Жители разных регионов привносят свои домашние традиции в общий котел, и мы можем выделить такие ярко выраженные направления, как новоорлеанское худу, магия бабушек из Аппалачей, народная магия Озарк, работа с растениями Нижних земель. И много других, которым не досталось отдельного названия, а практикующие их люди относятся к этому как к работе или профессии, или чему-то подобному. В этой книге, говоря о тех, кто занимается колдовством, я буду использовать слова практик или работник. У региональных сообществ свои заботы – будь то стабильность урожая, тепло в зимнее время или защита от врагов. Материалы, которые используются в народной магии, также различаются в зависимости от того, что можно найти на данной территории (например, растения или животных), или в зависимости от того, что производят жители данных земель (например, подковы или железнодорожные гвозди). К тому же существует давняя практика коммерческого производства необходимых принадлежностей, которые могут быть редкими для деревенских жителей, и доставки привычных вещей тем, кто покинул родные места.

Расовая принадлежность формирует цели магии и техники. Проблемы, возникающие из-за расового неравенства, вызывают появление в магии соответствующих техник, которые могут повлиять на предрассудки или защитить от угроз, связанных с расовой дискриминацией. Потребности определенной расы не всегда ясны тем, кто к ней не принадлежит. Например, я делаю и продаю продукт с названием «Закон, берегись!». Не раз и не два мне приходилось разговаривать с покупателями европейской расы, которые были очень впечатлены тем, что основная цель этого продукта – уберечь преступников от поимки. Эти покупатели никогда не сталкивались с тем, что называется преследование из-за цвета кожи, и потому понятия не имеют, для чего кому-то может понадобиться убежать от полиции. Недопонимание часто случается, когда люди сталкиваются с традициями или явлениями, которых нет у них в сознании. И конечно, неминуемо возникнет негодование, когда потомки рабовладельцев учатся защищаться от своих же предков.

Следы магии можно найти в христианских иконах и скульптурах. Следы множества верований и обычаев магии народов Северной Америки, Африки и Европы вплетаются в христианскую иконографию и праздники, потому что когда-то людям было необходимо замаскировать веяния, считавшиеся еретическими, или подстроить старые обычаи под господствующую религию.

Хотя многие колдуны черпают вдохновение из Библии, некоторые из них отвергают христианство: обычно они являются приверженцами африканской магии или неоязычества и считают влияние христианства насильственным, навязанным, а не неотъемлемым элементом практики колдовства.

Если учитывать те исторические трудности, с которыми Соединенным Штатам пришлось столкнуться в попытке стать страной, где одинаково ценятся происхождение, раса или религиозные убеждения, вполне ожидаемо, что эти аспекты всегда вызывают наибольшее напряжение и множество других вопросов: например таких, как: «Следует ли распространять традиции нашего региона?», «Как привить нашу культуру в колониях?» и «Как практикующие практики должны использовать псалмы?» Культура Северной Америки продолжает формироваться теми же способами, что и наши магические направления. Те, кто относит себя к большим колдовским школам, неизбежно столкнутся с индивидами, которые будут утверждать, что практиковать магию можно, только если вы родились в определенном месте, принадлежите к определенной расе и исповедуете определенную религию.

Опровержение подобных утверждений выходит за рамки данной книги, и ни мне, ни любому другому автору не дано право утверждать за всех, что есть истина. Именно на читателя возложена ответственность – получить знание и примкнуть к определенному сообществу, чтобы понять разные точки зрения и выработать определенное поведение.

Само слово conjure (колдовство) происходит из латинского языка, также оно встречается в старофранцузском и средневековом английском, где им называли того, кто командует. В своем современном значении — тот, кто пробуждает духов, – оно появилось примерно в XIII веке. Использование его в Северной Америке в значении «описание способа воздействия» позаимствовано из афроамериканской культуры, где колдовство является синонимом работы с растениями или худу, хотя часто используется и в более широком смысле. Варианты этого понятия, например «колдовство Южной Америки» или «колдовство Аппалачей», стали популярными в начале XXI века и обозначали распространенные региональные школы, для которых не было определенного описательного названия. А в то время, когда писалась эта книга, слово «колдовство» стало очень популярным и используется направо и налево для обозначения американской народной магии. В результате многие рвутся помешать ассоциированию этого слова с «черной» культурой, а также с его протестантским и южным происхождением. Конечно же, для получения всеобъемлющего опыта колдовства необходимо учитывать эти традиции, коли они возникли, развивались и процветают с древности до наших дней.

Помимо вопросов, которые мы уже обсудили, еще одним краеугольным камнем является время. Для некоторых изменения, привнесенные временем, являются как бы мерой подлинности. Например, заклинания, придуманные людьми, находившимся в рабстве и работавшими на плантации, иногда воспринимаются иначе, нежели заклинания, которые появились у местных жителей после Великой миграции. Если подходить к проблеме с такими критериями, то окажется, что заклинания с использованием простых материалов, найденных на какой-нибудь усадьбе, окажутся сильнее, чем заклинания с использованием материалов, произведенных специально обученными людьми и используемых городскими жителями. Эта книга написана без предубеждений относительно времени и инноваций, с целью наиболее полного изучения колдовства в том виде, в каком оно существует сегодня. Так как книга написана с целью обучить читателя использованию народной магии, то игнорировать наиболее современные методы все равно что прописать в наши дни больному пенициллин вместо амоксициллина как более надежное и действенное лекарство, несмотря на то, что последний более эффективен.

Тогда как колдовство в течение времени подвергалось влиянию других оккультных практик, магия сама по себе очень проста и самодостаточна. Определенные действия приводят к определенным переменам. В этой книге мы изучим доктрины, которые доказывают, что это так и есть. Однако необходимо отметить, что тип магии зачастую зависит от действий и средств, с помощью которых она осуществляется. В то время как большинство практиков работают с намерением, визуализацией или используют психическую энергию, эти элементы не всегда воспринимаются как существенные или заслуживающие внимания, и не всегда очевидно, что мы используем их как символы для открытия внутренней энергии. Вместо этого предполагается, что они обладают силой сами по себе, и эта сила открывается с помощью определенных действий.

Хотя некоторые заклинания можно переделывать, далеко не все из них можно подвергать изменениям для подстройки под начинающего практика. Я надеюсь, что после того, как мы изучим основные понятия, лежащие в основе данного вида магии, вы сможете сами определять, какие из элементов можно изменять, а какие даны в единственной и окончательной форме. У современных практиков разная база знаний, поэтому все они разделяют разные ценности. Некоторые ценят синкретичную природу колдовства и возможность интеграции с другими направлениями в магии, иные же считают себя пуристами. В начале XXI века колдовство испытало на себе влияния, выходящие далеко за пределы его афроамериканских корней, – к нему были добавлены практики из каббалы, обрядовой магии, теософии, спиритуализма и так далее. В чем Северная Америка точно выиграла от иммигрантов, так это в том, что они завезли практики из Китая, Ирландии и Среднего Востока. Будучи направлением практическим, колдовство стремится использовать все, что работает. В то время как одни предпочитают инновации, другим важны аутентичность и традиционность.