***

Когда карета остановилась, лично у меня напрочь пропало всяческое желание ее покидать. У любого нормального человека пропало бы, потому что тут везде были некроманты! Одни некроманты. Учитывая всеобщую любовь некромантов к равно высокому росту, бледной морде лица, темным волосам и общему худощаво-атлетическому телосложению и подмазюкиванию глаз черным углем - появилось ощущение, что нам предлагается выйти на кладбище, где разом были подняты все усопшие.

Но дверцу кареты все равно открыли.

- Трупов! - поприветствовала высокая худая женщина с бледным лицом, черными кругами под глазами и избытком белой пудры на лице.

- И вам покоиться с миром, - буркнула я, неосознанно отодвигаясь ближе к ректору.

За что была награждена презрительным взглядом магианны, которая тут же укоризненно посмотрела на Гаэр-аша.

- Трупов, - поздоровался тот.

- Умертвий! - прошипела магианна, и отошла, предлагая нам выходить уже наконец.

Первым вышел Норт, и галантно подал мне руку под визг взорвавший толпу:

«Ноооооооорт! Нооорт! Норт!!!»

Норт, по-королевски обвел величественным взглядом истерящих некроманток, и вновь уделил все внимание спускающейся по ступеням кареты мне. После вышел Эдвин - его тоже приветствовали, а вот когда появился Дан, над толпой раздался крик «Шей, я беременна!». Все замерли. Даже толпа. Дан же стремительно побагровел, приподнялся на носочки, осмотрел толпу, и нервно поинтересовался:

- Кто конкретно?Почему-то конкретизировать никто не стал. Мы постояли, подождали, толпа некромантов тоже ждала. Вообще некроманты ждать привычные, как-никак профессия у нас такая – залег себе на кладбище и ждешь разворачивающихся событий, но тут события разворачиваться не спешили.

- Так кто? - занервничал «папаша».

- Через девять месяцев узнаешь, - «успокоил» его вышедший из кареты последним Гаэр-аш, - все, двинули в зал участников.

Мы и двинули, я с Нортом за руку, с одной стороны встала гештьяра, с другой стороны возле меня приноровился идти Гобби, позади высились нервный Дан и нервничающий по примеру хозяина Коготь. Дракон, как и Шей подозрительно всматривался в толпу, а толпа была сплошь некроманты, некроманты занервничали, в итоге кто-то сказал:

- Да угомони ты своего дракона!

Дракон рыкнул в сторону возопившего, возопивший возопил громче, и бросился наутек.

- Хороший Коготь, - похвалил Дан, - еще беременную мне найди, будь другом.

Из толпы прочь рвануло сразу некроманток десять и, судя по всему, искать уже было некого.

- Ладно, потом найдем, - прошипел Дан, задумчиво загибая пальцы и видимо ведя подсчет возможных кандидатур.

Вообще обстановочка была та еще. Во-первых, насколько я поняла по разнице в оттенках черного и материалах из которых были пошиты мантии, тут присутствовали все некроманты из ближайших королевств, и в целом практически все специалисты седьмого. Обычных людей, как раньше, на трибунах практически уже не было – некроманты, боевики, эмпаты, маги, маги, маги. Во-вторых, напрочь исчезла та атмосфера уюта и праздника, которая была ранее и поддерживалась ведьмочками - ведьмочек, кстати, тоже не было. Единственная, кого я заметила, была супруга лорда Рханэ - высокая удивительно красивая ведьма, с яркими васильковыми глазами, толстой косой, и сверкающей, словно бриллиант аурой. Чуть позже, уже входя в зал для жеребьевки, я увидела вторую ведьму - резкие черты лица, смуглая кожа, угольно-черные глаза, брови вразлет, метла в руке, которая воспринималась не как объект для передвижения, а скорее как орудие боя, длинное черное платье, собранные в пучок волосы на затылке, и аура сверкающая как бриллиант, только черный.

- Риюсь! – окликнул меня как оказалось стоящий радом с ней Никас, - иди сюда.

И тут ведьма величественно повернулась и вперила в меня такой взгляд, что желание куда-либо идти пропало вовсе. Глаза у нее были не просто черные - оттуда казалось взирала сама Бездна.

- Рий, - Никас подлетел, - Норт, на секунду, - отобрал мою руку у Дастела и потащил меня к ведьме.

Ровно на шаг, потому что следующий ему сделать не удалось - впереди выросла зеленая, мерцающая фиолетовым стена. Вампир остановился, затем медленно обернулся - Норт стоял, сложив руки на груди, и спокойно взирал на него, даже не сочтя нужным сказать хоть что-то.

- Эм… - протянул Никас.

- Слушай, без обид, но мне хватило домовой, - многозначительно произнес Дастел.

- Слушай, но ты же понимаешь - моя мать ничего плохого сокровищу не сделает, - возмутился Никас.

- Уверен? - вскинув бровь, поинтересовался Норт.

Рука вампира, сжимавшая мою ладонь, как-то дрогнула. Да и судя по выражению лица, уверенности у Никаса не было.

- А вообще совесть бы имел, - сказал Дан, подходя к нам и осторожненько отбирая меня у Блаэда, - Норт ее еще со своей мамой познакомить не успел, и это при том, что они между прочим даже слегка помолвлены.

И взяв за плечи, Шей вернул меня своему капитану и лидеру, в то время как я лично, определенно поняла, что:

- Норт, а я не горю желанием знакомиться с твоей мамой.

Дастел на это заявление отреагировал, чуть заметно скривившись.

- Вообще! - добавила я.

- Напрасно, - беря меня за руку и переплетая наши пальцы, произнес он, - мама артефактор, уверен, вам будет, о чем поговорить.- Мама – амулетчик, - возразила я.

Норт даже комментировать не стал, просто очень пристально посмотрел на меня.

- Артефакторы – двадцать один год обучения, амулетчики – четыре. Видишь разницу? Но не важно, главный факт заключается в том, что я не хочу знакомиться с твоей мамой.

Никас, который, не смотря на исчезнувшую зеленую стену, продолжал стоять в шаге от нас, мгновенно вопросил:

- А с моей?

- Тоже не особо, - честно призналась я, и добавила, - я вообще не люблю знакомиться.

- Мало ли, кто что не любит, - произнес Эдвин.

- К примеру, Эдвин и Норт не любят когда тобой управляют, но терпят же, - вставил Дан.

Ни Дастел, ни Харн внешне никак не отреагировали, можно было бы подумать, что они вовсе не услышали сказанного, вот только ладонь Норта, сжимающая мою, заметно похолодела. Норт был в бешенстве. В ледяной ярости, и судя по тому, насколько он был скуп на слова и жесты с момента произошедшего в столовой, когда ректор на моей ладони синее пламя зажег, в этой ярости он пребывал еще с тех пор. Осторожно сжала его руку, Норт молча погладил большим пальцем тонкую кожу на моем запястье, и промолчал. Не знаю, какой ценой давалось ему это молчание. Глянула на Дана, тот пожал плечами - мол проблему вижу, что делать понятия не имею. Затем нехотя произнес:

- Ситуация бесит, но сильно не повозражаешь, потому что на любое возражение у Гаэр-аша есть железный аргумент - твоя безопасность.

- Достаточно, - коротко приказал Норт.

Вампир, подошел ближе, оглядел нас и спросил:

- Ребят, а что стряслось?

Ему никто не ответил. Парни обрели каменные выражения аристократических лиц, Гаэр-аш обнаружился стоящим рядом с Рханэ и его потрясающей женой, она сверкала так, что на нее все присутствующие нет-нет, да и поглядывали, от чего у министра магии уже заметно желваки обозначились на скулах… надо же, за столько лет и не привык еще.

- Ри, - позвал Никас.

- А? - отозвалась я, поворачиваясь к нему.

Блаэд, чуть наклонился, и прошептал:

- Чё было?

- Да много чего, - призналась я.

- Можешь начать с того, что на тебя как на кошку никто не реагирует, - предложил Никас.

Молча продемонстрировала ему браслет.

- И все? - разочарованно спросил он.

Пожала плечами, и поинтересовалась:

- А ты чего ждал?

- Да даже не знаю, - вампир поперекатывался с носка на пятку, и выдал, - ну там гром, молния, ты вся бледная и на грани умертвия…

Вот сейчас вот стало обидно.

- Никас… - прошипела я.

- Что? – «искренне» возмутился он. - Я все не так понял и браслет делал кто-то другой?

- Ага, теперь лежит дохлый у нас в подземелье и вместо Рийки умертвие изображает, - хмыкнул Дан.В этот момент меня кто-то дернул за рукав. Обернулась. Там стоял Гобби и молча, но очень выразительно, протягивал мне две булавки - спотыкалку и падалку. Честно говоря, даже не сразу поняла, что это, следующей мыслью было «Зачем он их взял?». И вот на нее любезно ответил Гаэр-аш: