлекательно, не оторваться. Он стакан поставил, страницу перевернуть, Андрюшка в это время потянулся за оладушком. Тарелка поехала вместе с рукой к краю, толкнула стакан, стакан падает папе на ногу, тот на автомате его отбрасывает. Стакан вдребезги, вскочивший папа босой ногой наступает на осколок и раскраивает себе ступню. Вера Васильевна поворачивается от плиты и видит...