За окном метель водила свой белый зимний хоровод, засыпая толстым слоем снега грязный двор и бестолково припаркованные автомобили. Это удручающее зрелище в последнее время усугубляло упадническое настроение Матвея Дутова. Бывшему десантнику, побывавшему в "горячих точках" и привыкшему стойко переносить все тяготы и лишения, возникающие на жизненном пути, объективная реальность "гражданки" в качестве нежданчика преподнесла титул неудачника. Действительность оказалась такова, что работа, на которую он устраивался, была, как правило, кратковременной по причине банкротства организаций или сокращения штата персонала в интересах жадюги-хозяина. Деньги мистически обходили Матвея стороной.

В личной жизни тоже не везло. Два брака оказались крайне не долговечными. Жены расчётливо и быстро покидали неудачливого мужа, оставляя ему долгое бремя алиментов. Лишь надежда на лучшее и сознание того, что доставшаяся от бабушки однушка на краю города была жильем хоть и тесным, но своим, придавала остаткам его оптимизма некую устойчивость. Но и это сомнительное равновесие могло рухнуть в любой момент, если вдруг пожалуют незваные гости – судебные приставы. Причиной их скорого визита могла быть катастрофическая кредитная история Матвея и долги по алиментам.

Дутов, вздохнув, направился поглощать свой завтрак – душистый вьетнамский "дожирак".

– Хаванина-то кончается, – печально рассуждал он сам с собой, глядя на три оставшиеся пачки сухой серой лапши, – дожился до ручки.

Услышав раздражающую трель старенького дверного звонка, Матвей встревожился не на шутку и прекратил жевать.

– Вот и пожаловали прыщи закона, мать их…! Как пить дать, выкинут на улицу. Пускай трезвонят, убедятся, что никого нет дома и свалят, – лихорадочно соображал бывший десантник.

– Матвей Федорович! Я знаю, что вы дома… Откройте! Это не судебные приставы! Разговор есть! – услышал он зычный голос, словно отвечающий на его страхи за сверхзвукопроницаемой обшарпанной дверью. По-кошачьи, стараясь не скрипеть рассохшимися половицами, Матвей подкрался к двери, заглянул в глазок, увидел прилично одетого мужика и открыл дверь.

Незнакомец, приветливо улыбаясь, шагнул в квартиру, по-хозяйски оценивая ее грошовый интерьер. Вид гостя московские барышни с надутыми, по утиному образцу губами, сочли бы за весьма брутальный: хорошо одет, черноволосый, высокого роста, с правильными, слегка резкими чертами лица и модной трехдневной щетиной. Но Дутову внешность гостя не показалась привлекательной.

– Кузнецов Анатолий Степанович! – представился гость, небрежно пожимая руку оробевшему Матвею и присаживаясь на продавленный местами диван.

– Так о чем будет базар? – поинтересовался заинтригованный десантник, продолжая разглядывать пришельца и оттянув проймы тельняшки вставленными в разрез большими пальцами.

– У меня к тебе коммерческое предложение, – сразу перешел на "ты" гость.

– Заверяю – из области вполне легального бизнеса. Прежде чем выбрать твою кандидатуру, я изучил все твое нехитрое досье, опросил бывших сослуживцев. Меня поразила разница между твоим феноменальным везением во время службы в армии и чередой фатальных неудач после увольнения в запас. Согласись, во время засады в горах, в которую попал ваш взвод, лишь ты остался в живых, не получив ни единой царапины. А за что тебе вручили медаль "За боевые заслуги"? Помнишь? В БэТРе, который напоролся на мину? Все всмятку, а тебя отбросило взрывной волной – отделался легким испугом и даже без сотрясения мозга. Подобных случаев у тебя за годы службы десятки.

– Ну хватит чесать языком! Хорош мозг мне пудрить! Конкретно выкладывай, что за проблемы? – нетерпеливо потребовал Дутов.

– Разъясняю: твоя задача будет простой – покупать души людей…, – весело глядя на изменившийся цвет лица (с розового на поганочно-бледный с испариной на лбу) и отвисшую челюсть Матвея, огорошил Кузнецов. Насладившись произведённым его словами эффектом, спокойно продолжил:

– Короче! Я уже обнулил все твои долги по кредитам и алиментам. Сумма получилась относительно незначительная, но тем не менее, считай, что это твой долг уже не приставам, а мне. Да, да – лично мне! Чтобы его отработать от тебя требуется только одно – выполнять установленную ежедневную норму по покупке душ, – гость помолчал, опять наблюдая, какое впечатление он произвел на ошалелого десантника.

– Платить за каждую душу продавцам будешь дифференцировано, – продолжал Кузнецов, – от двухсот до пятисот тысяч рублей, в зависимости от их достатка и религиозных убеждений. К этой публике относятся крупные и мелкие федеральные чиновники, депутаты, бизнесмены средней руки, ну и другие. По ходу разберёшься. Естественно, твое рабочее место организовано не в твоей халабуде, а в центре города. Офис шикарный! – гость подмигнул.

– Сейчас подпишешь этот договор, по пути заедем к нотариусу, а потом ознакомимся с рабочим местом и деталями дальнейших действий. С момента подписания договора считай себя снова на военной службе, и мадам Фортуна вновь повернется к тебе своими роскошными формами, – Кузнецов раскатисто заржал, довольный своей шуткой. – Ознакомься и подпиши! Ага… Везуны в нашем бизнесе просто необходимы…

Жизнь на гражданке научила Дутова подозрительно относиться к бумажкам. Поэтому он внимательно перечитал договор, выискивая признаки подвоха. Но текст был изложен коротко, но ясно: предмет договора, права и обязанности сторон, реквизиты, место для подписей сторон и нотариуса.

– Сомнительно все это. Зачем Вам души? Вы не похожи на дьявола. Какая от них польза? Это нечто нереальное и вряд ли является сколько-нибудь стоящим товаром, – задумчиво произнес Матвей, однако поставил свою подпись золотой авторучкой, заботливо протянутой будущим боссом.

– Вот и хорошо-с! Славненько так… Недолго мы с тобой бодались!

С довольным видом Анатолий Степанович спрятал в борсетку договор.

– Одевайся и спускайся! Кстати, форточку открой… У тебя тут… дышать нечем! Я подожду внизу, – заключил босс и с достоинством удалился, хлопнув дверью.

Внизу Дутова ждал крутой, неизвестной марки, супер-автомобиль. Нотариально заверял документ у нотариуса уже не сам босс, а его стряпчий, который мухой выполнил все формальности. Видно, что не впервой. Запыхавшись, он протянул справленные бумаги шефу, восседающему в супер-авто. Тот, на всякий случай, для солидности, обругал подчиненного за нерасторопность, и прежде чем спрятать заверенный договор, велел Матвею протянуть ладонь. В салоне резко запахло спиртом, и Дутов почувствовал легкий укол в палец.

– Капля твоей крови на документе кратно повышает его ценность, – назидательно пояснил бизнесмен и жестом велел водителю трогаться. Автомобиль мягко рванул с места, а Кузнецов достал из невидимого бара темный коньяк (теперь в салоне завитал аромат шоколада, корицы и ещё неизвестно чего, что всегда сопутствует дорогому напитку), плеснул его в бокалы и предложил Дутову обмыть сделку.

Закусили "золотыми монетами", которые оказались горьким шоколадом, что, по мнению Дутова, весьма удешевило выпивку.

– Поздравляю! Вот теперь я твой босс! Не сцы, все у нас получится! А главное – на законных основаниях. Бизнес есть бизнес. Ты только выполняй мои приказы точно и в срок. Бабло для закупки душ уже заложено в мой банк. Завтра оформим все формальности, и будешь иметь возможность каждое утро получать наличные для оплаты покупок, в смысле, душ-душонок… Хе-хе… продажных… Деньги уложены в специальные опечатанные кейсы, которые при тебе может вскрыть только клиент. В тонкости нашего бизнеса тебе не стоит вдаваться. Суть твоей будущей работы проста: каждое утро твой диспетчер вручает тебе фотографии клиентов, адреса, номера мобильных телефонов и информирует о местах встречи с ними. Ты, на специально выделенном автофургоне, прибываешь по указанным адресам или местам встречи, отыскиваешь клиентов, представляешься им, приглашаешь в салон авто, показываешь кейс с наличными, разъясняешь условия сделки и подписываешь с ними стандартный договор. При этом не забывай проверять их паспорта, регистрацию и сверять с реквизитами, написанными в договоре. После подписи клиента нахлобучиваешь на его голову специальный шлем и компьютер запишет информацию на спецфлэшке о его душе. Накопители и договора передаешь моему диспетчеру и дело сделано. Реквизиты и подписи в документе клиенты должны писать только золотой ручкой, которую я тебе, кстати, подарил. Можешь не возвращать…