«Спасибо за пояснения, тут я всё понял», задумчиво сказал Влад, «но у меня возник ещё один вопрос. Кто такие мы? Ты неоднократно повторил, что мы приняли решение или мы помогли, так кто такие мы»?

«Ох, Влад, ну какая в этом разница, я или мы», заворчал дух, «тебе станет легче, если я тебе скажу, что у меня есть родной брат и он тоже занимается исследованиями»!?

«Вы что же, вдвоём за мной следите»?

«Нет, Влад, слежу я, а Тарган занимается собственными исследованиями в других мирах, но регулярно наведывается в наш мир и интересуется как проходят исследования. Я ответил на твой вопрос»?

«Да», согласился Влад, «хотя вопрос был так себе, проверить то я это не смогу, так что придётся верить на слово».

«Верь Влад», проникновенно сказал дух, «мне нет смысла тебе врать, тем более проверить мои слова ты вполне сможешь, как только ты вырвешься с этого материка, я обязательно познакомлю тебя с моим братом. Кстати, Тарган сильнейший архимаг-универсал и последний из оставшихся великих магов в этом мире».

«Обалдеть», выдохнул Влад, «это сколько же ему лет»?

«Много Влад, очень много, больше семи тысяч и нет, он не умертвие. Любой архимаг может жить так долго, пока его не убьют или он сам не устанет жить. Я понимаю твоё удивление, но ты ориентируешься на тех архимагов, что уже видел в этом мире. Тут ты в корне не прав, местная школа магического искусства растеряла все знания после войны и если взять прошлую градацию магов, то нынешние архимаги не дотянули бы и до звания магистра. Поверь мне, уж я то знаю».

«Да, шок это по-нашему», хмыкнул Влад, «если они такие бессмертные, то почему твой брат остался один»?

«Потому что не бессмертные», грустно ответил дух, «кто-то погиб во время войны, кто-то после войны, устраняя её последствия в аномальных зонах, а кто-то просто покинул этот мир в поисках более комфортного места. Я понимаю, что у тебя будет ещё миллион вопросов, но может, перейдём к более насущной теме, а именно как тебе вырваться с этого материка»?

«А где я вообще оказался»?

***

Макр, аккуратно передвигаясь по каменному полу подгорного города, так как раны ещё побаливали, обходил посты охраны и проверял готовность лагеря к долгосрочной стоянке. Здесь придётся остаться надолго, как минимум на месяц, пока умертвия не успокоятся. Макр даже не знал, а успокоятся ли они вообще, ведь возмутитель спокойствия, взбаламутивший умертвий, спокойненько сидит в одной из комнат у камина и готовит себе отвар. Макр уже голову себе сломал, что ему делать дальше. Этот странный маг конечно спас их отряд, но в то же время добавил проблем.

Для начала они конечно затаятся в этих пещерах, но ведь очень скоро у них закончится пища и придётся выходить на её поиски, а это шанс наткнуться на поисковые отряды умертвий. Противопоставить умертвиям нечего, а значит это будет означать смерть его отряда. «Получается мы просто оттягиваем неизбежное», подумал Макр, «вряд ли маг останется с нами надолго, у него поди и свои дела есть. Как же это всё не вовремя, только что узнал, что скоро стану отцом и на тебе, даже порадоваться не успел».

– Вот же зараза, – сплюнул Макр, вспомнив старейшин посёлка. – Ведь я их предупреждал, никогда меня не слушают.

– Осторожнее, расплевался тут, чуть в котёл не попал, – закричала женщина продолжая помешивать что-то в котле.

– Извини, задумался, – пробурчал Макр.

– Это я и так вижу, – хмыкнула женщина, – если свои очень умные мысли закончились, то сходи, поговори с более умными людьми, может что и подскажут.

– И кто же это у нас в отряде более умный, я стесняюсь спросить, – заржал Макр.

– А ты не стесняйся, – насупилась женщина, – вон, целый маг без дела сидит, уж наверняка поумней тебя будет, всё-таки на мага учился.

– Тоже мне, нашла умника, – буркнул Макр, резко оборвав свой смех. – И что ты вообще лезешь в мужские дела, поставили тебя кашу варить, вот и вари.

– Да я-то сварю, тут много ума не надо, – засмеялась повариха, – а вот мой покойный отец говорил, если своих мозгов не хватает, то не грех и чужими воспользоваться. После чего накладывал себе полную тарелку похлёбки из мозгов кролика.

– Тьфу ты, дура, – сплюнул Макр и пошёл на выход из комнаты, которую определили как кухню, а вслед ему раздался дружный смех нескольких поварих.

Женщины в отряде прекрасно знали, что Макр родом из посёлка воинов и женщин у них было мало, из-за чего к женщинам там особое отношение, а потому не боялись над ним иногда подшучивать, так как максимум что он мог сделать, так это ругнуться. Со своими мужиками они рисковали пошутить только тогда, когда у тех было хорошее настроение, так как местные мужички не стеснялись залепить бабе кулаком в ухо. Макр даже поначалу заступался и устраивал драки с местными мужиками, но потом плюнул на это дело, решив что целый посёлок ему не перевоспитать. Хватит уже того, что он запретил бить женщин в своём отряде, за что получил их безграничную поддержку. Нет, нельзя сказать что местные мужики все отмороженные и чуть что сразу кидаются с кулаками на женщин. Во всех случаях есть определённый повод для кулака в ухо, но он заметил, что повод иногда надуманный. Вернее не так. Местные мужики вместо того, чтобы на издёвку ответить издёвкой, не утруждаются их выдумыванием, а просто сжимают кулак и уже через минуту очередная хохотушка ходит с синим ухом.

Макру наоборот нравились пикировки с женщинами. Ему казалось, что они очень хорошо снимают напряжение после очередного похода за ресурсами, когда несколько дней находишься в жутком напряге. Поначалу, мужички его отряда смотрели на это очень неодобрительно, но постепенно все втянулись в эту игру. Этот факт давал Макру надежду, что перевоспитание местного мужского населения всё же возможно и скоро он перестанет подскакивать дома от каждого женского крика, пытаясь ринуться на выручку очередной шутнице. «О чём я вообще думаю», Макр даже остановился, «какой дом, какие крики, у нас всего один шанс на миллион остаться в живых, а мне в голову всякая ерунда лезет. Да, похоже мне ещё и по голове прилетело, так как мозги до сих пор на место не встали. Надо и правда пойти поговорить с магом о нашем будущем». И Макр решительно направился в комнату, что выбрал себе маг.

Зайдя в комнату мага, Макр в нерешительности замер. На мага было страшно смотреть, так как на нём лица не было. Маг сидел перед камином со сжатыми кулаками и бледный как ночная луна. Его отвар уже почти весь выкипел и трава на дне котелка начинала дымить. Макр даже боялся подумать о том, что так напугало мага, он просто начал медленно пятиться обратно к двери, но выскочить обратно в коридор не успел, маг его заметил.

– А-а, это ты Макр, заходи, – тихо сказал маг, – сейчас будет готов отвар, можешь составить мне компанию. Вот чёрт, он весь выкипел. Ничего, я сейчас новый поставлю и попьём горячего отвара с пирогом, а то до ужина ещё не скоро.

– Маг, что-то случилось, – Влад поморщился на это обращение и Макр тут же исправился, – извини Владир, я помню что ты просил не называть тебя магом.

– Ну, хоть так, – снова поморщившись тихо сказал Влад. – У вас что, тоже какое-то табу на имя Влад? Запрет?

– Ну, не то чтобы запрет, – замялся Макр, – просто у нас нет повелителей.

– При чём тут повелитель, – удивился Влад.

– Именно так переводится твоё имя, – пожал плечами Макр. – Понимаешь, всем будет ухо резать, если мы начнём тебе говорить повелитель то, повелитель сё. В общем, будет неестественно.

– Понятно, – вздохнул Влад, – ладно хоть не тёмный повелитель, как у некоторых. А Владир что означает?

«На этом материке всегда жили тёмные маги, и для них повелитель и тёмный повелитель, суть одно и то же», хихикнул в голове голос духа, а Влад мысленно выругался.

– Да ничего, просто имя, – сказал Макр.

– Ладно, подсаживайся поближе к камину, а то в этих каменных домах немного прохладно, – сказал Влад, – вон, отвар уже закипает, сейчас чаёвничать будем.

Макр не понял что означает слово «чаёвничать», но переспрашивать не решился, а просто подсел к камину. У этого странного мага было столько странностей, что Макр решил вообще перестать обращать на них внимание. «А то мозги закипят», подумал Макр. Радовало уже то, что странный маг начал понемногу приходить в себя и на его лицо вернулся румянец. «А то выглядел так, будто умертвием стал», пришла Макру очередная мысль, «жуть». Неожиданно маг как-то мягко улыбнулся и нараспев заговорил, будто молитву читая: