Команда Ташши проходила мимо нас. Проходила молча, не оборачиваясь на полные тревоги взгляды родных и близких, не глядя на матерей, не слушая наставления старших. Это был их бой, исключительно их – бой наследников человеческих королевств. Бой, от которого зависело очень многое.
- Вам не обязательно побеждать, - тихо напомнил Эдвин, обмениваясь рукопожатиями с командой академии Визериуса Молниеностного.
- Обязательно, - тихо возразил Танаэш, бросив последний взгляд на меня.
И я поняла то, что эти чертовы некроманты все-таки сговорились за моей спиной, и обе команды поставили целью не допустить меня на арену.
- Ташши…- растерянно прошептала я, полными слез глазами глядя на некроманта.
Он улыбнулся в ответ, откинул челку привычным движением и ответил:
- Сокровище ты. - Оглядел парней и добавил: - За дело.
- Справимся, - уверенно произнес Норт.
̵#8212; И еще как, - сказал Эдвин.
И они переглянулись.
Я не видела страха в их глазах, только холодную решимость и уверенность. Лучшие из лучших выходили на бой против команды отступников, и к этому бою они были готовы.
И когда команда Ташши спускалась по сходням на арену, это была спокойная и уверенная в каждом своем шаге команда… только кабан шел и хитро ухмылялся. Прямо так хитро, словно с трудом сдерживал усмешку… и это при том, что у нежити априоры чувство юмора отсутствовать должно.
«Что с Хорхе?» - мысленно спросила я.
«Твоя кровь, - спокойно пояснил ректор. - Кабан в принципе был мыслящей нежитью изначально, теперь просто стал немного осведомленнее в плане своего прошлого. Кабаны вообще умные животные, ты знала?»
И вслух:
- Норт, отпусти Риаллин, концентрируйся на объекте, - приказал Гаэр-аш.
Дастел отпустил мою руку, не отрывая взгляда от магического экрана. А под экраном обесиленно опустилась на пол Благодать Никаноровна. Ногтей у нее уже не осталось, и черная метла в ее руке дергалась, явно опасаясь печальной участи быть сгрызенной… что ж их ее понимала - и метлу и ведьму. Тьма! На арене против АнМора должны были выйти мы! У нас темный лорд, у нас Дан с его невероятной мощью у нас я, и мой основной козырь, а там Ташши, Никас и Людвиг… и мне страшно. Мне просто страшно за них. Страшно до безумия. Страшно, потому что я видела с каким трудом Танаэш управляет своим личем-отступником, и сильно подозревала, что в нужный момент власть над личем перехватит змеелюд, а его связь будет гораздо более прочной.
А к Тьме!
- Норт, я сейчас! – крикнула Дастелу.И выскользнув из нашего круга, метнулась вслед за командой седьмого королевства. Придерживая мантию, сбежала вниз по сходням, опять попала в объятия обернувшегося и поймавшего меня Ташши, сжала очень крепко, и едва слышно прошептала:
- У меня в нагрудном кармане.
Над ареной зависла странная очень смущенная тишина, потому что у всех на глазах невеста Норта Дастела обнималась с принцем седьмого королевства так, словно прощалась с ним навсегда и вообще двусмысленно все выглядело. И вот не будь вчерашней ситуации в которой Эдвин искал упаковку с разрыв-травой Ташши не понял бы, а так - легкое касание, я, обнимающая его за шею, ощутила как он достал бумажный пакет, на миг прижалась крепче и прошептала:
- Удачи.
- Люблю тебя, - прошептал Ташши в ответ.
Заглянул мне в глаза, отпустил, ушел.
И я осталась стоять на деревянных сходнях, глядя как они уверенно спускаются вниз - Ташши, несколько раз обернувшийся ко мне, Людвиг, Никас, и их нежить - Боевой Гном с топором, ехидно ухмыляющийся кабан Хорхе и огромный, несуразно здоровенный лич, который шел покачиваясь и являл собой непробужденную мощь… я очень опасалась того, что в момент боя ее могут пробудить.
«В пакете разрыв трава, - мысленно передала я ректору, разворачиваясь и идя к ним, - если Танаэш будет ощущать потерю контроля над личем, достаточно просто распылить ее над отступником. Этого хватит секунд на сорок».
«Передал», - отчитался Гаэр-аш.
И даже ругаться не стал, и осуждать тоже, просто когда я подошла обнял за плечи, намекнув что больше никакой самодеятельности. А вот королевское семейство Рханэ восприняло все не так однозначно. Я поймала на себе очень внимательный взгляд королевы, изучающие взгляды принцесс, и откровенно укоризненный его величества.
- Оценивают тебя с точки зрения кандидатуры на роль жены наследника, - насмешливо уведомил ректор и мысленно добавил: «Это мелочи, Риа, главное сделал Гобби».
И он указал мне на боковой экран, транслирующий то, как мой Гобби, с видом восторженной радости на лице, бежит к змеелюду раскинув руки, обнимает его, прямо совсем как я Ташши и превращая все случившееся в забавную пародию, потом выдает «Ыыы», и осеняет команду АнМора крестным знамением одной из давно почивших конфессий павшей империи Хешисаи. Что-то вроде «И да прибудет с вами чего-нибудь». Последнее движение Габриэля открывало большое пространство для этого чего-нибудь, и его подхватили!
- Да прибудет с вами сдыхля! - заорал кто-то из некромантов.
Змеелюд Сахти от подобного «пожелания» даже споткнулся, хотя казалось бы - рожденный ползать, споткнуться не может… только не в нашем случае.
- Урки бессовестные! – заорала какая-то магиня.
И змеелюд споткнулся снова.
А собственно толпа не видела смысла сдерживать себя в истинных чувствах, так что на АнМора, которые вчера поразили всех своим неспортивным поведением, посыпалось:
- Трупак разложившийся тебе в харю, Джуд!
- Нелюди!
- Уроды степные!
На личности перешли быстро, но Благодать Никаноровна явно была сейчас не в состоянии командовать парадом, так что истерия продолжилась.
- Ташши красавчик! - заорала какая-та магиня и над аренами раскинулся транспарант «Танаэш - наш успех»!
Неподалеку вспыхнул другой «Ташши-Риа - вместе навсегда».
«Свободу влюбленным!» - орал, причем именно орал третий плакат.
И на этом остатки спокойствия над ареной испарились окончательно.
«Но-о-о-о-орт!» - заорали боевые магички.
И новый плакат на половину арены «Норт и Риа - вместе навек!»
Противники ответили плакатом: «Ташши и Риа - они полюбили вопреки!» - и под плакатом изображение того, как мы обнялись сейчас на сходнях.Нортоманы ответили сегодняшним «Риа, я люблю тебя и буду любить всю жизнь… но что-то мне подсказывает, что после смерти я буду любить тебя тоже» и вчерашним изображением того, как спасший меня Норт, прижимает к себе, просто чтобы убедиться, что жива, действительно жива.
«Ладно, ваша взяла» - сдались поклонники Ташши.
И тут расстроенная Благодать Никаноровна подняла палец. Просто палец с обргрызеным черным ногтем, а в небе появилось:
«Риа +Людвиг - много внуков и счастья для бабушки».
Потом подумала, посмотрела на ноготь, на обалдевших от этого нас, и щелкнув пальцами сменила надпись:
«Риа + Влад Блаэд. И не надо на меня так смотреть, я внуков уже хочу! Хоть от кого-нибудь!»
На арене обалдевшие братья Блаэд переглянулись, и Никас прошипел одними губами: «Мама!».
- Что «мама»? - заорала в ответ Смерть, поднявшаяся над ареной. - Я хочу внуков! Я внуков хочу, а не сидеть тут и ждать, что какой-нибудь Джуд отберет у меня ребенка!
«Какой-нибудь Джуд» в этот момент оступился, и полетел бы кубарем вниз, не вмешайся Хаммана и не придержи хозяина, обвив его хвостом. А я начала судорожно вспоминать, что у меня было вообще в том мешочке. Спотыкайка была, ее как я понимаю, прицепили змеелюду Сахти, а что у меня еще было черной потертой булавкой в том мешочке?
«Вторая спотыкайка?» - предположил ректор.
Да нет, остальные спотыкайки черными не были, а что же у меня было черным?..
И тут на меня накатило жуткое осознание – артефакт на неудачу. К проклятой Тьме, артефакт на неудачу! У отчима были дела на судоверфи в пятом королевстве, он сказал, что если повезет - возьмет меня с собой, а я не хотела ехать туда, где останусь с ним наедине в карете на много часов, туда, где даже спрятаться негде… я сделала этот артефакт за ночь. А на утро, поездку он отменил, артефакт не пригодился.
