- Николас, - её глаза расширились, - что ты здесь делаешь?

- Мне нужна Жаки, - мой голос немного подрагивал, - она дома?

- Нет, Жаклин ушла. Я не знаю, что произошло, но она уехала на дедушкином автомобиле, - её глаза наполнились слезами. - Когда найдешь её, скажи, чтобы пришла домой, я хочу с ней поговорить.

- Эм, хорошо.

Странно все это. Я уже дошел до машины, когда до меня донесся ее голос.

- Она, скорее всего, у Палмеров.

Да, я должен был поехать туда в первую очередь. Первым делом, Жаки поехала к Яне. Разве могло быть иначе?

Яна - единственный человек, который пошел против этой долбанной системы. Она стала щитом между Жаки и обществом, за что и была «наказана». Но насколько я мог судить, она ни о чем не жалела. И если бы могла начать все заново, то поступила бы именно так.

Родители Жаклин ничем не отличались от моих. Да, её мама не алкоголичка, а отец не жуткий бабник, но от этого не легче. Они тоже эгоисты, но по-своему.

Томсоны зависели от мнения общества. Любое порицание окружающих они воспринимали в штыки и загоняли себя и близких людей в рамки, как им казалось, приличия. Но семья не обязательно должна быть идеальной. У каждого свой характер, свои взгляды.

Семья - это то место, где ты можешь быть собой, не бояться осуждения. Она всегда примет тебя, поймет и успокоит. Родители - это самые близкие тебе люди. Они помогут тебе встать на ноги, заставят верить, что ты особенный. И ты будешь так же относиться к ним, со всей любовью, будешь бежать домой со всех ног, зная, что тебя ждут.

Неужели это так много? Я мечтаю о несбыточном?

Прошло всего пару минут, а я уже стучал в дверь Палмеров. Дверь открыл сам хозяин дома.

- Николас, - мистер Палмер ни капли не удивился.

- Мистер Палмер, позовите Жаки.

- Что у вас случилось? - Оливер закрыл собой проход.

- Ничего, нам нужно поговорить.

- Жаки сейчас не хочет ни с кем разговаривать...

- Жаки! - заорал я. - Выйди, давай просто поговорим! Выслушай меня, а потом уже сделаешь выводы!

- Эй, - мистер Палмер вышел из дома, закрыв за собой дверь, - остынь. Я не знаю, что у вас произошло, но Жаклин сейчас очень расстроена. Яна пытается её успокоить. Она прибежала вся в слезах, её всю трясло. Я дал ей успокоительное. Она сейчас в комнате Яны.

- Я тоже хочу успокоить её...

- Нет, Николас. Я правда не знаю, что у вас стряслось. Но это очень ранило её. Если учитывать, что она некоторое время находилась под наблюдением специалистов, сейчас самое главное - не допустить повторного срыва. А риск нервного срыва очень велик. Тебе следует подождать. Дай ей прийти в себя. Девочка сейчас очень расстроена. Она сама придет к тебе, когда будет готова к разговору. Не стоит сейчас на неё давить. Ты можешь сделать только хуже. Просто прояви терпение.

- А что если она не придет?

- Яна уговорит её, не переживай. Жаки прислушивается к мнению Яны.

Я всегда считал мистера Палмера хорошим человеком. И сейчас он вел себя как абсолютно адекватный мужчина. Если бы я брал с кого-то пример, то это, скорее всего, был бы Оливер.

Не так давно я узнал, что именно он спас Жаки, когда она пыталась спрыгнуть с это чертового обрыва. Я был ему очень благодарен, и то, что он сейчас говорил, имело смысл. Но одна мысль о том, что Жаки опять плачет, что ей снова больно, выворачивает меня наизнанку.

- Хорошо. - Мои плечи опустились, я развернулся и направился к машине.

Глава 25

POV Жаки

Я со всей силы прижалась к Яне. Слезы текли не то что ручьем, они просто сочились из моих глаз. Яна крепко обнимала меня, гладя по голове. Я слышала, как в комнату кто-то вошел.

- Жаки, - голос мистера Палмера, - что случилось?

Он подошел к нам, коснулся моей спины. Меня трясло от неконтролируемых рыданий.

- Эй, это Николас? Он что-то натворил?

Услышав его имя, я сильнее всхлипнула.

- Тебе надо успокоиться. Я принесу успокоительное.

Он ушел. Яна силком усадила меня на кровать. Я задышала чаще. Вернулся мистер Палмер. Протянул мне пару таблеток и стакан воды. Я кое-как взяла их трясущимися руками. Проглотить таблетки было еще сложнее. В горле образовался огромный ком. Я пыталась протолкнуть его, глотая.

Таблетки начали действовать через несколько минут. Слезы остановились, я сидела и икала. Мистера Палмера в комнате уже не было.

- Что стряслось?

- Папа... - я немного заикалась, - только что рассказал мне, что...

Я замолчала, пытаясь остановить вновь навернувшиеся слезы.

- Это была месть... Ник поставил мне эту печать, чтобы отомстить за свою маму...

- Что это значит?

Яна сидела очень близко. И она сама чуть ли не плакала. По её все еще красным и опухшим глазам видно, что подруга тоже не так давно ревела.

- Гребаная печать позора... Мой отец поставил эту метку матери Николаса...

- Чего?!

- Да. Папа сам признался сегодня. Ник узнал об этом каким-то образом и решил отомстить.

- Но зачем ему это?! Зачем мстить за то, что случилось так давно?

- Миссис Свен пьет.

- Оу...

- Николас говорил мне пару раз, что его мама - алкоголичка. Она постоянно лечится в клиниках, но ничего не помогает.

- И он решил отомстить твоему отцу за то, что мать бухает? Так?

- Да.

- И сделать это решил через тебя? Типа, тем же методом - поставив печать.

- Да... но папа... сказал не только это. Он считает, что и сейчас Ник продолжает свою месть.

- Как это?

- Ну, типа, он должно не отреагировал на печать, и Ник выбрал другой путь...

- Замутив с тобой?!

Я кивнула.

- То есть, твой папаша утверждает, что Ник специально встречается с тобой, чтобы побольнее ударить твоего папашку?

- Да, так он сказал?

- Ты говорила с Ником?

Именно в момент этого её вопроса в дверь позвонили, а потом затарабанили.

- Жаки!

Николас. Он здесь.

- Вот и ответ. - Яны выглянула в окно. - Не хочешь с ним поговорить?

Я помотала головой, всхлипывая.

- Что он сказал тебе?

- Что любит...

- Про месть не отрицал?

- Нет. Лишь сказал, что это было раньше, и что сейчас он любит меня.

Яна шумно выдохнула.

- Вот так дела-а-а. - Она отошла от окна. - Он уехал.

Я принялась заламывать пальцы.

- И ты хочешь уехать?

- Да. Я хочу уехать с тобой из этого проклятого места. Это не город, а какая-то свалка человеческих отходов.

Яна засмеялась:

- Вот это точно подмечено, детка.

Я тоже улыбнулась. Меня перестало знобить. Голова прояснилась. Что такое дал мне мистер Палмер?

- Ты же возьмешь меня с собой?

- А как же Ник? В том, что он тебя любит, я не сомневаюсь. И я также уверена, что и ты его любишь.

- Да, люблю. Но все равно оставаться здесь не собираюсь. Это город не принесет мне ничего хорошего, даже если я буду с Ником. Постоянные косые взгляды, шепоты, упреки. Я не могу больше выносить лица этих людей. Мне противно ходить в эту школу, гулять по этим улицам. А теперь еще и находиться в своей семье. Если ее вообще можно назвать семьей.

- Но ты все равно должна поговорить с Ником.

- Я знаю. И поговорю. Так, я еду с тобой?

Яна улыбнулась, искренне радуясь.

- Конечно! Это будет замечательно! Надо только уладить несколько формальностей. И решить вопрос с твоими родителями.

- Это я возьму на себя.

Конечно, я не побежала разговаривать с родителями в тот час же. Папа сейчас пьяный. Возможно, спит. Мама вообще неизвестно где. Дома я её не видела, когда уходила. И я не в том состоянии, чтобы решать подобные вопросы. Да, меня уже не трясло, и я больше не плакала, но выходить из этого дома категорически отказывалась.

Вечером миссис Палмер приготовила чудесный ужин. Жареная курочка с картофелем и салатом. Я ела, хотя аппетита совсем не было. Мистер Палмер наткнул кусочек белого мяса на вилку и поднял её на уровень своих глаз: