- Слышь, - подал голос один из парней, - мы вообще ничего такого не делали.

- Чего такого? - спросил Славка, выдирая телефонный шнур из розетки.

- Вообще ничего. Сидели по ночам, да и все. И не знаем ничего.

Наверное, они приняли его за омоновца в черной маске и решили, что милиция начала потрошить их заведение. Это было Славке на руку, поскольку охранники в этом случае будут вести себя тихо, чтобы не нажить неприятностей.

- Белый здесь хозяйничает? - Славка обмотал провод вокруг телефона и взял аппарат под мышку.

- Не, тут Цапа распоряжается, но он только утром придет. Про Белого вообще не слыхали.

- Сколько выходов на улицу имеется? - Славка ещё раз огляделся, увидел ключ, торчащий из замочной скважины в распахнутой двери комнаты.

- В гараже ворота да из коридора, вот и все.

- Ладно, ребята, сидите тихо, смотрите интересное кино, и никто вас не тронет.

Славка вышел и запер комнату на ключ. Телефон поставил на пол. Прошел по коридору, толкая боковые двери - на одной сохранилась табличка "Гл. механик". Все оказались заперты, кроме единственной. За ней короткая лестница вела вниз к другим дверям, закрытым на стальной засов. Очевидно, это и был тот самый выход на улицу.

В конце коридора спиртовый запах сделался невыносим. Славка потянул тяжелую оцинкованную дверь и увидел бодяжно-водочный цех с полным производственным циклом. Похоже, раньше тут была слесарка, поскольку железные верстаки и сверлильные станки остались на местах. Только станки уже не сверлили отверстия, а, наоборот, закатывали пробки на бутылочных горлышках. Мужик в спецовке сноровисто выдергивал из ящика заполненную таракановкой бутылку с нахлобученной пробкой и подставлял под шпиндель, в котором вращалось специальное приспособление, обжимающее нижнюю пробочную кромку. Работяга опускал вращающуюся приспособу, поднимал и ставил обратно в ящик запечатанную по всем правилам бутылку.

Наполнялись бутылки тоже здесь. На верстаке громоздился бак из нержавейки объемом не меньше кубометра. Из него свешивались две красные резиновые трубки. Возле верстака на широкой скамейке стоял металлический поддон, а на нем ящик с бутылками. Пожилой небритый мужик меланхолично вставлял трубки в бутылочные горлышки, орудуя сразу двумя руками, словно клизмы ставил. Из трубочек бодро журчала прозрачная жидкость - таракановка.

Мужик на глазок определял надлежащий уровень наполнения и, зажав пальцами трубку, перетыкал её в другое горлышко. Все равно какое-то количество огненной жидкости проливалось мимо и стекало по стенкам ящика в поддон. Когда все бутылки наполнились, разливальщик зажал трубки обычными бельевыми прищепками, вытащил мокрый ящик, потом встал на табуретку, поднял обеими руками покачивающийся поддон и аккуратно слил обратно в бак всю пролитую таракановку.

В дальнем углу третий работник старательно клеил этикетки, шлепая специальным штампом сперва в ванночку с клеем, а потом по бумажке, за один раз нанося шесть полосок клея. Затем просто катил бутылку по столу, этикетка сама, можно сказать, прилипала. Чистенькие этикетки, похоже, прямо из типографии, стояли высокими стопками в углу стола. Насколько мог заметить Славка, тут были и "Московская", и "Русская", и "Столичная". И все они были уже проштемпелеваны чернильными цифрами даты выпуска.

- Ударно трудимся, перевыполняем план? - Славка обвел взглядом рабочую бригаду.

Рабочий класс отреагировал вяло, похоже, тут и не таких видали. Подумаешь, закутался по самые глаза и берданку на плечо положил! Да они сами на таких крутых ложили, с прибором! Продолжали усердно наполнять, закатывать и приклеивать. Сразу видно, что на сдельщине: сколько наклепают, столько им и насчитают. Тем более, что налогов и всяких там отчислений в пенсионные и прочие подобные фонды с них взять некому.

- Продолжайте, товарищи, - поощрил их Славка и вышел.

Вначале проверил, на самом ли деле дверь с засовом ведет на улицу. Оказалось, правда. Над крылечком висела лампочка, как положено, освещая табличку на стене "ул. Добролюбова" и цифру "2" на белом квадрате. Славка вернулся к дверям с табличкой "Гл. механик" и с размаха врезал каблуком. Что-то там внутри треснуло. Он добавил ещё раз, и замок выломился. Ничего интересного внутри не оказалось, кроме дюжины объемистых пакетов с водочными этикетками нескольких сортов. Еще на пустом столе стоял телефон, вероятно, спаренный с тем, что Славка оборвал в комнате охраны. Он поднял трубку и по памяти набрал номер Татьяны. Считал про себя гудки. После седьмого трубку на том конце подняли. У него сердце замерло.

- Але, кто это? - хрипло, со сна, прозвучал голос недовольный Татьяны.

- Танюшка! - радостно закричал Славка. - Родная моя! С тобой все в порядке? Это же я, Славик?

- А-а, это ты... - разочарованно протянула Татьяна. - Чего ночью-то звонишь?

- Да как не звонить? Ты же пропала!

- Никуда я не пропала, сплю себе. А ты будишь. Делать, что ли, нечего?

- Танюш, я сейчас бегу к тебе! Жди меня!

- Угу, - сонно пробормотала Таня и положила трубку.

Славка бросился к выходу, но с полдороги вернулся и снова поднял трубку. Набрал короткий номер.

- Алло, милиция?.. Тут убийство произошло. В гараже на Добролюбова, дом два... Это главный механик говорит. Кровишши - море! ... Затереть-то можно или до вашего прихода не трогать?.. Ладно, жду опергруппу.

Он весело потер ладони, звякая стальными когтями, и побежал вон.

* * *

Заметив голубые проблески, Славка едва успел спрятаться за угол. Милицейская машина остановилась у дверей, бросая по сторонам блики. Это была патрульная машина, получившая сигнал по радио. Так, во всяком случае, понял Славка, слыша, как один из милиционеров отвечает в микрофон, стоя у распахнутой дверцы. Дальше тут медлить и прятаться не имело смысла, и так все понятно. Следовало торопиться, чтобы до рассвета встретиться с Таней.

Пока Славка снимал комбинезон, притаившись за каким-то дырявым забором, огораживающим заброшенную стройку, патрульные вызвали подкрепление. Сквозь щели в заборе хорошо был виден микроавтобус, из которого выпрыгнуло несколько человек и устремилось внутрь гаража. Славка обернул ружье комбинезоном, превратив его в длинный сверток, чтоб не бросалось в глаза. Все-таки большое удобство, что вместо приклада у этой штуки пистолетная рукоятка.