Я открыла дверь и заглянула. Папа сидел за столом. Перед ним стояла бутылка виски. Одна его рука держала бокал, другая подпирала голову.

- О, Жаклин, - он заметил меня, - проходи, дочка.

Такой голос папы я еще не слышала. Раньше мягкий, затем строгий и грубый, а сейчас какой-то... развязный?

- Мой дочь - позор нашего городка. - Он неприятно засмеялся. - Кто бы мог подумать? Эффект бумеранга.

- Что ты имеешь в виду?

Я подошла ближе.

- Печать позора. В наше время это было клеймо, которое ставилось на шлюх, чтобы все знали, кто она такая. Я тоже поставил одну такую печать.

- ТЫ?! На кого?!

- Она была той еще шалавой. Спала со всеми, без разбора. И я решил проучить её.

Он опять рассмеялся, а я застыла. Мой отец тоже ставил эту метку?

- Кто она?

Мне кажется, что я уже знала ответ. Но слова отца, словно ведро ледяной воды...

- Мамаша Николаса Свена.

Я сжала горло, будто пыталась удержать крик, что вырвался из него. Пазл сложился. Все стало на свои места. Николас. Печать. Я.

- Да, - кивнул отец, - Николас отомстил мне. Он, конечно, пренебрег некоторыми условиями. Но какое сейчас кому дело до условностей.

- Почему ты не сказал мне сразу? Почему сейчас?!

- Я и сейчас говорю только потому, что пьян. - Он икнул, наливая себе еще выпивки.

Мне вдруг стало жутко противно. В данный момент я ненавидела отца. Это все из-за него! Надо мной издевались только по одной причине - потому что мой отец возомнил себя господом богом, который карает неверных.

И Ник.

Мое сердце сжалось в груди.

Просто холодный расчет. Он сделал это, чтобы насолить моему отцу. Но страдала ведь я! Не мой отец подвергался унижению, а я! И никому, черт возьми, нет до этого никакого дела!

Я сжала кулаки. По щекам опять потекли слезы. В горле образовался ком размером с Юпитер.

- Но современные детишки-монстры гораздо более жестокие, нежели были мы. Ну, поставил я эту печать, ну посмеялись мы над этой шалавой. И все, забыли. Годами над ней уж точно никто не издевался. И уж точно никто её не бил.

Не били? Не издевались?

- А Николас - молодец! - Отец ударил кулаком по столу. - Даже после всего сделанного, смог снова залезть тебе в трусы!

Я похолодела. Папа хочет сказать, что то, что происходит сейчас, тоже является частью мести? Я не верю! Нет! Этого не может быть! Ник... он... да, он не говорил, что любит или что-то подобное, но зачем ему снова меня соблазнять? Это же бред!

- Может, он и не ошибся, поставив тогда эту печать? Сделал на будущее...

- Я ненавижу тебя! - закричала я, не дав ему договорить, затем выбежала из кабинета и из дома.

Я набрала смс Нику.

«Надо встретиться. Срочно!»

Ждать, пока он приедет, я не собиралась, поэтому села в дедушкину машину и поехала к дому Свенов.

Когда я подъехала, Ник как раз вышел из дома. Он радостно улыбался мне.

Один миг. Улыбка сошла на нет.

Я просто пылала яростью. Она сочилась из всех пор. Мои щеки порозовели, мозг кипел. А сердце стучало так быстро, что вот-вот разорвет меня изнутри.

- Что случилось?

- Месть?! - заорала я так, что у самой зазвенело в ушах. - Черт возьми, ты сделал это из-за мести моему отцу?!

- Жаки... - Он сделал шаг ко мне, но я выставила руку вперед, ясно давая понять, что не желаю его приближения.

Николас и так был слишком близко - всего в двух метрах.

- Нет! Не подходи ко мне! Никогда больше не приближайся ко мне!

- Жаки, что ты говоришь? - Голос Ника дрожал так же, как и мой. Только вот мой - от злости, а его - от паники.

- Скажи мне только одно, с твоей мамой тоже так поступали? Отрезали волосы, издевались, били, пытались изнасиловать?

Я загибала пальцы, перечисляя и попутно вспоминая весь ужас, что вылился на меня.

- Она тоже лежала в дурдоме после провальной попытки самоубийства?! Скажи!

- Жаки, я не...

Он все-таки сделал шаг. Я шагнула назад.

- Хватит повторять мое имя! Если с твоей мамой и правда так поступали, то ты знал, как ей больно. Почему ты подверг тем же страданиям беззащитную девушку, которая даже не знала ни о чем? Так ты решил достать моего отца?

Я истерически засмеялась. Слезы текли струйками. Я даже не чувствовала, что они стекали, пока не дотронулась до лица.

- Ты промазал! Моему отцу насрать на меня и мои страдания! Это я, а не он, испытала весь этот ужас! Я! - отчаянно закричала я.

- Я не думал... Все вышло из-под контроля...

- Ах, вон оно что! Ну, тогда мне намного легче!

- Жаки, ты должна успокоиться. - Ник быстро преодолел разделяющее нас расстояние. - Мы должны спокойно все обсудить.

Он схватил меня за плечи, удерживая.

- То, что сейчас происходит между нами - тоже ради мести? - прошептала я.

Мой голос охрип. Горло драло. Еще бы. Я так кричала. Наверно, весь город слышал.

- Нет, - Ник приблизил ко мне свое лицо, - все, что сейчас между нами - это по-настоящему. Жаки, посмотри на меня.

Я подняла подбородок вверх, заглянула ему в глаза, но ничего не увидела. Может, это из-за того, что мои эмоции выплескивались через край?

- Я люблю тебя, мой синеглазый ангел, - проговорил он на одном дыханье. - Да, два года назад была месть. Но сейчас я люблю тебя и хочу быть с тобой.

Я. Люблю. Тебя

Месть.

Эти две противоположности эхом разносилось у меня в голове.

Я помотала головой. Во что верить? В то, что сказал папа? Или Николас?

- Я не знаю, могу ли верить тебе, - прошептала я.

Я скинула с себя его руки. Его прикосновения только отвлекают.

- Если сейчас не месть, то почему ты сам не рассказал мне? Почему молчал? Если бы сам признался, все было бы иначе. Я не... мне больно, и я не могу сейчас верить тебе. Мне надо подумать...

Я сказала это и бросилась к машине.

- Жаклин! - Николас попытался меня остановить. - Жаки, стой!

Но я была шустрее. Я завела мотор, попутно доставая телефон. Я набрала номер, точно зная лишь одно. То, что я собиралась сделать - единственно правильное решение.

Этот город, школа, семья - мое проклятие. И я собиралась снять его с себя.

- Яна, - выдохнула я, когда услышала ее «алё» - я еду с тобой!

Глава 24

POV Николас

Она уехала, не дав мне все объяснить.

Рассказать раньше? Как можно сказать человеку, который и так по твоей вине столько пережил, что её отец тот еще выродок? Почему он сообщил об этом только сейчас? Два года молчал и на тебе, выдал!

Я сжал кулаки. Появилась острое желание ударить по чему-нибудь или по кому-нибудь. Можно и по роже её папаши.

Я даже боюсь представить, какой реакции ждать от Жаки. Черт, я признался ей в любви, а она ответила, что не верит!

А можно ли её в этом обвинить? Конечно, она теперь уверена, что я не заслуживаю и капли доверия.

- Пиздец! - выдохнул я, пиная камушек, лежащий на дорожке.

Как сейчас снова вернуть её доверие? Возможно ли это? На хера я вообще это сделал?! Чертов мститель!

С самого детства я наблюдал, как моя мама напивается до беспамятства, как она блюет после и как повторяет это все изо дня в день. У меня всегда возникал вопрос - почему она это делает? Что её не устраивает в нашей жизни? Мы богаты, у неё есть муж и сын, она может заниматься всем, чем захочет. Так почему же беспробудно бухает?

Чуть больше двух лет назад она, напившись и поскандалив с отцом (они все время ссорились и дрались во время её запоев), села за руль. Она орала что-то типа того, что её никто не любит и не понимает. Я точно не помню. Спустя час отцу позвонили из полиции. Моя мама-алкоголик сбила ребенка на большой скорости.

- Опять надо разгрести дерьмо за твоей мамашей!

Ребенок выжил чудом. Но он навсегда останется инвалидом.

Я очень надеялся, что вот сейчас она бросит пить, задумается, поймет, что это убивает не только её, но и грозит окружающим. Отец пожизненно будет должен содержать того малыша. Тогда ему было всего десять лет. Он переходил дорогу. Мама не стала тормозить на красный. И вместо тюрьмы она отправилась в реабилитационный центр.