— Значит, что. — Кей уселась на кровать и стала оглядываться. — Эта твоя подруга применила Аваду, ибо я маглорожденная и поэтому должна умереть. Разумеется, фиг ей. — она недружелюбно уставилась на Бет, в то время как Дафна потянулась к чемодану на столе, открыла его и начала рассматривать. — Подруга, судя по всему, ещё и Пожиратель Смерти, по крайней мере сама призналась. И эта Пожиратель сотрудничала с Линой, защищала её и прикрывала отход… — Кей столь же недружелюбно посмотрела на так всё и молчавшую слизеринку. Аполлон склонился над Линой и заглянул в её глаза.

— Лина, что происходит? — девушка не отвела взгляд и не зажмурилась, но продолжала молчать. — Дафна, ты ничего с ней не сделала?

— Только связала. Да и ладно, Аппо, вот это её точно разговорит. — девушка вытащила из чемодана каменную чашу. — Омут Памяти, слышал о таком?

— Слышал. — парень подошёл к ней, и они начали рассматривать переливающуюся серебряным светом жидкость в чаше. — Думаешь, тут воспоминания Лины?

— Все те, что она слила на рассмотрение. И раз не хочет говорить сама, то придётся прощупать так.

— НЕТ!

Аполлон и Дафна едва не выронили чашу — настолько громко крикнула Лина, Кей даже на всякий случай нацелила на неё палочку.

— Тогда рассказывай. — обратилась Дафна, но Лина вновь замолчала. Аполлон вздохнул, опустил чашу на стол и создал себе стул.

— НЕ НАДО! — вновь завопила Лина.

— Погляди в неё, Аполлон. — приказала Дафна замедлившемуся было парню. — Иначе мы тут до ночи просидим.

— НЕТ! — Лина даже попыталась встать. — НЕТ, ЛИН, ПОЖАЛУЙСТА!!!

Но парень уже сел, поднёс лицо к жидкости и втянулся в океан воспоминаний, уловил лишь последний отчаянный крик девушки:

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

========== Истина ==========

Аполлон ни разу не видел Омуты Памяти, но читал про них. И знал, как использовать. И когда он оказался в освещаемой серебряными вспышками тьме, то сразу подумал о том, что хочет увидеть.

А хочет он увидеть связи Лины с Пожирателями. И в ответ на его запрос изображение помутнело, а затем резко проявилось.

Он стоял в каком-то ярко освещённом зале, со столом, набитым закусками, и практически фортом из подушек, на которых разместилось несколько человек.

Подростков.

Почти детей — им было лет по тринадцать-четырнадцать. Но разговоры они вели не детские.

— … и вся её одежда расползлась! — сказал один из подростков, едва не давясь смехом. — Прямо посреди улицы! Как она визжала, как визжала!

— Фу, Томас, ну ты и пошляк! — крикнула девочка, но она смеялась, как и все остальные.

Как и Лина.

Она щеголяла в незнакомой бордовой мантии, расшитой золотом. Рога на голове не было, и тут ей точно в районе четырнадцати.

— Короче, что предлагаю! — продолжил Томас. — Как-нибудь выйти к маглам и устроить им такое вот раздевание! Можно даже в богатые районы прогуляться, так веселее!

— Заметут же! — хрюкнул один из парней. — В Министерстве всё этих маглов вылизывают, боятся, что те их заметят и напугают.

— Не заметут! — махнул рукой Томас. — Наши папани всех покроют! Мы ж ничего плохого не делаем. Животные и не должны носить одежду и притворяться людьми, это против природы! — он вновь расхохотался вместе со всей компанией.

Вместе с Линой.

Следующее воспоминание — Лина примерно в том же возрасте, только теперь в некоем кабинете и одетая в чёрную мантию, стоит лицом к двери и смотрит на…

На Бет, зашедшую в кабинет со своей неизменной яркой улыбкой, которая слегка потускнела при виде девочки.

— Привет! — однако говорила она по-прежнему весело. — А что, мистера Яксли нет? Прислуга мне сказала, что он на месте…

— Скоро придёт. — тихо сказала Лина, и Бет присмотрелась к ней.

— А ты не его дочка случаем?

— Племянница.

— А, даже так? Ну и каков он, твой дядя?

— Очень занятой. — в дверь размашистым шагом зашёл высокий грузный человек с лицом, напоминавшим жестокого хищного зверя. — Элизабет Мария Смит из погодного отдела, так?

— Да-да. — ответила мигом разволновавшаяся Бет.

— И что же это за личное дело, о котором вы хотели поговорить?

— Видите ли, мистер Яксли… только не обижайтесь… но вы ведь были Пожирателем Смерти… причём по своей воле?

— Убирайтесь из моего дома. — Яксли вытянул руку.

— Нет-нет, вы не так поняли! Я хочу помочь вам, хочу вернуть былые времена и избавиться от всех этих грязнокровок! Хочу служить вам! — и Бет даже поклонилась.

— Служить? — поднял брови Яксли. — И что же вы мне наслужите, уважаемая?

— Испытайте меня! — Бет вновь поклонилась, и мужчина задумался.

— Испытать, говоришь… Лина, помнишь ту нашу беседу? Приступай.

— А? — но больше Бет не успела ничего сказать. Лина, уже стоявшая с палочкой наготове, указала на неё и тихо сказала:

— Империо.

Девушка вздрогнула, но затем тут же расслабилась и даже как-то блаженствующее поникла.

— Молодец. — сказал мужчина. — Расспроси её, выведай, зачем на самом деле пришла. Потом, если что, подчищу память.

Картинка вновь расплылась — и вот уже обе сидят в чём-то вроде кухни, поедая салат.

— Так почему ты хочешь стать Пожирателем? — поинтересовалась Лина. Бет прожевала и после этого начала:

— Я боюсь маглов. То есть, понимаешь, как их много? И насколько их мир неживой? Вот это, например. — она кивнула на раковину, саму мывшую несколько тарелок. — Для них это ненормально. И мы всё больше и больше вползаем в этот мир. Маги женятся на маглах, маги выходят из маглов, маги живут по соседству с маглами. Десять процентов учеников Хогвартса — грязнокровки! А полукровок и того больше! И рано или поздно маглы узнают о нас массово. Все сразу. И знаешь, что тогда?

— Что?

— Конец нашему миру. — Бет завозила ложкой в салате. — Маглы начнут на нас охоту. Начнут завидовать. Презирать. Ненавидеть. Им даже не нужен повод — маглы придумали кучу причин ненавидеть даже друг друга. Религии там, политические взгляды, цвет кожи… цвет кожи! Ты родился — и тебя ненавидят за сам факт твоего существования. Представляешь, что маглы, для которых такое нормально, сделают с нами?

— У чистокровных и грязнокровных то же самое.

— Это другое. — отмахнулась Бет. — Чистота крови, фактически, знак качества мага, показатель его благородства. В любом случае, маглы начнут нас искать и убивать, и жизнь превратится в кошмар. Они уже не те идиоты, о которых написано в истории магии. Ты знаешь, например, что они могут выправить зрение? Я не шучу! Магия не может, а маглы могут. Эх, если бы Аполлона можно было к ним отправить…

Лина застыла с ложкой во рту.

— Аполлона? — недоумённо спросила она.

— Ага. — хмыкнула Бет. — Живёт тут по соседству со мной один парень…

Аполлон напрягся, но воспоминание вновь поблекло и сменилось другим.

Грязный переулок. Ночная темень. И слишком много для таких условий людей.

Шестеро стояли полукругом, нацелив палочки на лежащую старую женщину, одетую в какую-то рвань. Женщина тяжело дышала и немного постанывала, а её лицо и руки были изрешечены сеткой порезов.

— Она больше не визжит, Томас. — разочарованно сказал один из стоявших; в темноте их всех было плохо видно, плюс ещё и капюшоны мантии натянули так, что скрывали лица.

— Ничего, сейчас завизжит. — усмехнулся Томас. — Смотрите, чему меня батя научил. — Он наставил на женщину палочку и даже с каким-то пафосом выкрикнул:

— Круциатус!

Женщина задёргалась смятым насекомым и завизжала — но несильно, словно она уже сорвала голос от постоянных криков. У Аполлона возникло ощущение, что так и есть, и он поспешил отвернуться и вглядеться в ржущих нелюдей.

Если это воспоминание Лины, то получается, что она среди этой компании, точно так же смеётся, разглядывая женщину, которая уже даже кричать не может…

— Всё. — Томас отвёл палочку. — Она уже совсем не весело пищит. Пойдём, может, ещё кого поймаем.