...Два цинковых гроба стояли покрытые - один российским, другой американским флагами. Как звали погибшего американца, Светланка не помнила. Помнила только чьи-то слова, что его фамилия переводится по-странному - "Никогда".

А под российским флагом лежал Игорек.

Светланка помнила его русоголовым мальчишкой в детском саду, помнила школьником в потрепанном синем костюме, помнила лихого разбойничьего атамана с деревянным мечом, сунутым за пояс, помнила и того нескладного юношу, с которым впервые поцеловалась перед тем, как того призвали в армию, помнила... Эх, да что уж там...

Ничего этого теперь не было.

...В автобусе по дороге с кладбища Светланка отдернула руку от ледяного поручня... Холодное железо обожгло воспоминанием о цинке...

...Она шла бездумно по нагретому солнцем асфальту, не глядя вокруг. Остановилась, когда выросла перед ней голубая громада величественной церкви, с вознесенным к небу золотым куполом. Она хотела пройти мимо, но не смогла, зашла.

Службы не было, в прекрасном полумраке дрожали отсветы свечей.

Светланка редко бывала в церкви, ее никогда туда особенно не тянуло, но в этот раз она взяла свечу и тихо подошла к образу Божьей Матери справа от алтаря. Маленький огонек потрескивал в руках. Светланка долго стояла и шептала что-то, глядя в глубину глаз Богородицы. О чем она шептала? Ведь никто не учил ее молитвам...

...А когда она вернулась домой, был этот сон. Светланка долго шла по какому-то грязному, захламленному коридору, бугристые стены которого были выкрашены в мышино-зеленый цвет. Тусклая лампочка под потолком лишь сгущала темноту, не освещая дороги.

И вдруг, отодвинув ржавую скрипучую дверь, Светланка вышла из коридора и очутилась у подножия бесконечной белой лестницы, уходящей ввысь. Там, на высоте, подняв раскинутые руки, стояла женщина. "София Киевская, Богоматерь Оранта", - без удивления отметила про себя Светланка и только потом испуганно подумала о том, откуда она это знает...

Там же, у вершины лестницы, она увидела знакомую фигурку в зеленой камуфляжной форме. Русые волосы, мальчишеские глаза...

"Игорек..." - выдохнула Светланка и побежала по крутой лестнице вверх... Ах, как трудно это - долго бежать вверх по ступеням. Сердце колотится где-то у горла, а распушившиеся волосы застилают глаза, лезут в рот...

Игорек шагнул с верхней ступени. Отлетела в сторону свернутая шинель, загремел вниз брошенный АКС. Игорек летел по ступеням, раскинув руки...

Светланка тоже спешила из последних сил, тоже летела вверх.

Ну, вдруг это не сон...

Господи, пусть это будет не сон!

Вот еще одна ступенька, еще одна, еще...