Холодно, такое чувство, будто сейчас сдохну. Увидел фонарь вдали. Если это опять любитель (или любители) догонялок, то поддержать игру я уже не смогу.

Поднял фонарь, посигналил. Рука соскочила с опоры, и я плюхнулся прямо на рельсы. Все же, мое угасающее сознание заметило ответный сигнал SOS.

====== Мертвый город ======

Потихоньку, я начал ощущать окружающий мир. Было тепло и сухо. С чего бы? Я же несколько раз вырубался и падал прямо в ледяную воду. Глаза терзала жгучая боль, а тело страдало от температуры, как иногда бывает при гриппе.

Открывать зрительные органы очень не хотелось, тем более что на них лежало что-то теплое и влажное. Протянул руку и снял с лица тряпку. Похоже, кто-то даже кровь с ушей вытер. Организм противился, но глаза все-таки открылись.

Я увидел серый потолок, освещенный отблесками пламени костра.

Костер? Поворачиваю голову к источнику света. Действительно, костер, на котором стоит консервная банка с какой-то жижей. Похоже, меня притащили в комнату, которую я не так давно взорвал и тем самым устранил необходимость разбирать стол на дрова вручную. Сбоку от костра сидела массивная фигура. Рост метра два метра с кепкой, ширина тоже где-то два, но уже поменьше на кепку. Одет владелец туши был в общевойсковой костюм химзащиты с самодельными прорезями карманов и новым противогазом, висящим на груди. На мой взгляд, весьма специфичное сочетание, да и оружия при нем что-то не видать. Его лицо скрывала тень.

— Ну что, Волчара, проснулся? — добродушно сказал незнакомец, словно старому другу. Он слегка повернулся, и я разглядел смутно знакомое лицо. Большая голова, кучерявая шевелюра, чернее гуталина, крупный, но аккуратный нос. Здоровяк вызывал у меня симпатию.

— Вроде бы, ты-то кто?

— Михаил Вячеславович, но ты можешь звать Мишкой.

— Рад знакомству. А как ты здесь оказался?

— Тебя искал. Ну, давай, рассказывай, как добрался и с чем столкнулся.

На электрическом шаре он меня прервал:

— Это шаровая молния, местная аномалия. Ученые игрались в пространство-время, вот и доигрались на наши головы. Если падла засечет движение — испепелит в одну секунду.

Дальше он слушал до любителей догонялок.

— Это путевой обходчик. Видел скелеты?

— Угу.

— Если б по коробке не дал, то также обглодали бы. Живьем и неспеша.

— Я этого телепата убью…

— Ты Руну не трожь. Будь у него малейшие сомнения в тебе, не послал бы сюда. Я-то его знаю, он только с виду мудак. — Руна. Так вот как его зовут.

— На деле, походу, еще хуже.

— Ничего, со временем поймешь. Смотри, супец уже готов.

Мишка велел уговорить весь супчик (меня дважды просить не пришлось) и дал в довесок белковый батончик, после чего загасил огонь и мы двинулись в путь. Почему-то мы не стали врубать свет, да мне и без него было все видно, тумблер контраста окружающего мира вывернулся до предела.

— Слушай, я же от радиации загибался…

— У меня «Антирадол» был просроченный, вот я и выяснил на тебе его вечнохранимость. — хрен с ним, главное, что не угробил, да и не глючит от него пока особо.

— Я так понял, мы уже виделись?

— Так-то оно так, но ты уж прости, рассказать толком ничего не могу.

— Хреново.

— Согласен.

Дальше мы шли молча, тоннель оставался пустым и безжизненным. Шли мы долго, но усталости я не ощущал. Похоже, грибы в супчике были не совсем обычные. Потому-то мир и стал таким ярким, а я все на препарат грешил.

— Ты супчик такой готовить научишь?

— Ты сам меня в свое время научил.

— Ну, так как?

— Нет. Ты — берсерк и без этого опасен. Да и тело твое может не выдержать такой рацион, человеческое оно все-таки, тело-то.

Тут мы остановились. Мишка махнул рукой на дверь с надписью «аварийный выход» и мы пошли наверх.

Вылезли мы из-под скалы, вокруг которой была сплошная пустыня.

— Какого…

— Устойчивая аномалия. Своего рода телепорт. Быстро и бесплатно, правда, есть те, кто за это жизнью платит, но это как повезет.

— Весело у вас.

— Ну, это да, скучать особо некогда, как видишь.

— Куда топаем?

— Ждем здесь Руну еще час, затем идем на север, там вроде база снабжения заброшенная. Будем подбирать еще одного пассажира, еще там должно быть все необходимое для твоего лечения.

— Небось, растащили уже.

— Сомневаюсь. Любой дурак туда войдет, но выйти… Короче, как в метро. — Он кивнул на скалу.

— А мы-то выберемся?

— Мои знания, твоя чуйка. Да у нас прекрасные шансы. — Что-то сомневаюсь я в его словах. Особенно насчет знаний.

Действие супчика уже прошло, усталость вернулась. Я лег, облокотившись прямо на скалу, и задремал.

— Открывай коробочку. — Надо мной возвышался Мишка, под ногами которого лежал деревянный ящик с навесным замком. Я врубил боевой режим на пару секунд, как раз хватило, чтобы снести замок ударом руки.

— Силы ты не растерял, как я погляжу.

— Ну, дык… — я открыл ящик. Там было штук пять автоматов и немного боеприпасов.

— Бери один и три магазина к нему. — А сам-то два взял, наверное, для пассажира. Я взял укороченный. Простой и удобный. мечта криворучки. Снарядил три магазина: два из них соединил «валетом» для быстрой перезарядки (Мишка дал изоленту), а третий спрятал за пояс. После этого мы пошли на север, если верить словам Мишки.

Пустыня была тихой, с первого взгляда вообще мертвая зона, но моя чуйка говорила, что живность имеется, хоть и скудная. Было раннее утро, поэтому солнце не пекло, и было достаточно прохладно.

— У тебя что, от жопы отлегло? Хорош гнать. — Действительно, чего я притопил? Чуть полегчало, и организм рвется в бой? Пришлось осадить, иначе выносливость выйдет в ноль и меня опять вырубит. Ноги непривычно вязли в песке. Пустыня не лес — не моя среда обитания.

— Ничего, привыкнешь и к пустыне — Похоже, моя неуклюжесть бросается в глаза. — Даже если нет, нам все равно минут пятнадцать ходу.

Через обещанную четверть часа я увидел город, до которого было метров пятьсот. Мишка достал свой автомат.

— Отставить побежку. Достаем автоматы и следим за обстановкой.

— Принял — блин, бесит, когда кто-то мной командует. Придется терпеть, ведь я вообще не в курсе местных реалий, в отличие от Мишки.

Мы залезли на бархан повыше, заброшенный город уже не казался таковым. На улицах и в окнах, большинство из которых выбиты я заметил движение. Мишка откуда-то выудил бинокль и протянул мне, указав пальцем в сторону въезда в город.

Настроив оптику, я увидел человеческую фигуру, точнее поначалу счел ее таковой: сморщенный, худощавый, кожа серая и местами облезлая, зрачки вполглаза, белки глаз желтые, походка напряженная, в руках музейный шестопер.

— Это ещё кто?

— Людьми были когда-то, а теперь… Толи вирус, толи еще что, но теперь мы имеем этих тварей, но чаще они нас. Бегают быстро, даже ты не убежишь, убивают всех кроме сородичей. Силы у них, кстати, тоже немерено, так что не надейся. Хорошо, что тупые, как хлебушек.

— Придется пострелять.

— Естественно. Но это только если нас засекут.

— Ну, пошли что ли.

Мы двинулись медленно и тихо. Пошли по дворам частных домов. Дыр в заборах хватало, так что мы почти беспрепятственно переходили из двора во двор.

Почти это потому, что плотность местного населения оказалась выше, чем хотелось бы. У некоторых из этих были даже автоматы, только совсем старые и убитые, не то, что наши. Не могу точно сказать, что сыграло большую роль: их тупость, наша скрытность или простое везение, но нас вроде как не заметили.

Было достаточно много тварей, которые, судя по остаткам одежды, были раньше клонами, из тех самых, что меня в городе размяли дубинками.

Мы уже дошли до пятиэтажек, когда мишка остановился.

— Идем так тихо, будто нас вообще нет — Шепнул он мне.

— Понял-принял, пошли дальше. — Так же тихо ответил я.

Дальше мы снова пошли дворами, преимущественно прижимаясь к кустам и деревьям. Пока что интеллект местных не сильно превышает вышеуказанного хлебушка. Это меня очень радует.