— Я не оставлю ее одну, — сказал Норт
— Я не предлагаю оставить ее одну, — ответил Сайлас. — Мы все еще учимся в одном классе, я могу присматривать за ней во время уроков, на переменах. Это же всего на несколько недель! Мы будем рядом, если что-то случится.
— А что мы будем делать, если что-то произойдет, и она окажется рядом? Последняя драка началась с нас. А что насчет следующей? — спросила Кота. Он взял себя в руки, снова надел очки. Безмятежное спокойствие Коты вернулось. — Доктор Грин прав. Мы будем охотиться или за нами будут охотиться? Мы должны сосредоточиться на том, чтобы уделять внимание студентам. Майк кажется достаточно безобидным и записки… ну, она может игнорировать их.
Норт нахмурился.
— Я беспокоюсь, что как только студенты поймут, что она больше не с нами, они замучают ее своим вниманием. Что если мы попадемся, и она останется одна?
— Мы будем ее тренировать, — сказал Сайлас. Он посмотрел на меня, протянул руку и крепко схватил меня за шею. — Я все равно собирался это сделать.
Мои щеки покраснели, в его взгляде читалось беспокойство.
— Это сработает, — кивнув, сказал Кота. Потом взглянул на меня, — ты сможешь начать тренироваться после выходных?
— Я попробую.
— Мы найдем время для уроков самообороны, — сказал Кота. — Похоже, у нас будут напряженные выходные.
Я взяла сложенные на полу записки. В некоторые мое имя было написано не правильно. Что им всем от меня нужно? Сейчас это казалось таким банальным. Я тусовалась с ребятами, которым предстояло поставить себя в очень невыгодное положение, чтобы спасти студентов, которых дразнили и избивали. Они работали вместе, чтобы сделать школу безопаснее. А что делали другие мальчики? Прятались за куском бумаги, за записками…
Может быть раньше, в прошлые годы, я бы с радостью приняла такое внимание. Но не сейчас! Ребята из Академии полностью поменяли мою жизнь и теперь эти записки казались такими нелепыми. Я собрала эти бумажки, пренебрежительно смяла и передала Коте. Да, можно быть застенчивым и писать записочки, но сейчас у меня не было времени, чтобы играть в эти игры.
— Думаю, нам пора заняться уроками, — сказала я.
Кота взял записки и выбросил их в мусор. В глазах Норта загорелись искорки. Сайлас слегка приобнял меня за шею и, притянув близко-близко, прошептал мне на ухо:
— Хорошая девочка.
ПЯТНИЦА
В одиночестве
Мне снилось, что в здании, где я нахожусь полно людей, но только мне известно, что здание заминировано. Я бегаю, мечусь, кричу, что надо бежать, что сейчас все взлетит на воздух, что мы все сейчас умрем! Но меня никто не слышит… И вот, Ба-БАХ! Все взорвалось.
И тут меня разбудил будильник. Я, совершенно сонная, ходила по комнате и пыталась собраться. Все тело деревянное, чувствую себя хуже, чем вчера. Заманчиво было бы снова лечь в постель, но я заставила себя встряхнуться. Вспомнила о парнях, как они сегодня будут без меня, а я без них?
Выбрала скромную серую юбку А-силуэта, надела рубашку Люка с синими пуговицами. Мне казалось, что если я надену вещи ребят, я буду, как бы, с ними. А они — со мной. Для меня это важно. Собрала волосы и закрепила заколкой. Сегодня не стоит выделяться с распущенными волосами.
Собрала рюкзак: выложила книгу, которая сегодня не понадобится и разные ненужные уже документы, стараясь брать по минимуму — теперь за меня никто не будет таскать вещи. Оставила все кучкой на кровати. Я еще не прибиралась после нашествия Мари, так что приберу все вместе после школы. Очень хочется, чтобы пятница побыстрее прошла… и без происшествий.
Выйдя из комнаты, столкнулась с Мари. Она была, как всегда, в футболке и джинсах. По сравнению с моей, ее школьная сумка выглядела пустой.
— Ты все еще собираешься… эмм, в эти выходные? — спросила я, стараясь говорить потише. Когда я вернулась вчера вечером домой, мама все еще спала, но это не значит, что так будет всегда. Возможно, она и сейчас нас подслушивает.
— Ты добыла ключ? — кивнула Мари, здороваясь.
— Найди меня за обедом, — сказала я. — Или подожди, пока мы не сядем в автобус после школы. Тогда я тебе его отдам, — я вытащила десять долларов, которые она мне давала, и вернула ей. — Ребята позаботятся об этом. Оставь деньги себе.
Кажется, она вздохнула с облегчением и спрятала купюру в карман.
— Ты после школы пойдешь к этому мальчику?
— Да, собираюсь сходить, — ответила я. — Но буду заглядывать домой. Ты тоже не забывай появляться время от времени.
Она пренебрежительно кивнула и направилась вниз по лестнице. Похоже, мой план не показался ей достойным внимания. Она рискует. Впрочем, мы обе сильно рискуем. К наказаниям мы привыкли. За что нас наказывали? За что заставляли часами стоять на коленях или сидеть на жестком стуле? За то, что соседский мальчик пригласил поиграть или за плохую оценку по тесту? Это не самое страшное — прими наказание и двигайся дальше. Это можно пережить. Даже стоять на коленях на рисе, даже выпить лимонный сок с уксусом, что я уже испытала, а Мари еще нет, все это можно пережить.
Я думаю, дружба с ребятами стоит дороже.
Мы дошли до дома Коты. Мари сразу же встала на другою сторону подъездной дорожки.
Кота и Натан уже ждали меня. В новой форме: темно-серые брюки, белые рубашки с пуговицами и синие пиджаки, почти идентичные эскизам, которые Габриель и Люк разработали вчера. Рубашка Натана была расстегнута до конца, демонстрируя белую футболку. Кота выглядел очень официально: рубашка застегнута на все пуговицы, на шее красный галстук. Даже одетые в одинаковые вещи, ребята выглядели по-разному.
Увидев парней, у меня поднялось настроение. Наконец-то эта очень длинная первая неделя в школе заканчивается! Это была, наверное, самая длинная… или нет: самая насыщенная событиями неделя. И, я уверена, что мальчики чувствовали то же самое, после всего сумасшествия, которое произошло на этой неделе. Неудивительно, что Габриель, да и остальные ребята тоже, так скучали по Академии. Я не представляла, что буду делать весь этот год, а меня ждали такие чудесные друзья!
— Ну, как? Ты готова? — спросил Натан, когда я подошла. Он стоял, засунув руки в карманы брюк. Сегодня парень выглядел немного лучше. И, хотя синяки еще не сошли, его взгляд был внимателен, и стоял он прямее.
Я кивнула головой, поставив сумку и скрипку на землю возле ног.
— Будем надеяться, что сегодня обойдется без происшествий.
— Не забыла свой телефон? — спросила Кота.
Я взглянула на Мари, которая отвернулась и смотрела на Даниэлу и Деррика, приближающихся к остановке. Натан поймал мой взгляд, и встал так, чтобы загородить меня от сестры. Я достала из сумки телефон и показала его Коте.
— У тебя нет кармана? — спросила Кота. — Надо чтоб телефон был под рукой.
Как я не подумала об этом? Поджав губы и поразмыслив, сунула телефон в чашечку бюстгальтера рядом с сердцем. Я покраснела, было такое чувство, что я раздеваюсь перед ребятами, хотя точно знала, что они ничего не увидели. Там телефон был совсем незаметен.
— Святое дерьмо, — сказал Натан, наблюдая, как телефон исчезает под одеждой. — Нам нужно… нет, подожди, я этого не говорил.
— У девочек свои трюки, — Кота засмеялся, протянул руку и потрепал меня по голове.
Эмблема на кармане пиджака привлекла мое внимание. Я провела пальцами по нашивке: те два штриха, которые я сделала на эскизе Гэбриеля, он сохранил их!
— Что? — Кота вытаращил на меня глаза.
— Скрытое сердце, — сказала я. — Он сохранил его!
— Да! — Кота просиял.
— Это не слишком по-девчачьи? — спросила я, переводя взгляд с Коты на Натана.
Натан покачал головой.
— На самом деле не важно, кто и что об этом подумает.
Мое сердце продолжало таять.
— Мы сможем хоть в автобусе сидеть вместе? — спросила я.
— Да, конечно, — кивнул Кота, — но ты выйдешь из автобуса первой. Мы будем держаться сзади, на расстоянии. Незаметно проводим тебя до кабинета доктора Грина и подождем в коридоре.
