– Я сопровождаю её высочество Тейсдариласу, принцессу Нордасскую, – произнёс Вааш. – Она выразила желание прогуляться и осмотреться.

Девушка несколько удивилась столь сдержанному и официальному тону. Это было не очень свойственно Ваашу. Консер Вотый обратил внимание на неё. Улыбка на его лице стала ещё шире и дружелюбнее, но на дне глаз затаилось насмешливое выражение.

– Ваше высочество, – он слегка, как-то по-птичьи, склонил голову, – рад приветствовать. Я надеюсь, вас устраивает ваше новое окружение?

Вааш явственно заскрипел зубами. Он не был дипломатом или политиком, поэтому ему было сложно скрывать собственные эмоции. И его бесила эта насмешка, затаившаяся в глазах оборотня. Наг прекрасно осознавал причины этого веселья: наагашейд переиграл самого себя и получил в качестве платы за мир совсем не то, что хотел. Консера веселило именно это. И ещё больше он веселился, глядя на эту «награду»: удивлённую, немного растерянную от его внимания и такую обычную.

Девушка слегка улыбнулась и кивнула в ответ на вопрос Шереха. Вааш поспешил пояснить.

– Её высочество всем довольна.

Брови консера удивлённо приподнялись.

– Я чем-то обидел принцессу, раз она не хочет дать мне возможность услышать звук её голоса?

Вааш внутри почему-то преисполнился злорадства. Нет, он понимал, что немая принцесса – это ещё один повод посмеяться над ними. Но сейчас он по какой-то неведомой причине всё равно злорадствовал.

– Её высочество не может говорить, – с монументальным спокойствием произнёс он.

Улыбку с лица консера вытеснили удивление и живой интерес. Тейсдариласа неожиданно переняла правила игры Вааша и улыбнулась оборотню величественно и спокойно. Так, как и положено особе, преисполненной достоинства и собственной значимости.

– Наагашейд, наверное, сильно расстроен этим фактом, – с сочувствием произнёс Шерех.

Вааш опять скрипнул зубами. Вот гад! И не боится, что владыка узнает и как-нибудь отомстит за эту усмешку.

– Повелитель не придаёт этому значение.

И ведь правда же не придаёт. Он вообще пока об этом не знает.

Шерех степенно кивнул головой, словно поверив Ваашу.

– Это так замечательно. Надеюсь, принцесса хорошо переносит тяготы пути? – обратился он к Ваашу.

Чем вызвал очередной приступ гнева нага. Он обратился к нему! Не к принцессе, которая была рядом, а к нему! Разве позволительно в присутствии особы королевской крови говорит так, словно её здесь нет? Тейсдариласа теперь принадлежала нагам. Не оказание уважения ей ложилось оскорблением на них.

На другой стороне поляны что-то бабахнуло. В воздух брызнула земляная крошка и клочки травы. Шерех Вотый круто развернулся, оборотни всполошились и отскочили от места маленького взрыва. Сам Вааш невольно обвил Тейсдариласу хвостом до самого пояса. Одна девушка осталась спокойна. На её лице царила безмятежная улыбка. Вааш успел заметить между указательным и средним пальцами её левой руки голубую искру. Рука эта была заложена за спину, и наг поспешил прижаться к девушке, чтобы больше никто этого не заметил. На русоволосую макушку он покосился с уважением.

– Найти этого шутника, – приказал Шерех, с первого взгляда определивший воздействие магией, и снова обернулся к ним.

Это небольшое происшествие вернуло ему некоторые манеры, так как он почтительно поклонился принцессе и извинился.

– Приношу извинения за это досадное недоразумение.

Тейсдариласа степенно кивнула. Оборотень выпрямился и посмотрел ей в глаза. И тут что-то произошло. Изменение атмосферы ощутили все. Оборотни обеспокоенно обернулись. Вааш замер.

Улыбка сползла с лица Шереха. Его жёлтые глаза расширились, он подался вперёд, даже не пытаясь разорвать зрительный контакт. Он не мог оторвать глаз. Сама девушка замерла, зрачок её расширился. Эти двое словно увидели что-то друг в друге.

Волшебство разрушил Вааш, заодно разрушив и игру, правил которой они с принцессой только что придерживались. Он отвесил ей подзатыльник и гаркнул:

– Балбеска! Не смотри ему в глаза! Глаза оборотней затягивают.

Девушка пару раз моргнула, виновато посмотрела на Вааша и потёрла затылок. А наг окончательно сбросил с себя официоз, развернул плечи и погладил Тейсдариласу по голове.

– Мелкая ещё, – сказал он немного опешившему Шереху, – многого не знает. Вот учу.

Тейсдариласа любознательно посмотрела на него.

– Пошли, я тебе виверну покажу, – расщедрился Вааш.

На лице девушке расцвело воодушевление и желание следовать за ним, куда угодно. Вааш выпустил её из колец собственного хвоста и пополз вперёд, даже не вспомнив о прощании. Шерех проводил их цепким взглядом. Но смотрел он исключительно на тонкую девичью фигуру. Затем он подозвал к себе одного из своих помощников.

– Узнай о нордасской принцессе всё, что только можно, – велел он. – И приставь соглядатая. Я должен знать о ней всё.

Виверны оказались потрясающими. Вааш не разрешил Тейсдариласе подойти к ним близко, и они наблюдали за животными с расстояния двадцати шагов. Внешне чем-то похожие на драконов виверны имели только одну пару лап – заднюю. Вместо передних лап у них были крылья. Размером они не превышали лошадь. Юркие и агрессивные, эти звери постоянно порывались взлететь в воздух, но крепкая привязь, обмотанная вокруг ближайшего дерева, не позволяла им этого.

– Их как ездовых животных используют, – пояснял ей Вааш, – но у нас на них не летают. Мы наги как-то неуютно себя ощущаем, болтаясь в воздухе на чьей-то спине.

А вот Тейсдариласа не отказалась бы полетать на виверне. Наг сразу приметил её загоревшийся взгляд и пресёк все поползновения на полёты.

– Уши оторву! – грозно предупредил он. – Даже не подходи к ним. Некоторые экземпляры ядовиты.

Энтузиазм девушки поутих. Угроза оторвать уши была довольно правдоподобна.

– Ах, да! – спохватился Вааш. – Всё забываю сказать. У песчаников животинка такая есть, фейнарский верблюд называется. У него полбашки красного цвета. К нему тоже не подходи. От его плевка у тебя кожа вместе с мясом слезет.

Тейсдариласа со всей серьёзностью кивнула. Конечно, ни в коем случае не подойдёт! Одновременно с этим она размышляла, есть ли вероятность того, что Вааш узнает о том, что его наказ был нарушен раньше, чем он его высказал?

Обратно они возвращались не спеша. Ту часть лагеря оборотней, где они столкнулись с Шерехом, Вааш и Тейсдариласа решили обойти. Наг почему-то хмурился и косился по сторонам. Что-то ему не нравилось.

На территории лагеря нагов было как-то пустынно. Потом уже Вааш и Тейсдариласа увидели, что основная часть народа расположилась чуть в стороне, наблюдая за чем-то. До слуха донеслись яростные звуки стали, и Вааш обрадованно потёр руки. Ещё одна драка.

На этот раз в первые ряды пробиться было сложнее. Наги не страдали сильным уважением к габаритам Вааша, которого видели каждый день. Но это не помешало ему пролезть вперёд. Тейсдариласа же следовала за ним. А вот завидев её, наги сторонились. Опасались придавить хрупкую девушку своими большими телами. Поэтому принцесса прошла спокойно. Правда, Вааш не позволил ей выйти из-за его спины. Наоборот, он аккуратно оттеснил её назад локтем, и девушке пришлось смотреть на происходящее из-под его подмышки. Причина его поступка стала ясна ей почти сразу же.

На приличной по размерам поляне находились наагашейд и наагариш Делилонис. Они кружили вокруг друг друга, делая яростные выпады хвостами. На кончиках их хвостов блестели стальные наконечники. Каждый такой наконечник размером не меньше половины сажени. Он одевался прямо на хвост, как колпак. Тейсдариласе не было видно, имеются ли там дополнительные крепления. Но она видела, как хищно блестят грани этого оружия. Уже по этому блеску можно было сказать, что они очень остры.

– Хара́с – наше национальное оружие, – пояснил через плечо Вааш. – Обратила внимание, какой харас у повелителя, а какой у наагариша?

Девушка кивнула. Да, она заметила, что оружие наагариша было более совершенной формы, покрыто знаками и узорами и выглядело куда впечатляюще, чем харас наагашейда. У того харас не имел никаких украшений и действительно смотрелся как острый колпак.