Еще через полторы минуты капсула легла на параллельный курс с кораблем, приблизилась к шлюзу, и мы, наконец, почувствовали легкий толчок от соприкосновения.

Что-то загремело по обшивке, запикали какие-то устройства, и дверь открылась. Я переступил через порог. Следом из соответствующего гнезда вывалился мой чемодан. С высоты на металлический пол. Прямо на ручку. Вот теперь ей совсем конец…

Андре прошел на шаг дальше, остановился, обернулся.

— Мы где? — спросил он напряженно.

— Это автомат, — ответил я, глубоко вдыхая. Все это время я невольно сдерживал дыхание. — На следующие девятнадцать часов на этом корабле будут лететь живые существа — мы. Видишь, ради нас даже воздух подали в помещения. Потом будет планета-хаб для данного сектора галактики.

Андре издал какой-то звук и тяжело, по стенке, осел на пол. Рядом с чемоданом.

— Спасибо, — пробормотал он.

Дверь капсулы закрылась. Мы, конечно, этого не видели, но уже через секунду она отправилась в обратный путь.

========== Глава 13. Андре от меня сбегает ==========

— А на что мне было надеяться? — говорил Андре, стоя ко мне спиной у огромного, во всю стену иллюминатора. Наверное, он смотрел на звезды, хотя сомневаюсь, что он их видел. — Апеллировать нельзя, законом обратного пути не предусмотрено. Давить на жалость просто некого — управление планетой почти полностью автоматизировано. Прорваться на орбитальную капсулу, когда они ее в кои-то веки запускают, невозможно. Видел, какое энергополе!

— Ты с кем-то переспал?

Я стоял позади Андре, совсем рядом, глядя на короткие, аккуратно расчесанные черные волосы на его затылке. Наклонись я вперед всего на один сантиметр, и наши тела соприкоснулись бы. Я сам не знаю, почему я подошел так близко. Наверное, мне нравилось ощущать тепло Андре.

— Да, — кивнул парень. — С коллегой. Я ведь проходил практику от университета. Всего лишь привез на планету эталоны, чтобы у них заработала новая тест-система. А потом… Слово за слово… В общем, да, я с ней переспал.

— «С ней»? — удивленно спросил я. — Ты с девушкой переспал? Ты что, бисексуал?

— Какой еще бисексуал? — от удивления Андре даже слегка повернул ко мне голову. — Нет, обычный парень.

— Ты же гомосексуалист!

— На Земле за такие слова и в морду можно схлопотать, — хмыкнул Андре, вновь отворачиваясь к звездам. — Нет, я не гомосексуалист. И не бисексуал. И вообще я мужик без всяких отклонений.

— Зачем же ты… — я не находил слов от изумления. — Зачем же ты назвался хастлером? Пришел ко мне в номер, чтобы… Ну… Заняться со мной сексом… Да еще и так уверенно руководил процессом!

— А как мне было тебя по-другому остановить? — вздохнул Андре. — Я всех их законов не знаю, но думаю, если бы я тебе просто все рассказал, упекли бы меня на сбор планктона. Лет так на десять. Написать тебе записку, вроде той, что ты мне передал? Так если ты не понимаешь всей серьезности положения, разве она тебя остановит? Да и опасно, ты ее мог кому-нибудь, пусть и случайно, показать. Или они через камеры заметили бы. Просто отказать? Ты бы ударился в поиск альтернатив. А так я пообещал привести к тебе хастлера, ты никого себе в постель не тащил, ждал!

Андре улыбнулся, и я увидел отражение этой улыбки в прозрачной стене, отделявшей нас от звезд. Два ряда ровных белоснежных зубов между бледными, почти коричневыми губами.

— Согласись, я придумал просто отличный способ тебя предупредить! От такого сообщения ты ну никак не смог бы отмахнуться!

— Да, — хмыкнул я. Почему-то я почувствовал при этих словах неуместную, необъяснимую горечь. — То, как ты передал мне сообщение, действительно…

Я покачал головой.

— И вся серьезность… И секретность… В общем…

— Ты обиделся? — спросил Андре.

— С ума сошел! Конечно, нет! Я тебе по гроб благодарен!

— Я знал, что ты поймешь, — сказал Андре спустя насколько секунд. — Я сразу понял, что ты умный. Я только не ожидал, что ты и меня… Спасешь…

Он снова повернул ко мне голову. Посмотрел в глаза.

— Спасибо!

Я дружески хлопнул его по плечу.

— В следующий раз вытаскиваешь нас ты!

Я помолчал немного, глядя на те же звезды, что и Андре.

— Слушай, там, в комнате… Был момент… В общем, мне показалось, что-то случилось… Ну… — я замялся, не зная, как сказать. — Ты вдруг меня… ну… типа обнял… и…

Парень медленно повернулся ко мне всем телом. Мы были слишком близко друг к другу, но он отступить не мог, потому что и так упирался спиной в прозрачную стену, а я… Не знаю… Мне и в голову не пришло сделать шаг назад. Я чувствовал тепло Андре, моего лица касалось его дыхание, его глаза были в каких-то сантиметрах от моих, и это смешивало все мысли в голове… И было так приятно… В общем, я не отступил.

— Ну… — Андре опустил взгляд. — Я же хастлера изображал…

— Нет, — пробормотал я тихо, почти шепотом. Мы были слишком близко друг к другу, чтобы говорить в полный голос. — Когда ты хастлера изображал, ты мной командовал… А тут ты… вдруг… Ну… Ты меня обнял… По-настоящему…

Андре посмотрел мне в глаза. Вновь отвел взгляд. А потом наклонился чуть вперед, а между нами и так никакого расстояния не было, наклонился чуть-чуть, на несколько миллиметров, и его губы прикоснулись к моим. Всего на одно мгновение. Я даже понять ничего не успел.

Андре рванул из щели между мной и стенкой корабля и выскочил из единственного на этом корабле жилого помещения.

Я оторопело поглядел ему в спину. А потом, когда прошло секундное замешательство, бросился следом.

========== Глава 14. Андре повалил меня ==========

Это был грузовой корабль-робот. Хоть как-то для людей на нем годились лишь два помещения — каюта, в которой мы разговаривали, и ведущий к ней коридорчик. Все! Остальные части автомата даже от космоса не изолировались!

Найти Андре на этом корабле было очень просто.

Парень стоял, прижавшись спиной к стене. Взгляд его был устремлен куда-то в сторону. Андре упорно что-то там разглядывал, и даже когда я приблизился, от своих разглядываний не оторвался.

— Слушай… — проговорил я, на самом деле не зная, что сказать.

— То, что ты меня спас, — уверенно произнес парень, — не дает тебе никакого права!

— Я знаю, — согласился я.

— Ты же не думаешь, что из-за всего этого, я обязан… — пробормотал он уже не так агрессивно.

— Нет.

Андре, наконец, посмотрел на меня. Я немного наклонился вперед. Он не отодвинулся, но и не подался ко мне.

— Я тебе ничего не должен! — прошептал он.

— Ничего, — снова согласился я и наклонился еще немного.

Наши губы были в нескольких миллиметрах друг от друга. По моему лицу раз за разом пробегала волна выдыхаемого Андре воздуха. Глаза смотрели в глаза.

Я ждал. Стоял, ничего не делая, ничего не говоря. Просто ждал. Сердце колотилось, в голове стучал болезненный пульс…

А потом наши губы соприкоснулись…

Это был даже не поцелуй, просто кожа оказалась на коже, без давления, без движения. Касание и больше ничего.

— Я не гей! — сказал Андре, и я ощутил, как зашевелились на моих губах его губы.

— И я не гей! — отозвался я.

И вот тут мы, наконец, поцеловались. По-настоящему. Даже не знаю, кто из нас сделал первое движение. Мои губы оказались прижаты к губам Андре, шершавым мужским губам, теплым, податливым… И сам Андре был таким теплым…

Наш поцелуй продлился всего несколько секунд.

Потом мы стояли и молча глядели друг другу в глаза.

— Говорят, проститутки не целуются… — пробормотал Андре, усмехнувшись.

Я вежливо усмехнулся в ответ, но, мне кажется, я в тот момент даже не понял, о чем он говорит…

Кто-то снова сделал первое движение, и мы оказались прижаты друг к другу. Губы хватали губы, руки сжимали плечи, тела соприкасались.

Мои ладони заскользили по тонким рукам вниз, до самых кистей, кожа к коже, а потом пошли обратно, вверх, по поросшим редкими волосками предплечьям, через локти, через нижние края коротких рукавов футболки, по напрягшимся под ними бицепсам. Сжались на костлявых плечах.