— Поля. — Кей тоже села ему на кровать. — Не скучай без меня, хорошо? И не тереби Дафну, ей нельзя, а мы расстроимся. — она быстро нагнулась и обхватила его за шею, а затем выпрямилась и посмотрела на Лину.

Аполлону даже привиделась мелькнувшая между ними искра, а затем Кей соскочила с кровати и отошла к себе, а Лина неожиданно тоже нагнулась и обняла его за шею, только держала куда дольше.

Дафна не спала, но и никак не прокомментировала.

Кей и Лина уезжали уже утром — больница организовала переброску через сеть летучего пороха прямо в замок. Поэтому сразу после завтрака они попрощались и выбежали из палаты, оставив Аполлона и Дафну наедине. Парень думал после этого ещё немного поспать, но девушка разрушила все его планы.

— Аполлон. — повернулась она к нему. — Нам надо серьёзно поговорить.

========== Я люблю тебя ==========

— Мне не нравится вся эта ситуация с нападением Пожирателя. — Дафна смотрела на Аполлона, насколько ей позволяла поза на животе. — Слишком много белых пятен.

— Ага. — кивнул парень. — С чего начнём?

— Да с чего угодно. Вот что, например, тебя больше всего беспокоит?

Аполлон какое-то время смотрел на неё, а затем аккуратно ответил:

— Меня беспокоит то, что после признания Лине и ссоры я впал в ярость. Да ещё такую, что из дома выбежал. То есть вот думаю про себя, и что скорее попытался бы вас разнять, успокоить, примирить. На крайний случай, если действительно обиделся, уйти в свою комнату и закрыться. Но в ярости выбежать из дома… да ещё так далеко уйти…

— Во, и я об этом. — моргнула Дафна. — Плюс сама ссора. Не верю, что могла её устроить.

— Дафна…

— Знаю, знаю, знаю! Я скандальное хуйло, которое разжигается легко и добровольно. Но понимаешь, Аппо… Во-первых, пытаюсь с этим бороться. Не та репутация, которой можно гордиться, знаешь ли. Во-вторых… ты же попросил ничего такого не устраивать. А когда ты чего-то просишь, Аппо, то это тебе кровь из носу как нужно, иначе будешь сидеть и гордо пытаться разобраться сам. А раз так, то я твою просьбу выполню насколько это вообще возможно. И Кей, уверена, то же самое думает. Поэтому представить, чтобы мы вопреки твоей просьбе устроили скандал… пусть даже из-за того, что ты выбрал другую…

Аполлон тяжело вздохнул. Ну… они в палате одни, за пределы не выйдет, а если он сейчас не спросит, то потом будет жалеть.

— Дафна, выходит, ты, Кей и Лина всё же влюблены в меня?

— Очевидно же. — она даже не стала отрицать.

— И почему?

— Почему?

— Почему вы в меня влюблены?

— Боже, Аппо, ну ты конечно… — девушка слегка переместила голову. — Никогда не задавай такой вопрос. Никогда. Потому что тогда и впрямь начнут задаваться вопросом — а почему? И не найти ответа.

— Молчу, извини.

— Не, я-то ответ нашла. Понимаешь… — Дафна нахмурилась. — С тобой поговорить можно без опасений. Не начнёшь придираться, не начнёшь давить интеллектом, особенно если отсутствующим, не зашипишь от того, что матюгнусь. Да и в целом то же самое. Ты не будешь переделывать меня под себя — или, ещё хуже, под мнение благородной тётушки — а просто примешь какая есть. Даже вот в этом же случае ты лишь попросил нас быть повежливее, а не вытащил список правил и не сказал, задрав нос, что если нарушим пятый подпункт восьмого пункта, то уже не люди. Единственное неудобство так это что из тебя собственное мнение и желания надо клещами вытаскивать, но так идеалов и не существует. А если из-за своей полноты переживаешь, то не стоит. Мне нужен человек, а не скульптура.

— Ага. — растерянно сказал Аполлон, не зная, что об этом думать.

— Про Кей и Лину не знаю. — продолжила Дафна. — Но скорее всего из этой же оперы — что-то в тебе есть такое намазанное мёдом, настолько, что для них это нечто большее чем просто интрижка. Может даже то же самое, что и для меня.

— Понятно. — они немного полежали, думая каждый о своём.

— Так вот, о нападении. — вновь начала Дафна. — Допустим, что ситуация действительно вышла настолько сложной, что мы все повели себя не так, разосрались и разбежались. А затем собрались рядом с лесом поговорить, разобраться или ещё больше разосраться. Но какого хрена там тогда делал человек в костюме Пожирателя и почему он напал на нас?

— Человек в костюме Пожирателя?

— Да, именно так. Во-первых, Пожирателю в костюме там нечего делать. Не хочешь же ты сказать, что они устроили на опушке леса базу, где рубят дрова, охотятся на белок и танцуют вокруг костра?

Аполлон даже засмеялся, представив себе эту картину.

— Вот. — Дафна тоже заулыбалась. — Ну и, если честно… будь это Пожиратель, он бы нас убил.

Веселье мигом прекратилось, затмившись мыслью, которая до сих пор ввергала Аполлона в пучину страха. Им очень, несказанно повезло, что всего лишь лишились памяти, испытывают головную боль и лечат спину.

— А он не убил. Более того, Кей и Лина фактически не пострадали, да и ты непонятно почему головой маешься. У меня же позвонок сдвинут, словно об землю швырнули или об дерево. Непохоже на последствия атаки Пожирателя, тем более что он ещё и драпанул от оглушающего заклинания. Я даже не знаю, что и думать тут.

— Возможно, он не хотел убивать. — пробормотал Аполлон. — Возможно, хотел лишь припугнуть, но перестарался с тобой. А память стёр, чтобы о нём не рассказали.

Дафна какое-то время молчала, а затем сказала:

— Так, следи за мыслью. Кто-то у вас там в лесу хоронится — необязательно Пожиратель, но ходит в их костюме. И то ли мы на него наткнулись, то ли он вышел поглядеть, что за подростки трещат — в общем, встретились. Убивать он не хочет, не может, вообще не желает привлекать внимание к своему жилищу, поэтому быстро пытается оглушить, парализовать и стереть память. А поскольку торопится и нервничает, то оглушает ударом об дерево и переусердствует со стиранием памяти, захватывая целый месяц. Тогда вопрос — чего ему в этом лесу надо?

— Он прячется от своих? — голова начала побаливать, но Аполлона захватил мозговой штурм. — Не хочет их поддерживать и потому ныкается по всяким лесам, в костюме ходит, чтобы так предупредить людей, мол, пусть думают, что Пожиратели вернулись, а не верят правительству.

— А прямо выйти и рассказать не может, потому что мигом попадёт под прицел, семья будет под угрозой в том числе и потери лица, никто всё равно не поверит. Хм. Хммммммм. — Дафна вновь повернула голову. — Выглядит более-менее логично…

— Но ты всё равно не веришь, так?

— Аппо, вся эта история воняет дерьмом. Но я не могу понять, откуда доносится запах и кто нагадил. Даже думаю — не могли ли твоя мама и Бет сговориться и преподнести нам обманку?

— Прикрывая Пожирателя? Ни за что.

— Я-то их не знаю… хотя да, извини, Аппо.

— Нормально.

Они вновь замолчали, а когда Аполлон повернулся к Дафне, то увидел, что та уткнулась в подушку и уже спит. Будить не стал и сам попытался уснуть.

Не удавалось. Мысль о том, что три девушки абсолютно точно его любят, не позволяла. Как и мысль о том, что он среди них выбрал Лину.

Не то чтобы это было невозможно, но… Аполлон честно думал, что если вопрос будет поставлен ребром, то он выберет Кей. Однако что-то произошло за эти полмесяца до Рождества, что-то, что повернуло его в сторону Лины.

Интересно, что?

На следующий день они ещё немного об этом поговорили, но ни к чему не пришли. Дафна жалела, что вряд ли ей позволят ознакомиться с материалами следствия.

— Обследование места происшествия, стенограмма допроса Бет и твоей мамы, результаты Приоре Инкататем на наших палочках… — загибала она пальцы на высунувшейся из-под одеяла руке. — Собственно выводы следователей. Сразу бы всё прояснилось — или запуталось и дало понять, что действительно надо копать. Но кто ж мне разрешит.

— Обратись к Лине. — посоветовал Аполлон. — У неё же дядя и наверняка ещё кто в Министерстве, помогут.