— Не тому вас здесь учат… — покачал головой Локи.

— Ты сейчас бабулек у подъезда мне напомнил, — захихикала я, стараясь контролировать свои движения.

— У нас в Асгарде даже слуги отменно танцуют, — сказал Локи, после чего посмотрел своим проникновенным взглядом прямо мне в глаза, — кажется, тебе сегодня больше не стоит пить.

— А ты-то трезв как стеклышко! Что за подстава? — прищурилась я, готовая раскусить его ложь, но Локи лишь заливисто рассмеялся.

— Пара бокалов вашего напитка слишком малая доза для меня, — он закружил меня, после чего я с силой бухнулась на кровать, хоть и не сразу сообразила что к чему, — а вот для тебя уже перебор. Ложись-ка спать.

Я не стала сопротивляться, чувствуя как сильно устала и вскоре отправилась в дальнее царство снов.

***

— Кто-нибудь, закройте шторы! -чуть слышно проговорила я сквозь сон. Луч света, который разбудил меня, был направлен прямо на мои глаза. Медленно ко мне приходило осознание того, что в комнате у меня никаких окон нету, а штор и подавно, и вместе с этим нарастала головная боль, — черт.

Я открыла глаза понимая, что не усну снова и с трудом приняла сидячие положение, подогнув под себя ноги. Локи здесь уже не было. Хотя, на что я надеялась? Застать его, принца Асгарда, спящим на небольшом диване, свернувшись калачиком? Нет, единственный расклад, при котором он бы проснулся здесь, это если бы он выпнул меня с кровати и сам благополучно в ней устроился.

Головная боль нарастала и я решила, пока есть возможность ходить, привести себя в порядок.

Я ступила босыми ногами на холодный пол. На мне было то же самое платье: голубое, почти в пол. На цыпочках я прошла к зеркалу и ужаснулась. Волосы были спутаны так, будто кто-то всю ночь их нарочно завязывал в узлы; под глазами красовались темные круги, а общий вид у меня был такой, будто я только что, без остановки, пробежала километров десять, а потом по мне потоптался табун лошадей. Да, отлично отметила праздник.

И тут мой взгляд упал на отражение елки. А точнее на что-то под елкой.

Я медленно повернулась и сфокусировала взгляд, а затем быстро подошла к дереву и села. Под елкой, тихо посапывая, спал лохматый щёнок, чья длинная шерсть была черной. Заметив на его шеи ошейник зеленого цвета и какую-то надпись на нем, я наклонилась ближе. «Пудинг». Кажется, я сейчас умру от умиления.

И только сейчас я заметила лист бумаги, лежащий рядом, который был сложен пополам. Взяв в руки, я развернула его и начала читать.

«С добрым утром!

Помнится, ты рассказывала мне, что у вас принято класть подарки на этот праздник под ель? Что ж, я решил, что ты достойна этой чести.

Мне сказали, что здешние девушки обожают животных. Поэтому, дарю тебе Пудинга. Кличка ужасна, как на мой вкус, но на ней настояла бойкая женщина, которая отдала мне его. В любом случае, надеюсь он поможет тебе избавиться от скуки в те дни, пока меня не будет, мне срочно понадобилось в Асгард. Чтобы Пудинг не разнес тебе комнату, я его усыпил. Просто щелкни пальцами, когда захочешь, чтобы он проснулся. Но, предупреждаю, обратно это не сработает. Захочешь, чтобы этот непоседа наконец уснул, тебе придется ждать, пока он устанет.

Твоим подарком мне будем считать прекрасный вечер, который состоялся вчера. Это был хороший подарок на этот ваш праздник, пусть и не под деревом.

И ещё, не уверен, что для тебя это утро доброе, поэтому вторая часть моего подарка на столе. Мне обещали, что это поможет.

Приятного времяпрепровождения».

Я чуть привстала и увидела на столе таблетки. Обезболивающее.

Всё это настолько мило. Мне стало так приятно, что я сидела и как ненормальная улыбалась во все зубы. Я испытывала какое-то странное чувство, так как даже и не надеялась на такое начало дня. Не смотря на то, что Локи в ближайшее время не появиться у меня в комнате, он оставил то, что так сильно всегда будет напоминать мне о нем.

Я щелкнула пальцами и Пудинг, позевая, поднялся на лапы. Внимательно осмотрел все вокруг, он наконец обратил внимание на меня и радостно виляя хвостом, запрыгнул ко мне на колени.

— Пудинг, — смеясь сказала я, — раз уж нам теперь вместе жить, то стоит подружиться. А лучший способ подружиться — это пойти и поесть вместе. Так что, идем к холодильнику!

Тут дверь со скрипом открылась и в комнату вошел мужчина в халате, который злорадственно посмотрел на меня и противным голосом заговорил.

— Что, не лучше утро? Голова болит? — он хихикнул. Меня здесь явно не очень любят.

— Я гляжу, вы выглядите не лучше. Только вот я могу лечь спать, могу пить чай три часа, а вы сейчас идете работать.

Мужчина тут же выпрямился, зло посмотрев на меня. Представляю, какие слухи про меня в их коллективе ходят…

— Хозяин просил передать это и сказать, что от родителей, — он подошел, отдал коробку конфет и ушел.

Я взяла записку, прикрепленную сверху.

«С Новым Годом! Надеемся, что у тебя всё хорошо. Любим, целуем!

Твоя любящая семья!»

Я снова улыбнулась, обнимая Пудинга.

========== 6 ==========

Aurora — Murder Song (5, 4, 3, 2, 1)

***

Две недели спустя я уже понимала, что отсутствие Локи было сильно заметно в теперешней моей жизни. Но, у меня был Пудинг, который не дал мне тут просто сдохнуть со скуки. И хоть этот жизнерадостный, веселый, неусидчивый непоседа нисколько не похож на Локи, почему-то каждый раз смотря на него, я вспоминаю принца Асгарда.

За время отсутствия Локи я поняла, как сильно меня здесь не любят большинство ученых. Они совершенно забыли о нормах приличия, но слишком сильно меня не трогают, видимо, Локи их запугал. Они только языком слишком много чешут, всячески поливая меня грязью и постоянно грубят (Пудинг, кстати, лает на них, и некоторых даже кусает. Защитник мой).

Но больше всего меня шокировали истории, которые тут про меня сочиняют. Включая то, зачем я на самом деле нужна Локи. Ох, как бы эти слухи до самого Локи не дошли… иначе, казнь будет великой.

Единственным моим верным другом остался Пудинг. Да, с животными уж точно лучше, чем с людьми. Теперь мы всё делаем вместе: гуляем, едим, готовим, спим. Страшно представить, что бы было со мной без него. Наверное, я бы уже пару дней спустя, после того, как Локи отправился в Асгард, писала бы предсмертную записку.

Даже сейчас, я готовлю нам обед, а Пудинг рядом.

— А ты мастерски справляешься с этими штуками, — неожиданно произнес кто-то позади меня. Да, это голос я уже узнаю хоть где. Решив сделать вид, что я нисколько не удивлена его появлению, я продолжила заниматься готовкой.

— Это ещё что. Ты не видел, как мой друг Макс это делает. Он повар в ресторане и то, как он управляет кухонными приборами, просто удивляет, — произнесла я и выключив плиту, повернулась к Локи. Он сидел на диване, а Пудинг уже взобрался к нему на колени.

— Помнит меня, — тихо произнес мужчина.

— Рада, что ты вернулся. Поверь, не меньше, чем Пудинг, — улыбнулась я, — и спасибо тебе за него.

Локи повернулся ко мне лицом и я заметила какое-то странное выражение его лица.

Я подошла к Локи и села рядом.

— Что-то случилось? В Асгарде? — спросила я. Локи покачал головой. Мне показалось, что он ведет борьбу с самим собой.

— Помнишь, мы смотрели фильм? — наконец спросил он и посмотрел на меня. Его лицу вернулось привычное выражение уверенности, наглости и доля чего-то устрашающего.

— Сказку. «Красавица и Чудовище». Конечно, помню, а что? — во мне начала зарождаться паника, было ощущение, что не к добру это всё.

— С того момента, — Локи передал мне щенка, встал, и сложив руки за спиной, стал ходить по комнате, — я не перестаю думать: что же чувствовала красавица, после того как поняла, что любит чудовище?

— Эм… ну, я не знаю, — поморщилась я, — к чему всё это?

— Смотри, какая получается ирония судьбы, — продолжил он, игнорируя мой вопрос, — Я — чудовище.

— Не правда. Это не так, уж поверь мне. Тогда я просто была зла и не думала, что говорю…