Я вздрогнула и обернулась. Приторно-сладкий голос растягивал каждый слог. Я наткнулась на темные глаза, чем-то напоминающие те, что не так давно сводили меня с ума. Его губы пошло улыбались.

Слюна во рту стала горькой, сразу стало неприятно.

- Здравствуйте, мистер Свен. - Я честно постаралась улыбнуться, но вышло коряво.

- Значит, ты меня знаешь. А я вот тебя нет, что очень расстраивает.

Он играл с ножкой фужера, в котором искрилось шампанское.

- Жаклин Томсон.

В его глазах мелькнуло осознание. Губы еще больше разошлись в улыбке, стало видно его зубы.

- Ах, Томсон. Единственная дочь четы Томсон. Последний раз, когда я тебя видел, ты была такой маленькой и худенькой... За пару лет ты выросла и повзрослела. Сегодня выглядишь как сладкая конфетка.

Он слегка нагнулся и произнес последнее предложение прямо в мое ухо. По телу прошла волна неприязни. Гадость какая. Отец Николаса заигрывал со школьницей.

- Спасибо, конечно. - Я резко отошла от него. - Но сладкое в вашем возрасте может быть очень вредно.

Я пожалела о своих словах в ту же секунду. Интерес в его глазах загорелся ещё сильнее, словно я подлила масло в еще только разгорающийся костёр.

Мама иногда говорила, что о мистере Свене ходят не самые приятные слухи. Она вскользь кидала, что у него очень много любовниц. Причём некоторым нет ещё и восемнадцати лет. Но богатство и власть мистера Свена не позволяли этим слухам перейти на новый уровень. Его побаивались, а потому просто шептались, и на этом всё.

Последнее, что мне сейчас необходимо - это стать объектом его желания. Хотя, кажется, я уже привлекла к себе внимание этого неприятного человека.

- Сладкое необходимо нашему организму в любом возрасте, а особенно такого качества.

- У тебя скоро сахарный диабет разовьется.

Не менее властный, но гораздо более приятный голос. Николас.

Он остановился за спиной мистера Свена.

Мать честная!

Небритый, чёлка поднята вверх, открывая лоб...

Чёрный костюм Giorgio Armani, белая рубашка, и... чёрная бабочка.

Господи, я точно все еще на этой планете?

Я никогда не думала, что увижу Николаса в классическом костюме. Выглядел он обалденно. У меня потекли слюнки. Николас просто обязан всегда так ходить. Или нет! Никогда не должен больше надевать костюм! Так можно и до инфаркта довести...

Меня.

Я пялилась, словно полоумная. Этот наряд идеально вырисовывал его широкие плечи, мускулистую грудь, узкую талию и длинные ноги. Если вы думаете, что ничто так не выделяет накаченные мышцы, как облегающая футболка...

Пфф! Я вас умоляю! В костюме это смотрится ещё более эффектно. Мою челюсть точно уже топтали где-то на полу.

Николас зол: его скулы напряжены, губы сжаты в тонкую линию, глаза блестели презрением. Я инстинктивно сжалась, но направлено оно было не на меня, а на своего отца.

Николас ближе подошел ко мне, я уловила его аромат - свежесть, мускус и ещё что-то, присущее только ему. Он на секунду посмотрел мне с глаза, как-то странно, с нежностью и желанием, что ли. Затем развернулся в сторону отца.

Мистер Свен смотрел на Николаса, скорее как на врага, чем на родного человека. Как будто сын стал препятствием, неожиданно появившимся лежачим полицейским, который мешал ему на полной скорости подъехать к заветной цели.

- Ну, что ты, сынок, всё не так уж и плохо с моим здоровьем.

Мистер Свен пригубил шампанское, изо всех сил стараясь сделать непринуждённый вид. Николас поморщился при слове «сынок».

- Найди себе другую сладость, папа, - процедил Николас, выделив при этом слово «папа».

Они что сейчас делят меня? Что за бред?

Нет сомнений, у них и без меня сложные отношения. Хотя у кого из присутствующих лёгкие отношения со своими родными?

У нашего общества много пороков. И вот один из них - это зависть. Даже родители завидуют своим детям. Дети молоды, энергичны, у них еще нет морщин, проблем со здоровьем. Чтобы выглядеть красиво, не обязательно делать пластические операции. Поэтому родители зачастую так завидуют своим детям, что это приводит даже к ненависти. Это неприятно и печально, но факт.

Вот и Николас не ладит с отцом. Это видно за версту. Но где же его мать? Миссис Свен никогда не появляется на подобных мероприятиях.

Мистер Свен и Николас тем временем продолжали сверлить друг друга глазами. Сейчас могут искры полететь. Мистер Свен первый прервал этот контакт, видимо признав поражение. Он перевёл взгляд на меня. Николас положил руку мне на плечо. Я вздрогнула, когда его рука коснулась моей кожи.

- Жаклин - твоя девушка? - Мистер Свен удивленно смотрел на руку Николаса.

- А если это так? - Николас опустил руку мне на талию, придвинувшись ещё ближе.

Я замерла, мои глаза округлились, а рот то открывался, то закрывался. Сейчас я напоминала рыбку. Глупую гупёшку.

Что это за игра? Николас заявил о своих правах на меня на глазах у отца? Или это способ Николаса досадить мистеру Свену? Так как он прекрасно понимал, его отец обратил на меня своё внимание.

- С этого и надо было начинать, - рассмеялся мистер Свен, но как-то с недовольством. - Не зря ты мой сын, вкус у нас с тобой одинаковый.

- Нет, папа, - выдохнул Николас, - вкусы у нас разные.

Это точно противостояние отца и сына. Я тут абсолютно ни при чём. Я не собиралась больше в этом участвовать. Резко скинула руку Николаса со своей талии, затем посмотрела на него.

- Мы с тобой никогда не были вместе и не будем.

Я проговорила каждое слово чётко и ясно. Николас напрягся, сжал кулаки, но ничего не ответил. Затем я обернулась к его отцу.

- Хорошего вечера, мистер Свен.

Я прошла мимо них, собираясь всё-таки найти Яну, чтобы сделать этот вечер сноснее.

Но меня остановил оклик.

- Жаклин.

Я обернулась на голос. Моё лицо просияло. Я действительно была рада видеть его.

- Мистер Дик, вы тоже здесь?

- Да, мы с мистером Палмером - старые друзья.

- Это здОрово, - улыбнулась я.

- Ты давно не заходила ко мне, девочка, - укорительно покачал головой мистер Дик.

- Прошу прощения, мистер Дик. - В связи со всем происходящим, я забыла про его приемы.

Да я и не нуждалась в них последние пару недель. С появлением Яны, в моей жизни больше не было срывов. И сейчас я ведь решила идти дальше. К обрыву меня точно не потащит.

- Ты в порядке? - Он обеспокоен.

- Да! - Я искренне улыбнулась ему. - Всё правда хорошо. Я чувствую себя абсолютно нормально. И даже более того.

- Я рад, что у тебя появились друзья, Жаклин, - он взял мою руку двумя руками, - но ты не должна забывать про терапию. Твоё лечение ещё не окончено. В понедельник я буду отправлять отчёт о твоем состоянии. Но я ничего не знаю, так как ты не приходишь. Я звонил твоим родителям, но сперва они говорили, что ты занята, потом утверждали, что уехала куда-то.

- Хорошо, - ответила я. Моей руке было комфортно в его ладонях. Такое ощущение, что меня за руку взял мой дедушка, который очень заботится обо мне. - Я приду в понедельник, обещаю.

- Я буду ждать тебя, Жаклин. - Он похлопал меня руке и отпустил.

Я еще раз улыбнулась ему, затем вышла из зала.

Яны нигде не было. Я поднялась наверх, в её комнату.

Она сидела на кровати в шикарном платье. Из её глаз текли слёзы.

- Боже, что случилось? - Я быстро подошла к ней.

Хотела сесть перед ней на корточки, но платье не позволяло, поэтому я села рядом.

- У тебя что-то болит? Тебе плохо?

Моё сердце застучало, как сумасшедшее. Я очень испугалась.

Она всхлипнула.

- Я в порядке.

- Ага, а Пизанская башня вдруг выпрямилась. - Не знаю, почему в голову пришло именно это сравнение.

Яна усмехнулась сквозь слёзы. Она неровно дышала, немного подрагивала.

- Что стряслось?

Мой голос опустился до шепота.

- Это из-за Маркуса? - попыталась предположить я.

Она закивала головой, после чего сцепила ладони своих рук, начав нервно тереть большие пальцы друг о друга.