- Я представлю тебя своим знаменосцам, как Диану Эшфорд*, – решил Робб. – Твой родовой замок – Ясеневый Брод, он находится в Просторе. Твои сюзерены – Тиреллы. Однако, про этот род давно ничего неизвестно. Скажешь, что ты последняя из своего дома, и решила присягнуть королю Севера. Эшфорды давно уже не интересуют никого в Семи Королевствах, так что вопросов к тебе не будет. Однако я все же пришлю тебе книги, там найдешь информацию об этом доме, на всякий случай.

Диана кивнула, отметив, что Робб Старк хороший стратег, способный учитывать множество мелких деталей.

***

Она вышла из своей комнаты на следующий день. На очередном собрании совета Робб Старк должен был представить ее своим лордам, как гостью Севера. Сердце Дианы гулко билось, когда она в сопровождении охраны шла по холодным коридорам в зал, где заседал Малый Совет Робба Старка.

Специально для этого случая Кейтилин прислала ей новое платье и служанку, которая заплела волосы Дианы в одну из северных причесок и помогла правильно одеться.

Платье было ей чуть велико, из грубой серой ткани, однако было хорошо пошито и выглядело очень опрятно. Служанка, которая подготавливала ее, заметила, что Диана могла бы сойти за северную леди, если бы не глаза.

- У северных девушек нет такого цвета глаз, и это очень отличает вас, леди Эшфорд, – сказала тогда служанка.

Диана вздрогнула, услышав свое новое имя, и перевела взгляд на зеркало. Оттуда на нее смотрели задумчивые каре-зеленые глаза.

- Позвольте представить вам гостью из Простора, леди Диану Эшфорд, – начал Робб, стоило ей войти. Северные лорды смотрели на нее с недоверием, и это пугало Диану, однако она заставила себя улыбнуться и приветствовать лордов так, как ее научила Кейтилин.

- Какой девиз твоего дома, девчонка? – грубо обратился к ней старик, сидящий на самом краю стола.

- Наше солнце светит ярко, - тут же отозвалась Диана и позволила себе облегченно вздохнуть, когда тот самый лорд чему-то удовлетворенно кивнул.

- Леди Эшфорд наша гостья, ее дом разорен, и она просит защиты Севера для себя, как последней из своего рода, – продолжил Робб. - И мы обеспечим ей эту защиту, пока она будет верна Северу.

Угроза, скрытая в словах Робба, заставила Диану хмуро глянуть в сторону короля Севера. Заслужить доверие будет трудно.

- С приветствиями покончено, ваша милость, у нас еще много дел, закончим официальную часть, отпустим девчонку гулять, а сами вернемся к делам.

Не дожидаясь ответа Робба, Диана поклонилась и поспешила покинуть зал. Двое солдат последовали за ней.

Ей нужна была самая болтливая из служанок, точнее ей нужна была любая служанка, чтобы она могла вычислить Фреев и начать приводить своей план в действие.

А еще надо вспомнить, как зовут эту девчонку, будущую жену Робба.

_______________________________________

*Эшфорды — один из домов Простора. Владеют замком Эшфорд(Ясеневый Брод) и одноименным торговым городом под его стенами, расположенным на берегу реки Зыбкая в восточной части Простора, недалеко от Дорнийских марок. Во время Восстания Роберта Баратеона у Эшфорда произошло сражение между войсками Тиреллов под командованием Рендилла Тарли и армией Роберта Баратеона. Неизвестно, существовал ли в это и позднейшие времена дом Эшфордов: в повестях о Дунке и Эгге он описан как достаточно богатый и могущественный, но в основной серии книг никак не упоминался. Возможно, Эшфорды захирели или вообще вымерли, и замок Эшфорд перешёл к кому-то другому.

Комментарий к III

На этом вводные главы заканчиваются и начинается основное действие.

Буду рада, если укажете мне на ошибки, которые я не заметила в тексте.

========== IV ==========

- Нет.

В этот момент Диане подумалось, что если бы на ее месте сейчас стояла ее сестра, то она непременно кинула бы чем-нибудь тяжелым в этого упрямца. Прошло уже больше недели с того момента, когда ее в первый раз назвали Дианой Эшфорд. И девушке казалось, что жизнь ее перевернулась с ног на голову.

Во второй день у нее состоялся тяжелый разговор с леди Кейтилин, в котором Диана не утаивала от женщины ничего и с каким-то мрачным спокойствием рассказывала ей о злоключениях детей Старков. После этого леди Старк перестала относиться к Диане с таким недоверием и неизвестно как, но убедила своего сына прислушиваться к советам иноземной гостьи. Вот только сын ее был невероятно упрям. Диана два дня как привязанная ходила за Роббом, убеждая его, что Теон – враг, предатель. А когда, наконец, смогла вспомнить, что второго предателя зовут Русе Болтон, то принялась донимать короля еще и этим. Конечно же, первое время он недовольно рыкал на нее, подобно его лютоволку, и совсем не хотел ее слушать, даже пару раз накричал, а однажды и вовсе велел запереть ее. На третий день Диана несколько осмелела, заручившись поддержкой леди Кейтилин, и начала буквально требовать от короля, чтобы тот, наконец, обратил на нее внимание и выслушал.

Король выслушал, но единственное, что он сделал, так это передумал отправлять Теона на переговоры с его отцом, на Железные Острова. И то временно. Победа была маленькой, почти незначительной, но все же она была победой.

Кроме того, к числу своих побед Диана относила удачно начатую «компанию против Фреев», как она это гордо называла. В этом ей очень помогла служанка, которую к ней приставила леди Кейтилин. Девчушку звали Кэтти, она была очень улыбчивой и слишком много говорила. Собственно, ее любовь к сплетням сыграла Диане на руку. Именно она показала Диане сыновей Фрея и рассказала кучу сплетен про Цареубийцу. Вытянуть что-то из этой девочки было проще простого, к радости Дианы особым умом она не обладала, а запомнить могла только сплетни.

Диана почти неделю «случайно» расхаживала недалеко от сыновей Уолдера Фрея:

- Так жаль будущую леди Старк, - нарочно громко жаловалась тогда Диана своей служанке. – Не успеет она стать женой, а уже придется становиться вдовой и отправляться обратно к отцу.

- Отчего же, миледи? – переспрашивала удивленная Кэтти, - она ведь будет леди Старк, королевой Севера, она родит нашему королю сына и тот будет наследником.

- Ты так наивна, Кэтти, - скорбным голосом продолжала Диана, - идет война, они едва ли проведут в постели одну ночь, как наш король вновь ринется в битву, и будет большим чудом, если бедной девочке удастся сразу зачать.

- Верно, верно говорите, леди Эшфорд, - уверенно закивала Кэтти, и Диана была уверена, что эти слова уже превращаются в сплетню, обрастают новыми подробностями в милой головке Кэтти и уже к вечеру будут разнесены по всему Риверрану. Это и было нужно гостье из другого мира - посеять сомнение в правильности такого союза.

- Другое же дело лорд Талли, дядя короля. У него куда меньше врагов и куда больше шансов выжить в этой войне. И как замечательно будет стать леди Риверрана, эти земли куда более плодородны и даже в случае проигрыша они останутся за Талли, ведь их, в отличие от Старков, Железный Трон не объявлял изменниками.

Сплетни действительно разошлись по замку. Более того, сыновья Уолдера Фрея отправили ворона отцу, Диана лично видела это и даже слышала их разговор, из которого поняла, что те проглотили наживку и просят отца рассмотреть другой союз для их дома. Но в каждой бочке меда есть ложка дегтя. И вчера девушка сполна хлебнула этого «дегтя» от разъяренного короля Севера, до которого дошли слухи. Робб не верил в успех ее предприятия и думал, что теперь Фреи будут недовольны и потребуют ускорить свадьбу. Диана тогда молча слушала его гневные речи, радуясь, что давно научилась реагировать на ругань спокойно и этим еще больше выводить из себя собеседника.

- Я надеюсь, леди Эшфорд, - он особенно выделил последнее слова, - что впредь вы будете более осторожной в словах и поступках.

- Конечно, ваша милость, - за эту неделю Диана немного освоила здешний этикет, поэтому сейчас учтиво поклонилась королю, - впредь я буду советоваться с вами.