ЛЕВ МОГИЛЕВ

ПРОФЕССОР ДЖОН КЭВИ

СОДЕРЖАНИЕ

Профессор Джон Кэви Решение Первое письмо Второе письмо Третье письмо Дневник Джона Крафта Четвертое письмо Вместо эпилога

Все - в человеке,

все - для человека.

М. Горький

РЕШЕНИЕ

- Сэм, несносный, что ты молчишь!

Сэм, улыбаясь, посмотрел на сестру, а затем непроизвольно на черноволосую Кэт.

Кэт Лоуренс - подруга Эн по колледжу - уже неделю гостила на ферме у Найтов.

В небольшой столовой уютно. За открытым окном - теплый июльский вечер.

- О чем же рассказывать, Эн? Дорога как дорога. Никаких приключений. Ближе к дому - больше нетерпения... Впрочем, была одна довольно интересная встреча... Полпути я был в купе один. Но вот появился попутчик... Такой высокий, худощавый господин лет пятидесяти... Одет скромно, по-дорожному... Весь багаж - плащ да портфель. Лицо сухое, костистое. Лоб высокий, глаза серые, глубоко запавшие, волосы темные, гладкие, с легкой проседью...

- О, да ты хорошо его запомнил! Видно, примечательная личность! - сказала Эн.

- Как сказать... Пожалуй, ничего особенно примечательного. Меня, признаюсь, несколько смутил его пристальный изучающий взгляд.

Так вот, этот самый господин уселся напротив, надел очки и развернул свежий номер газеты. Но прошло немного времени, и мы, как обычно бывает в пути, разговорились. Узнав, что я только что окончил университет, сосед поинтересовался моими планами на будущее. Ну я, быть может несколько легкомысленно, сказал, что намерен работать у профессора Дорна по электронно-вычислительной технике. Упомянул о рекомендательном письме... Он посмотрел на меня с недоумением и сказал пренебрежительно:

- У Дорна? Что же... Не могу судить о вашем выборе, хотя и знаком с работами профессора. А впрочем... желаю удачи!

Это ученый, решил я и, стараясь говорить профессионально, попытался обрисовать перспективы своей будущей работы. Собственно говоря, разглагольствовал-то я один, а сосед молчал. Меня озадачил его вопрос:

- Вы говорите о будущем... А что такое будущее?.. Но довольно об этом... Ваши стремления, ваша горячность мне по душе. Я ведь тоже физик... Так вот, коль скоро у вас возникнет желание поработать со мной... - На листке блокнота он быстро написал несколько слов, вложил листок в конверт и запечатал его. - Передадите по указанному адресу.

Поезд подоТиел к станции. Попутчик кивнул мне и исчез за дверью.

- И все?! - разочарованно воскликнула Эн.

- Нет еще...

Сэм извлек из кармана небольшой конверт из плотной синей бумаги.

- Вот, посмотрите...

Отец Сэма, высокий жилистый старик, взял письмо и близоруко прищурился. На конверте значилось:

Город Н., улица 17-А,

дом 133, кв. 90.

Г-ну Р. Стоксу (лично).

Печать: профессор Джон Кэви.

- Кэви... Это кто же такой? - поинтересовался отец.

- Как, ты не знаешь этого имени?! - искренне удивился Сэм.

- Откуда мне знать. Я ведь не ученый!

- Кэви широко известен своими работами в области кибернетики, - пояснил Сэм. - Его исследования имеют большой государственный интерес. Основная часть их содержится в секрете. Экспериментальный институт, руководимый профессором, строго законспирирован. Никто не знает, где он находится.

- Что же ты обо всем этом думаешь? - спросила Эн.

- А ничего не думаю!

- То есть как?..

- А так! Хочу отдохнуть бездумно несколько дней, - улыбнулся Сэм и метнул быстрый взгляд в сторону молчаливой Кэт.

- И то верно, - поддержала его мать.

Маленькая речка весело бежала по камням, омывая прибрежные кусты. За деревьями, освещенная ярким солнцем, виднелась красная черепичная крыша фермы.

- Вот и пролетели две недели... - Сэм старался говорить непринужденно.

- Вас ждет любимое дело, - сказала Кэт, покусывая травинку.

Сэм заговорил о перспективах своей работы.

- А знаете что, - перебила его Кэт, - мне кажется, вы в своем увлечении наукой, техникой... отрицаете многое... Посмотрите, - она протянула тонкую смуглую руку, - разве это не прекрасно? Если лечь на траву и смотреть сквозь ветви на небо... долго-долго... расстояния меняются... - Ветки то страшно высоко, то - перед самыми глазами. Какая-нибудь травинка на мгновенье покажется огромной... И вот ваша техника со всем этим в каком-то противоречии!

- Не понимаю, в чем тут противоречие!

- Ах, не умею сказать! В вашей технике есть что-то жестокое, неумолимое... Мне кажется порой, что железный колосс схватил за руку маленького беззащитного человека и увлекает за собой... И вот колосс идет все быстрее и быстрее... А человек сопротивляется... Но разве можно сопротивляться слепой железной силе? - Кэт зябко повела плечами, зрачки ее расширились. Сэм удивленно смотрел на девушку. - Нет, нет,- продолжала она, - я, видимо, не так говорю... Дело не в технике, конечно... Но нельзя забывать и о человечности!

- Но ведь разумная деятельность человека не отрицает, а утверждает идею человечности!

- Я не спорю с вами, Сэм! Но вот сейчас мне пришла мысль, что скоро, очень скоро вы убедитесь в правоте моих слов.

- Кэт, - заговорил Сэм после некоторого молчания, - до моего отъезда остались считанные дни... А я все еще не сделал определенного выбора.

- Вы верите предчувствиям?

- Предчувствиям?!

- Да, я сейчас подумала о ваших планах, и что-то мне подсказало, вернее шепнуло... Сэм! - девушка взяла его за руку своими маленькими крепкими руками. - Сэм, не связывайтесь вы с этим... Кэви! Поезжайте к Дорну! Я его не видела, вашего дорожного знакомого, но, он нехороший, он недобрый! Поезжайте к профессору Дорну!

- Хорошо. Я вам обо всем напишу...

- Пишите...

Сэм не мог заснуть. В темноте его открытым глазам рисовалось взволнованное лицо Кэт.

"Что она имеет против Кэви? Предчувствие? Чепуха! Нет, на предчувствие нельзя полагаться! Серьезный с бор... На всю жизнь... Кто знает, может быть, судьба открывает мне удивительный, прекрасный путь! Профессор Кэви... Да ведь это же замечательный ученый! Само общение с ним - большая научная школа для молодого специалиста!" И чем больше раздумывал Сэм, тем больше зрело в нем бесповоротное решение ехать к профессору Кэви.

"Еду. Обязательно еду!" - уже засыпая, подумал он.

ПЕРВОЕ ПИСЬМО

Кэт, я сдержал свое слово. Но и без него я не ушел бы от горячего желания поделиться с вами.

Все идет отлично, но буду последовательным. О дороге не пишу - не интересно... Как и предполагал, утром следующего после отъезда дня благополучно прибыл в город Н. Навестил свою студенческую alma Mater. Повидался с учителями, особенно о своих планах не распространялся. Во вторую половину дня пошел отыскивать Стокса. Оказалось, живет он почти в центре города, в огромном, несуразном доме. Забрался на восьмой этаж (лифт, как назло, не работал). Долго звонил... И вот, наконец, мне открыла дверь худенькая женщина лет тридцати пяти с каким-то навечно испуганным выражением лица. Я показал письмо, и она без лишних слов провела меня в кабинет хозяина. И вот передо мною Стокс!.. Представьте: крупное лицо с маленькими внимательными глазами, круглый череп, покрытый жидкими светлыми волосами, массивная фигура. Кивнув на мое приветствие, он взял письмо и пробежал по нему взглядом. При этом лицо его сохраняло безучастное выражение.

- Мы на сегодня не можем доверять вам, мистер Найт, сказал он наконец. - Профессор Кэви работает над проблемами строго секретными. В связи с этим вы не должны знать расположение места, где будете работать. В одиннадцать часов вечера вам подадут машину и отвезут вас на аэродром. В половине двенадцатого вы вылетите в неизвестном для вас направлении. Компаса не брать. Ночью же вы прибудете на место назначения. Согласны?

Укрепившееся желание ехать к профессору заставило меня сказать: "Согласен".