— Извини, если хочешь побыть в одиночестве, я, конечно же, оставлю тебя в покое.

Мысленно ругая себя за ненужную инициативу, она повернулась, чтобы уйти.

— Грейнджер!

Гермиона удивленно обернулась назад.

— Может, тебя угостить чем-нибудь? Можем выпить вместе… если, конечно, ты не против, — неловко предложил Драко.

Она слегка улыбнулась.

— Спасибо, но мне уже принесли коктейль. Могу пригласить тебя присоединиться к нашей компании. Я здесь с подругами, — она махнула рукой в сторону стола, где с вытянутыми от любопытства шеями сидели Милли и Софи.

Драко помолчал, но потом кивнул.

— Почему бы и нет…

Улыбнувшись, Гермиона сделала приглашающий жест и направилась к столику. И Драко последовал за ней. Вместе со своим стаканом.

Изо всех сил пытающиеся выглядеть скромно, подруги, конечно же, не смогли скрыть широченных улыбок, и Гермиона глубоко вздохнула, вспомнив предыдущую встречу и чувствуя неловкость за них. Однако чинно познакомила компанию:

— Софи, Милли, это Драко Малфой, сын Люциуса. Драко, это мои школьные подруги — Милли и Софи.

Улыбнувшись, девушки пожали Драко руку, а тот (к огромному удивлению Гермионы) совершенно дружелюбно улыбнулся обеим в ответ, задержав, однако, взгляд на Софи несколько дольше, чем этого требовали приличия.

— Боги, а ты никогда не говорила, Грейнджер, что у тебя такие очаровательные подруги, — с искусным изумлением протянул он, и Гермиона мысленно закатила глаза к потолку.

«Ох же!.. Смотрите-ка на него. Решил включить фирменное семейное обаяние… Понятно!»

— Да не приходилось как-то, Малфой, повода не было, — широко улыбнулась ему Гермиона, попутно замечая, что Драко по-прежнему не сводит глаз с Софи. — Кстати, когда мы виделись в последний раз, то вроде бы договорились, что зовем друг друга по имени…

Слегка нахмурившись, он коротко глянул на нее, но Гермиона лишь выразительно приподняла бровь.

— Сегодня у Мионы день рождения. Ты разве не знал? — обратилась к нему Софи, которая, безусловно, заметила, как пристально смотрел на нее парень.

Тот ухмыльнулся и качнул головой, а затем повернулся к Гермионе.

— Нет… Тоже как-то… не довелось. Не могу понять, почему, — лицо его вдруг стало мягче, а улыбка гораздо искренней. — Поздравляю тебя с днем рождения… Гермиона.

Их глаза на мгновение встретились.

— Спасибо, Драко, — улыбнулась она в ответ.

Малфой скользнул взглядом по ее запястью.

— У тебя новый браслет?

Смутившаяся Гермиона дернулась, попытавшись спрятать руку.

— Да, — пробормотала она. — Сегодня подарили.

— Узнаю его, — кивнул Драко и пояснил: — Этот браслет когда-то принадлежал моей бабушке.

У Гермионы перехватило дыхание: ей казалось, что сейчас Драко обязательно психанет и уйдет. Но вместо этого он помолчал, а потом добавил:

— Тебе идет. Впрочем, отец всегда знал толк в таких вещах, — и, усевшись рядом с Софи, потянулся за своим бокалом.

Удивленная же Гермиона быстро повернулась к Милли и принялась оживленно беседовать с той о чем-то.

Встреча протекала на удивление благодушно: темы для беседы находились почему-то сами собой и были интересны всем четверым. Хотя нет-нет Гермиона и подмечала с изумлением, что Софи и Драко явно наслаждаются обществом друг друга и все чаще заводят какие-то свои разговоры. Они даже сидели уже гораздо ближе один к другому, чем раньше, время от времени наклоняясь и что-то шепча на ухо. При этом постоянно смеялись и счастливо сверкали взглядами. Потрясенно наблюдая за всем этим, Гермиона не могла удержаться от улыбки.

«Боже мой, не верю своим глазам: Драко Малфой непринужденно флиртует с маглой! И выглядит при этом абсолютно счастливым. Ладно еще Софи… Для нее он просто красивый обаятельный парень. Но Драко! Это же Драко Малфой…» — но даже донельзя удивленная она не могла не признать, что смотрятся эти двое на редкость гармонично. Будто были созданы друг для друга.

Сама же Гермиона обсудила с Милли все новости и сплетни, иногда подключаясь к беседе Драко и Софи. Все четверо не переставали беззаботно болтать, порою ни о чем, а порою о каких-то по-настоящему интересных вещах. Много смеялись. И под конец Гермионе даже подумалось, что, несмотря на присутствие старого школьного недруга, ей трудно представить себе более веселые и забавные посиделки.

Но в пятнадцать минут четвертого Милли поднялась из-за стола.

— Извини, Миона, но мне пора. Сегодня вечером обещала забежать к маме. Жаль, конечно, что твой великолепный Люциус не смог сегодня присоединиться к нам. Я бы не прочь увидеть такого импозантного красавца еще раз, — и она подмигнула Гермионе.

Та улыбнулась в ответ.

— Не расстраивайся, как-нибудь обязательно увидишь, — пробормотала она, изо всех сил надеясь, что это «как-нибудь» не наступит никогда.

— Ну что ж… Похоже, что одной из нас сегодня точно повезло, — Милли кивнула на Софи, талия которой уже была обвита рукой Драко. Сама же Софи с умненьким видом в этот момент рассказывала ему о чем-то, по всей видимости, очень и очень интересном. Во всяком случае, со стороны казалось именно так.

Милли с Гермионой понимающе усмехнулись друг другу. А затем Милли чмокнула ее на прощание в щеку.

— До свидания, дорогая Гермиона. Пусть остаток этого чудесного дня будет для тебя еще чудесней, — она повернулась ко второй подруге. — Пока-пока, Софи. Драко, была очень рада познакомиться с тобой. Что-то подсказывает, мы еще встретимся, — Милли улыбнулась всей компании и направилась к выходу.

А Гермиона вдруг ощутила жуткую неловкость. Было ясно, что она осталась третьей лишней. Нет, конечно же, она была бы рада пообщаться с Софи еще немного, поболтать, может быть, даже выпить еще один коктейль. Подумав, она поднялась и направилась к барной стойке, заметив, однако, что ни Софи, ни Драко не обратили на это никакого внимания, настолько поглощены друг другом они казались.

Вернувшись же к столу, нашла обоих втянутыми в страстный и глубокий поцелуй. Такой, будто Драко готов был сожрать ее подругу. На мгновение потрясенная Гермиона застыла. Оставаться здесь дольше никакого смысла не было, и ей вдруг ужасно, до боли в сердце захотелось вернуться к Люциусу. Прямо сейчас. Некоторое время она подождала, надеясь, что они наконец-то отстранятся друг от друга. Но напрасно. И лишь, когда тихонько кашлянула, Драко с Софи неохотно вынырнули из поцелуя и уставились на нее затуманенными глазами.

— Гм… — Гермиона поставила свой стакан и кивнула в сторону двери. — Я, пожалуй, пойду. Думаю, вам больше никто не нужен. Я очень рада, что ты присоединился к нам, Драко. Надеюсь, скоро увидимся.

Придя в себя и собравшись наконец с мыслями, тот смог ответить:

— Да… я как раз собирался приехать на следующей неделе в поместье, чтобы… э-эм… увидеться с отцом. Пообщаться с ним… ну, ты понимаешь.

Гермиона улыбнулась.

— Вот и отлично. Это было бы здорово. Приезжай.

Драко кивнул.

— Ну ладно… тогда… увидимся, наверное.

— Конечно, — Гермионе и впрямь было приятно, что Драко признавал ее присутствие в Малфой-мэноре как нечто само собой разумеющееся. Ее даже переполняло ощущение какой-то необъяснимой победы.

— Пока, Миона, с днем рождения тебя еще раз, — это уже была Софи.

— Спасибо.

Последнее, что увидела Гермиона, было то, как ее подруга снова поворачивается к Малфою, уютно устраиваясь в его объятиях.

— Итак… на чем мы остановились? — растягивая слова, произнес знакомую фразу Драко и начал склоняться к губам красавицы-маглы.

Уже направляясь к выходу, Гермиона тихонько засмеялась.

«Все понятно с ними. И я не удивлена. Каков отец, таков и сын».

Она помнила, что не единожды сама слышала эти слова от Люциуса и в очень сходных обстоятельствах. Тряхнув волосами, волшебница прибавила шаг и выбежала прочь, стремясь скорее найти удобное для аппарации место.

Сегодня Гермиона чувствовала себя такой сильной и счастливой, что ни капли не удивилась, когда аппарировала прямо в дом, снова оказавшись в коридоре. Она глубоко вздохнула с облегчением. Как бы ни приятна была встреча с подругами, как бы ни радовало дружелюбие Драко, но быть дома, рядом с Люциусом, казалось в сотни раз чудесней. И Гермиона не могла дождаться, когда увидит его.