— Алина, — промямлила я, чувствуя как уверенность куда-то улетучивается, — я была с Марком в баре чуть больше недели назад.
— Ааа, так ты та тихая девочка, которую этот беспутный засранец усиленно пытался весь вечер напоить и накурить? — мда, от такой формулировки, стало совсем уж не по себе.
— Можно и так сказать, — тихо согласилась я, — Вика, как мне связаться с Марком?
— Никак, — помрачнев отозвалась девушка. — Просто выкинь его из головы. Поверь, это лучший вариант для тебя.
— Но…
Возражение, которое было готово сорваться с моих губ, разбилось о быстро удаляющуюся спину Вики. Обида и злость смешались в душе, образуя взрывоопасный коктейль. Неужели сложно было быть повежливее? Уделить лишних пару минут? Сказать в конце концов, как найти Марка! Я уверена, она знает, как сделать это! Значит, я не отстану и всё равно добьюсь своего. А её грубость… Что же, придётся научиться не реагировать.
С тех пор я начала усиленно высматривать девушку в толпе. Порасспросив знакомых, узнала на каком курсе и в какой группе учится девушка. Но она каким-то мистическим образом умудрялась постоянно ускользать от меня. А когда мне всё же удавалось её подловить, я привычно нарывалась на холодный приём. Вика не желала мне что-либо объяснять и общаться со мной. А я не собиралась отступать, ведь она единственная ниточка, которая может привести меня к Марку.
— Да что же ты такая упёртая дура?! — взвилась девушка, когда я в очередной раз выловила её в коридоре. — Включи наконец свои мозги и задумайся. Сколько прошло времени с того вечера? Недели две, да? Уж поверь, если бы он хотел, то давно бы сам объявился. Пойми ты наконец, ты ему на хрен не нужна. Он тобой просто воспользовался, трахнул и забыл. Под этим кобелём полгорода наверное перебывало. Да даже в этом университете, наверное, несколько десятков таких же наивных идиоток наберётся. У него чуть ли не каждую ночь новая девица. Вспомни наконец о таких понятиях, как гордость и собственное достоинство. Не ищи его и меня преследовать прекрати. Вы, дуры, которых он поимел, уже достали меня! Хватит!
А я стояла посреди коридора, оглушённая злыми и жестокими словами. И хотя рассудок подсказывал, скорее всего, всё это правда, но как же от этого больно! Душа и сердце отказывались принимать такую действительность, упорно продолжая искать ему оправдания. Похоже, я в самом деле сошла с ума. Ведь несмотря ни на что, я не хочу верить в худшее, пока лично в этом не убежусь. И плевать на жалость в глазах подруг, плевать на раздражение Вики. Мне нужно его увидеть!
Поэтому я, преодолевая внутреннее сопротивление, продолжила караулить Вику по всему университету. После всех гадких слов, сказанных девушкой, продолжать это было особенно тяжело, но отступить я просто не могла. Увидеть Марка, увидеть всё собственными глазами, услышать именно от него, что не нужна ему, всё это превратилось в идею фикс. Хотя в душе я вопреки логике надеялась, что его исчезновение лишь стечение обстоятельств, а слова Вики следствие какой-то необъяснимой антипатии ко мне.
— Скажи, за что ты меня так недолюбливаешь? — спросила я прямо, подловив девушку в очередной раз. — Разве я тебе сделала что-то плохое?
Сделав глубокий вздох, Вика осмотрела меня с ног до головы, усталым и печальным взглядом. Она явно что-то решала для себя, а я ждала её ответа.
— Да дело не в тебе, — наконец услышала я. — Просто знаешь, сколько было таких как ты? Это надоедает, Алина. Этот козёл косячит, а мне отдувайся. Сколько раз просила его не знакомить нас, меня и Лёшу, со своими подружками на ночь. Так нет, Марк всё делает по-своему. Потом появляются такие как ты, которые просят, требуют, порой даже угрожают. А оно мне надо?
— Вика, мне правда нужно увидеть его. Ты наверное считаешь меня ничтожеством, но не видать мне покоя, пока я лично не убежусь в сказанном тобою. Вот такая я дура, — тихо произнесла я, поражённая непривычным отсутствием агрессии.
— Твоя взяла. Всё равно ведь не отстанешь. Ты в общаге живёшь, верно? — я утвердительно кивнула. — Будь готова к шести вечера. Одевайся повседневно, никаких коротеньких платьев и откровенных нарядов. Я заеду за тобой на такси. Пора тебе увидеть, кто такой Марк Преображенский.
Окрылённая успехом, на который я уже почти перестала надеяться, я побежала готовиться к вечеру, который, как я чувствовала, станет судьбоносным. Наконец, я увижу парня, которым одержима всё это время, которого умудрилась полюбить всего за один день. Человека, который исчез без объяснений и причинил мне боль. Сегодня я наконец получу ответы на все свои вопросы.
***
Ровно в восемнадцать ноль-ноль, я стояла перед входом в общежитие, ожидая Вику и изнемогая от волнения. Наверное, никогда ещё время не тянулось так долго, как сегодня. За эти несколько часов, я успела принять душ, раз десять переодеться. Я помнила наставления девушки, но, вместе с тем, мне всё же хотелось выглядеть привлекательно, женственно, насколько это возможно с моей-то фигурой. А ещё я успела себе надумать сотни вариантов развития событий, от полной катастрофы, где я увижу Марка в окружении кучи красоток, до романтической фантастики, в которой он признаётся мне в вечной любви и чуть ли не замуж зовёт. Но слава Богу, мне хватало реализма не слишком-то рассчитывать на подобное. Первый вариант куда более вероятен… и смертоносен для моего неискушённого сердца.
— Слушай меня внимательно и выполняй всё, что я тебе сейчас скажу, — произнесла Вика, после приветствия, как только я села в машину. — Место, куда мы сейчас едем… В общем, там собираются ублюдки всех возможных мастей. Некоторые из них весьма опасны, поэтому не отходи от меня ни на шаг, чтобы ни случилось. Даже в туалет без меня не ходи, если конечно не хочешь быть изнасилованной каким-нибудь отморозком или вовсе угодить в сексуальное рабство к богатенькому извращенцу.
Девушка говорила жуткие вещи, и у меня волосы на голове шевелились от услышанного. Куда она везёт меня? Что забыл там Марк? Кто он, раз посещает подобные места?
— Что это за место такое? — шёпотом спросила я, стыдясь того, как дрожит мой голос.
— Подпольный ринг, — пожала она равнодушно плечами.
— Подпольный ринг? — поражённо спросила я, мысли путались. Так разве бывает? — Стой, а как это? Это же вроде незаконно и власти бы не позволили существовать подобному месту…
— Как ты наивна! — рассмеялась Вика в ответ, — Да это место и существует под кураторством власть имущих. Они делают бешеные деньги на этом поприще.
Я была, мягко говоря, ошарашена. Подобные вещи я видела разве что в кино, и даже предположить не могла, что такое может быть в реальности. Похоже, я совсем ничего не знаю о мире, который меня окружает.
— Ты запомнила, что я тебе сказала? — спросила девушка, когда мы вышли из такси, где-то на окраине города.
— Да, — отозвалась я, — не отходить от тебя ни на шаг.
— И ещё, старайся поменьше глазеть по сторонам. Твоё любопытство могут принять за вполне конкретный интерес, так что осторожнее с рассматриванием окружающих. И ни в коем случае, ни с кем не вступай в разговор или, упаси тебя Бог, спор. В общем, держись рядом и не отсвечивай.
Наставления девушки я слушала внимательно и старалась запоминать. Интуиция подсказывала мне, она не шутит. Слишком напряжённый и встревоженный у Вики взгляд.
Мы направились в сторону небольшого торгового центра, миновав холл, по которому не торопясь прогуливались люди, мы прошли в небольшой, скрытый неприметной дверью с надписью «Администрация», коридорчик. Ещё один коридор, пара поворотов, и мы упираемся во внушительную металлическую дверь, в которую Вика стучится. Дверь открывает внушительный такой дядя, с рыхлым лицом и безразличным взглядом-рентгеном. Кивнув девушке, он пропускает нас внутрь.
Я честно пыталась подготовиться, вспоминала виденные на данную тематику фильмы, но реальность превзошла все самые смелые… опасения. После того, как мы спустились по достаточно крутой, каменной лестнице, мы попали… я бы классифицировала это место как Ад. Вокруг была уйма народу. Люди пили, курили, предавались разврату прямо на месте, не стесняясь окружающих. Мелкие потасовки вспыхивали одна за другой. Нервно сжав мою ладошку, Вика двинулась сквозь этот бурлящий поток, многие участники которого уже были в невменяемом состоянии. Вскоре я увидела ринг, на котором пока ничего не происходило. Ближе к месту основного действия стало немного лучше. Публика была приличнее и разврат, который был тут на каждом шагу, не так бросался в глаза.
