И собственно из-за занятости «расшаркиваниями» положенными по этикету, король, к счастью, не заметил появления Ташши. А Ташши был мне нужен. И не наедине. Наедине оставаться с Танаэшем я бы не рискнула.

Глянула на Норта, который мою реакцию на появление наследника заметил, и нервно напомнила:

- Тебе нужно остаться здесь. Эдвин?

Харн молча протянул мне руку, не спрашивая и не пытаясь в принципе задавать вопросы.

- Ты быстро? - тихо спросил Норт.

- Да, очень, - честно ответила ему.

И он кивнул, отпуская.Эдвин взял за руку и вывел из зала, в обход короля, его знаменосцев и стражи, и по широкой дуге обойдя темную ведьму, явно заинтересовавшуюся мной, и не среагировавшую даже на вернувшегося к ней Никаса. Ташши же, заметив мой взгляд, остановился еще в дверях. И отступил, повинуясь предупреждающему жесту Эдвина. Я в принципе сам жест не уловила, но судя по всему в нем было что-то еще, потому что когда мы вышли в коридор, там кроме обломавшихся королевских штандартов ничего не было, зато осталась открытой дверь в десяти шагах от нас.

И это было идеально, для разговора, который был мне очень нужен.

- Эдвин, - я остановилась, и остановила идущего было вперед парня.

Харн развернулся, мрачно посмотрел на меня. Эдвин был умным, я бы даже сказала очень, а потому, еще до моих слов, каких-либо слов, просто сказал:

- Нет. Приказ Гаэр-аша я выполню.

- Даже если я попрошу этого не делать? - тихо спросила я.

Да, это был пустой коридор возле зала для игроков, но кто его знает, даже стены здесь могли иметь и уши, и глаза, причем в буквальном смысле, но мне пришлось рискнуть, потому что позже этот разговор мог бы услышать ректор и наложить свое право вето. Он мог. И по всем законам логики должен был бы, потому что теперь мы знали, кто основная цель отступников и оставлять за спиной Ташши, который в любой момент мог стать вместилищем Ульгера Шерарна было бы глупо, все так. Именно поэтому Гаэр-аш и приказал Эдвину обеспечить наследника магическим щитом… щитом, который пробить мог только Эдвин, отсюда и второй приказ – прикрывать наследника до последнего… а последним, в данном случае могло стать вселение вечного, в случае которого Эдвин Танаэша убьет.

- Риа, - судорожно выдохнул Эдвин, который, как и я, понимал, что ничего лишнего произносить просто нельзя.

- Пожалуйста, - прошептала, глядя в его синие глаза, и умоляя так, как только могла.

- Не могу, - глухо ответил Харн.

- Пожалуйста, - попросила, откровенно настаивая.

Глава клана Меча отрицательно мотнул головой и произнес:

- Ты просто не понимаешь, Риа!

- Я понимаю, - не отрывая умоляющего взгляда от его гневно суженных глаз, заверила я, - понимаю, правда. Но я прошу, пожалуйста, ради меня.

- Удар ниже пояса, Риа, - глухо произнес Эдвин.

- Если бы я хотела ударить ниже пояса, сняла бы браслет и кольца, - тихо сказала я.

Прозвучало почти двусмысленно, но он слишком хорошо знал меня, чтобы не понять – действительно просьба. Просьба на грани отчаяния.

Эдвин зло смотрел на меня. И его эмоции были настолько сильными, что взгляд некроманта стал абсолютно черным, как когда-то в комнате Рика. И этот взгляд мог испугать многих, он даже у меня, точно знающей, что меня Эдвин не тронет и пальцем, вызывал содрогание, но я продолжала молча смотреть на воина. Мне было за что сейчас сражаться – на кону была жизнь, пусть даже и не моя.

- Риа… - почти простонал Эдвин.

- Я не знаю, что тебе сказать сейчас, - честно призналась я, - не знаю как сказать, как убедить тоже не знаю. Я просто прошу, пожалуйста.

Он рвано выдохнул, и хрипло произнес:

- Ты же понимаешь, что произойдет… если!

- Я понимаю, - подошла на шаг ближе, - и прошу не вмешиваться. Пожалуйста.

Несколько секунд Эдвин молча смотрел на меня, а затем едва слышно выдохнул:

- Что же ты со мной делаешь…

В этих словах отчетливо прозвучала горечь поражения.- Спасибо, - прошептала я. – И как зайдем к принцу, комнату экранируй, пожалуйста.

Его щека дернулась, и Харн, стремительно развернувшись, повел меня дальше по пустому коридору. А я даже не знала, что сказать сейчас. Хотелось поблагодарить, искренне высказать всю ту благодарность, чтобы была к нему, но я просто побоялась, интуитивно ощущая, что лучшее, из всего, что могу сделать сейчас – просто молчать.

Мы так молча и вошли в комнату, где ждал, привалившись к стене Ташши.

И едва мы вошли, принц, бывший тоже не в лучшем расположении духа, холодно произнес:

- Если ты собралась делать что-либо с моим артефактом, мой ответ – нет.

И так взбешенный Эдвин, мрачно глянул на него и хрипло высказал:

- Можешь начинать засовывать свое «нет» куда-нибудь очень глубоко!

Я даже остановить его не попыталась. Не рискнула, если честно. После того, на что он согласился, я бы в принципе уже ни с какой просьбой к Эдвину даже не подошла. А вот к Ташши подошла очень быстро, на попытку возражения просто приложила пальцы к его губам и принц так и не произнес ни слова, но вот его взгляд… Даже если бы дядя Тадор не сказал, то что Ташши любит меня - я бы поняла сейчас. Сложно не понять, когда на тебя смотрят так, словно единственный свет в этом мире - ты. Словно центр всего мира - ты. Словно единственная причина каждого вздоха - тоже ты.

И моя рука на его губах дрогнула.

Я опустила взгляд, затем и рука соскользнула на ворот мантии принца. Крепления мантии, пуговицы на рубашке расстегивала почти ожесточенно, отчетливо ощущая, как нелегко Танаэшу дается каждое мое прикосновение. Извлекая Эль-таим из-за черной шелковой майки, старалась практически не касаться обнаженной кожи, затем достала заготовленный янтарь с примесью разрыв-травы. Все гениальное просто, простым было и решение дяди Тадора.

Разместив янтарный слиток на ладонях, медленно развела их, удерживая начавшийся плавиться камень в воздухе. Так же, используя магию, заставила натянуться на цепочке, максимально отодвинувшись от Ташши, Эль-таим. Голубоватый кристалл засверкал, ощущая вторжение в собственную матрицу, и по факту, будь это стандартный Эль-таим, у меня бы ничего не вышло… Но отступники просчитались, убив магистра Димитруса слишком поздно. Достаточно поздно для того, чтобы он осознал все случившееся и сейчас, все что мне оставалось, это призвать его сущность. Причем даже без магии.

- Мне нужна помощь, - прошептала я, внедряясь в матрицу артефакта.

На первый уровень многоступенчатой защиты. Туда, где присутствие сущности магистра Димитриуса было наиболее слабо выраженным, все же трансляция жизненной энергии из источника ко всему организму едва ли осуществима с участием мертвой сущности, но все же этот кристалл был вместилищем души, а душа имеет доступ повсюду.

- Говори… - раздался искаженный потусторонний голос пробудившегося магистра.

Удержала вздох облегчения, и начала строго по делу:

- Первая матрица, искажения?

И получила полный доступ к ней, ощутив холодные ладони потустороннего существа на своих висках. Искажений было два, оба связующие. И расплавленный янтарь начал твердеть, повторяя матричные контуры и оставляя частицы разрыв травы там, где следовало порвать выстроенные отступниками связи.

- Вторая, - прошептала я, и уточнила, на всякий случай, - подпитка всех органов носителя в случае повреждения.

Холод на висках стал ощутимее - и значительно явственнее предстала вторая матрица. Вот тут я прикусила губы, чтобы не выругаться – подпитка была, да, но не всех органов, а только ног, рук и магического источника. И все. То есть живой Ташши им был не нужен в принципе! Мы начали исправлять это вместе - моя сила позволяла призраку действовать, причем действовать безошибочно – потому что когда сам делаешь еще можно ошибиться, а когда тебя контролируют – нет. Мы совместно исправили вторую матрицу минут за пять, не больше.

- Третья, - обозначила я переход к следующему этапу.

Здесь все было идеально! В том смысле, что создание запаса силы, выплескиваемой в момент опасности для жизни и увеличение резерва мага было, да, только шло к другому магу! И я сейчас даже видела к какому! - Ты подпитываешь силой Аббар Джуда, - сообщила Ташши. - Потрясающе просто!