Промежуточное положение между коммуникациями от человека к человеку и доступом к информации занимают социальные сети. Здесь поток информации управляется отношениями, которые люди объявляют друг между другом. Один из самых популярных сайтов социальных сетей — Facebook. Он позволяет обновлять свои личные профили и получать общий доступ к этим обновлениям с теми, кого они объявили своими друзьями. Другие приложения социальных сетей могут быть представлены через друзей друзей, посылать сообщения новостей друзьям, такие как упомянутый выше Twitter, и многое другое.

Еще более свободно группы людей могут сотрудничать, создавая контент. Технология wiki, например, это веб-сайт, который совместно редактируют члены сообщества. Самая известная wiki — Википедия, энциклопедия, которую любой может редактировать, но есть тысячи других сайтов wiki.

Третьей выделенной нами категорией является электронная коммерция в самом широком смысле слова. Закупка продуктов и вещей для дома через Интернет уже давно стала привычным делом. У покупателя появился богатый выбор, поскольку компаний, предлагающих приобрести что-либо по веб-каталогу, с каждым днем становится все больше, и счет уже идет на тысячи. Некоторые из этих каталогов интерактивны, показывают товары с различных точек зрения и имеют возможности персональной настройки. Если клиент купил некий продукт, но не знает, что с ним делать, ему поможет сетевая служба поддержки.

Электронная коммерция широко используется и в другом серьезном направлении: организуется доступ к финансовым учреждениям. Многие уже давно оплачивают свои векселя, управляют банковскими счетами и работают с вкладами с помощью соответствующих сетевых служб. По мере прогресса в области защиты передаваемой информации эта тендениция, безусловно, продолжится.

Еще одна область, которую вряд ли кто-то мог предвидеть, это электронные «блошиные» рынки. Онлайновые аукционы, на которых распродают подержанные вещи, стали довольно мощной сетевой индустрией. В отличие от традиционных форм электронной коммерции, использующих модель «клиент-сервер», такие разновидности бизнеса ближе к равноранговым сетям, в том смысле, что пользователи могут действовать и как продавцы, и как покупатели. Некоторые формы сетевой коммерции со временем обрели сокращенные обозначения, наиболее популярные приведены в табл. 1.1. (Английский предлог to, отвечающий на вопросы «кому», «чему», произносится так же, как 2 (two). Исходя из этого и выбирались обозначения.)

Таблица 1.1. Некоторые формы электронной коммерции

Обозначение

Полное название

Пример

B2C

Коммерсант клиенту (Business-to-Consumer)

Заказ книг в режиме on-line

B2B

Коммерсант коммерсанту (Business-to-Business)

Производитель автомобилей заказывает покрышки у поставщика

G2C

Государство клиенту (Government-to-Client)

Распространение бланков квитанций через Интернет

C2C

Клиент клиенту (Client-to-Client)

Продажа подержанных вещей

P2P

Равноранговые сети (Peer-to-Peer)

Совместный доступ к музыкальным файлам

Наша четвертая категория — развлечения. Она делает огромные успехи в последние годы с распространением музыки, радио- и телевизионных программ и фильмов в Интернете, начинающем конкурировать с традиционными механизмами. Пользователи могут найти, купить и загрузить песни в MP3 и фильмы качества DVD и добавить их в свою личную коллекцию. Телевизионные программы многие смотрят теперь по системе IPTV (IPTeleVision), которая основана на IP-технологии вместо кабельного телевидения или радиопередач. Приложения, передающие потоковое мультимедиа, позволяют пользователям слушать интернет-радиостанции или смотреть новые эпизоды их любимых сериалов. Естественно, весь этот контент может быть перемещен у вас дома от устройства к устройству, между дисплеями и динамиками, обычно с помощью беспроводной сети.

Скоро, может быть, будет возможно выбрать любой фильм или телевизионную передачу из когда-либо и где-либо снятых и увидеть ее мгновенно на своем экране.

Новые фильмы могут стать интерактивными, где пользователю периодически будет предлагаться выбор сюжетной линии (должен ли Макбет убить Дункана сейчас или немного подождать?) с альтернативными сценариями, заготовленными для всех случаев. Телевидение тоже может стать интерактивным — с участием аудитории в викторинах, с возможностью выбора победителя и т. п.

Другая форма развлечения — игры. Уже сейчас существуют игры-симуляторы в реальном времени с большим количеством участников, например прятки в виртуальном средневековом замке или симуляторы полетов, в которых одна команда пытается сбить игроков команды противника. Виртуальные миры обеспечивают постоянное место действия, где тысячи пользователей могут иметь совместный доступ к виртуальной реальности с трехмерной графикой.

Наша последняя категория — вездесущие вычисления, когда вычисления встроены в повседневную жизнь, как в видении Марка Веизера (1991). Во многих домах уже установлены системы обеспечения безопасности, которые включают датчики на дверях и окнах и еще много вариантов датчиков, которые могут быть подключены к умному домашнему монитору, например, контролирующие потребление энергии. Ваши счетчики электричества, газа и воды тоже могут сообщать показания по сети. Это экономило бы деньги, поскольку не будет никакой потребности посылать контролеров учета. А детекторы дыма могли звонить в отдел пожарной охраны, вместо того чтобы издавать громкий звук (в котором мало смысла, если никого нет дома). В результате снижения стоимости датчиков и коммуникаций количество измерений, производимых с задействованием сетей, будет расти.

Все большее количество потребительских электронных устройств объединяется в сеть. Например, некоторые высококачественные камеры уже имеют способность присоединяться к беспроводной сети и используют ее, чтобы послать фотографии на дисплей для просмотра. Фотографы профессионального спорта могут послать свои фотографии редакторам в реальном времени, соединившись с помощью беспроводных технологий с точкой доступа и далее по Интернету. Устройства, такие как телевизоры, могут использовать линии сети электропередачи, чтобы послать информацию всюду по дому по электрическим проводам. Возможно, не очень удивительно иметь эти объекты в сети, но обмениваться информацией могут и объекты, о которых мы совсем не думаем, как о компьютерах. Например, ваш душ может сделать запись использования воды, дать вам визуальную обратную связь, в то время как вы намыливаетесь, и сообщить домашнему экологическому контрольному приложению, когда вы закончили мыться, чтобы помочь экономить на расходах за воду.

Технология под названием RFID (Radio Frequency Identification, радиочастотная идентификация) продвинет эту идею еще далее в будущем. Метки RFID пассивны (то есть не имеют никакой батареи), имеют размер почтовой марки и уже могут быть прикреплены к книгам, паспортам, домашним животным, кредитным картам и другим элементам дома и на улице. Это позволяет считывателям RFID определять местонахождение и «общаться» на расстоянии до нескольких метров, в зависимости от вида RFID. Первоначально коммерческой целью RFID было заменить штриховые коды. Это еще не произошло, потому что штриховые коды бесплатны, а теги RFID стоят несколько центов. Конечно, теги RFID предлагают намного больше, и их цена быстро уменьшается. Они могут превратить реальный мир в Интернет (ITU, 2005).

1.1.3. Использование беспроводных сетей

Мобильные компьютеры — ноутбуки и наладонные компьютеры — это еще одна область, в которой сейчас наблюдается бурное развитие. Их продавцы уже обогнали производителей настольных систем. Их продажи уже достигли уровня продаж настольных компьютеров. Почему люди хотят их иметь? Потому что они хотят использовать мобильные устройства при перемещении, чтобы читать и посылать электронные письма, записи твиттера, смотреть кино, скачивать музыку, играть в игры или просто искать информацию в сети. То есть делать все то, что они делают дома и в офисе. Естественно, они хотят делать это всюду на земле, море или в воздухе.