© Богатыренко Е., перевод, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

Скандинавские мифы – это истории, которые рассказывали люди (их называют викингами), жившие тысячу лет назад в странах, расположенных далеко на севере: в Дании, Швеции, Норвегии и Исландии. Долгими зимними вечерами они делились друг с другом историями, воспламенявшими их воображение и укреплявшими боевой дух.

Действие мифов происходит в девяти волшебных царствах, объединённых могучим ясенем Иггдрасилем. То место, где живут люди, называется Мидгард, а остальные восемь царств населены богами и богинями, великанами и гномами, драконами и другими удивительными сказочными существами.

Царство воинственных богов-а́сов.

Самые главные божества асов – это:

Óдин – царь Асгарда и отец многих богов, его так и называли – «Всеотец».

Один – сын Бёра, а трёх его братьев зовут Вили, Вё и Хёнир.

Фригга – царица Асгарда. Богиня супружества и материнства, славившаяся своей добротой.

Тор – сын Одина. Бог грома, любитель подраться, повеселиться и выпить вина.

Локи – сын великанов, живший в Асгарде и обладавший силой богов. Этот плут и хитрец обожал приключения.

Царство ванов, богов плодородия. Главные боги ванов – это:

Ньёрд – царь Ванахейма. Бог моря, благородный, мудрый и упрямый.

Фрейр – сын Ньёрда. Бог плодородия и изобилия.

Фре́йя – дочь Ньёрда. Богиня любви и красоты.

Царство людей, «срединная земля», которая соединяется с Асгардом радужным мостом.

Скалистый горный край, где живут великаны-ётуны. В мифах действуют великаны двух видов:

Ледяные великаны – огромные существа, тело которых состоит изо льда. Большинство из них очень грубые и жестокие, они ненавидят богов.

Каменные великаны – невероятно сильные и стойкие. Часто вспыльчивые, всегда готовы к драке.

Царство гномов, живущих под землёй в пещерах и норах.

У гномов маленький рост, и они очень упрямые. Многие из них искусные мастера, они любят работать с золотом и драгоценными камнями.

Царства мёртвых. Злые люди проходят через Хельхейм и снова умирают в Нифельхейме, мрачной стране льда, снега и вечного мрака.

Хельхеймом правит страшная царица Хель – выше пояса она выглядит как молодая и прекрасная девушка, а ниже пояса – как уродливая старуха. Хель – дочь Локи.

Пылающее жаркое царство огня. Никто, кроме живущих в этом царстве, не может вынести этого жара.

Муспельхеймом правит злой демон Сурт. Он вооружён огненным мечом и только и ждёт часа, когда сможет испепелить весь мир.

Есть также царство Áльфхейм, населённое светлыми эльфами, но в дошедших до нас мифах о нём почти ничего не говорится.

До того как появился мир, существовали только страна огня и страна льда, и их разделяла огромная пропасть. Не было тогда ни земли, ни неба, ни людей, ни каких-то других живых существ. Но иногда поднимался сильный ветер, и его порывы переносили языки пламени через пропасть. Огонь растопил края льда, и из этого растопленного льда появилось первое живое существо – злой ледяной великан по имени И́мир…

Имир был огромен. Сделав свой самый первый шаг, он переступил через пропасть и оказался в царстве огня, Муспельхейме. Пальцы на его ногах стали таять, он закричал от боли и бросился обратно в царство льда, Нифельхейм.

Однако было уже поздно. Капли воды стекали по его ногам и падали на землю. Там они превращались в великанов поменьше – ледяных и каменных.

Имир уселся и стал вырезать себе изо льда новые пальцы, но в это время вновь подул огненный ветер, и пламя опять опалило лёд. На сей раз из растаявшего инея появилось новое живое существо – огромная корова Аудумла. Из её вымени рекой текло молоко, и Имир напился им досыта.

Аудумла же стала лизать солёный лед Нифельхейма. И постепенно из-под её тёплого языка изо льда стали проступать очертания человеческого тела. Сначала появились волосы, потом голова, а на третий день корова полностью освободила человека из толщи льда. Она назвала его Бури. Он был высокого роста, сильный и красивый.

– Кто ты такой? – спросил Имир, посмотрев на него. Он дотронулся до Бури кончиком пальца и вздрогнул. Тело Бури оказалось тёплым на ощупь.

– Ты нездешний, ты из плоти и крови! – заревел Имир. Он оттолкнул Бури, и тот полетел в огромную пропасть.

Он непременно разбился бы, но внезапно из пропасти, куда падал Бури, появилась великанша и подхватила его.

– Ты будешь моим спутником, – сказала она.

У Бури и великанши родился сын Бёр. Потом Бёр женился, и него родились три сына: Один, Вили и Вё.

– Вы – первые боги, – изрёк Бёр, – и вас будут называть асами. Настанет день, когда вы будете править этим и всеми остальными царствами.

Шло время. Один и его братья выросли и возненавидели Имира и его шайку жестоких, необузданных великанов. Очень скоро они напали на Имира, убили его и сбросили его тело в огромную пропасть.

Из ран Имира хлынула ледяная кровь, и великаны утонули в её потоках. Спаслись только двое, которым удалось уплыть по кровавой реке в деревянной лодке.

Один, Вили и Вё стали создавать мир из останков Имира. Его кости и зубы стали горами и скалами, а его тело превратилось в землю. Из крови Имира братья создали озёра и огромное бушующее море, окружавшее весь мир.