========== Ложь. ==========
— Чёрт подери, Сэм, — перезаряжая серебристый тяжёлый ствол, ворчал Дин. — Где ты вообще подцепил этого Гаку… или Гаки? Он преследует нас уже двое суток, а мы всё никак не можем узнать, как его замочить.
Младший Винчестер сидел за рулём, старательно игнорируя вопросы брата. Где взял — там больше нет. Хотя ситуация ещё средней паршивости.
— И так, — уже в сотый раз начал Дин. — Что же нам известно о этой твари?
— Ну, — надув щёки, и медленно выпуская из них воздух, начал Сэм. — Гаки — это вечно голодные существа. Они чем-то похожи с Вендиго, вот только их хрен убьёшь, и они скорее просто люди, наказанные за чревоугодие. При жизни человечиной не баловались, но после кончины не брезгуют поедать даже своё потомство.
— Мерзость какая… — округляя глаза прервал его старший. — Ещё и размножаются. И кто клюёт на одни кости? — он ехидно улыбнулся, откладывая блестящий Eagle, и высыпая патроны себе в карман. — Мне нравятся по пышнее.
— Ты как всегда. У кого что болит… Короче, всё что нам известно о их упокоении, так это особый день в середине августа, когда им отпускается грех, и они освобождены от мучений.
— Прекрасно, как раз сентябрь, осталось всего одиннадцать месяцев погони. А там глядишь упокоится с миром твоя любимая зверушка.
На пару минут братья замолчали, просто следя за дорогой. Дождь барабанил по стёклам, ветер трепал деревца, пригибая их прямо к земле. Голос из радио неспешно тянул песню, а Винчестеры думали о своём, всё время поглядывая по сторонам. Как вдруг впереди замаячила тёмная фигура. В такой серый дождливый вечер было очень трудно различить что-либо, но Дин вдруг узнал их нового знакомого, с которым они так весело проводят уикенд.
— Дави его, Сэмми, дави, — схватившись за пушку прокричал старший, не смотря на то, что его и так прекрасно было слышно.
По асфальтированной дороге, длинными прыжками, прямо на машину нёсся Гаки. Хотя, может вернее было сказать, что это машина на него неслась? Уже в самый момент столкновения, тварь прыгнула на встречу лобовому стеклу Импалы, и перекувырковываясь в воздухе, отлетел далеко назад.
— Так его, — вглядываясь в зеркало заднего вида, ликовал Дин.
И в то же мгновение они услышали отчаянный визг тормозов. Сбивая тварь, братья выехали на встречную полосу, где на полном ходу неслась старушка Джетта, ярко оранжевого оттенка. Не понимая, откуда вообще на этой трассе взяться тачке, Сэм круто развернул руль влево, однако лёгкую Шевроле тут же занесло на влажной дороге.
В глаза впился жёлтый свет фар встречного Фольца, а по ушам ударил резкий рёв клаксона, пробивающийся сквозь визг шин. Оставляя тёмные полосы на асфальте, Импалу боком вынесло прямо на свет фар, в которых на долю секунды замирали крупные капли. Ударившись со всей силы задним колесом, прямо о морду Джетты, машину волчком несколько раз переворачивало, унося в сторону обочины.
В воздухе повис тяжёлый запах тормозной жидкости, а Шевроле боком летела с дорожной насыпи. От первого же удара, погнулась, словно фольга, крыша машины, прямо над водительским сиденьем. Громко лязгнув отвалилась левая дверь, мягко скатываясь на траву. Уже на следующим витке, зарываясь плечом в мелкую щебень, Сэм просто вылетел из машины, слабо различая где вообще находится.
Он мог лишь смотреть, придерживая вывихнутую руку, как, в мясо раскрошенная Импала, продолжает нестись к посадке. Машина, с силой впечаталась боком в массивное старое дерево, а из-под капота тут же повалил белый дым пар.
Перебарывая невероятную боль, до костей стёртого плеча, Сэм поднялся с земли и направился на помощь брату, всё ещё находящемуся в Импале, которая могла в любой момент вспыхнуть. Он рывком потянул на себя погнутую дверцу, вырывая её с громким скрежетом.
Дин покрывался тысячей ссадин, из неестественно погнутой ноги торчала сломанная кость, а по виску текла бурая струйка крови. Сэм, взяв брата под подмышки, собрав последние силы, потащил от машины. Он полез в карман джинс и вытянул напополам разломанный мобильник.
— Да твою же мать… — пыхтел тот, зарываясь в карман джинсовки Дина.
Его сотовый, на удивление, работал, даже ловил связь, и младший Винчестер второпях набрал номер. «Не понимаю, зачем мне называть моё имя…» — доносилось из трубки, и услышав сигнал Сэм записал сообщение:
— Твою мать, Кас, трубку брать надо, когда звонят. Мы где-то неподалёку от чёртового храма, в который ты нас послал, — раздался громкий взрыв, горячей волной окатывающий братьев. — У нас громадная авария, а на хвосте сидит Гаки, Дин с открытым переломом без сознания, — он сплюнул кровь сквозь зубы. — Срочно нужна твоя помощь.
Громко захлопнув серую раскладушку, Сэм выдохнул, собираясь с мыслями. Он только хотел было придумать план, как ярое шипение привлекло чуткий слух охотника. Доставая из нагрудного кармана брата, забрызганный кровью, Eagle, Винчестер вскочил на ноги и пару раз пальнул точно в голову твари.
Словно и не замечая рассекающих его башку пуль, Гаки не на секунду не отвлёкся от преследования. Но Сэму было нужно совершенно не то. Он бежал в лесную чащу, всё дальше уводя в лес, от дороги, уродливого монстра. Подальше от взрывающейся машины, подальше от беззащитного брата.
***
Борясь с жуткими потоками ливня, Сэм бежал через лес, цепляя каждую ветку. Он всё время оглядывался, но это было совершенно лишним. И без того можно легко различить, по душераздирающему воплю, что Гаки рядом.
Охотник просто нёсся куда глядят глаза: не слишком быстро, чтобы не отстала тварь, и не слишком медленно, стараясь увести того как можно дальше. Поворот за поворотом, чаща всё густела, и без того серые лучи, едва ли проходили сквозь толстые ветви. А Гаки следовал по пятам.
Винчестер вдруг осознал, что дальше он не убежит, и просто развернулся, отбрасывая пушку на примятую траву. Он стоял, раскинув руки, а непрекращающийся поток воды всё лился на его голову. Вода всё сильнее смешивалась с кровью; Сэм был готов принять такую судьбу.
Отчитывая краткие секунды до нашествия твари, он сплюнул на землю алый сгусток, пытаясь избавиться хоть от невозможного металлического привкуса внутри. Парень медленно прикрывал глаза, мысленно прощаясь со всем на свете, как вдруг, наперекор Гаки, выскочила худенькая невысокая девчушка.
Она неслась с удивительной скоростью, и хватая за руку Сэма потянула его к высокому сбитому пригорку. Девушка толкнула парня прямо на насыпь земли, незамедлительно падая сверху, и вдавливая того всё ниже. Она приложила палец к губам, зыркая на Винчестера просто огромными синими глазами.
Просидев так с пару минут, девчушка подняла увешанную венком голову, проезжая льняными, идеально ровными прядями, по лицу Сэма. Облегчённо выдохнув, она сползла с замершего парня, обессиленно валясь на землю. Дождь перестал обрушивать потоки на разбушевавшийся лес, и охотник с ног до головы осмотрел девушку, поражаясь совершенно сухой и прозрачной рубахе. Такой же прозрачной как и её спина, демонстрирующая внутренние органы.
— Ты кто вообще такая, твою мать?!
Поправляя за розовое ушко выбившуюся прядь, девушка отвечала:
— Я Акселим.
— Значит, блуждающий дух, спасающий маленьких детей?
Она кивнула, улыбаясь одними уголками губ и смущенно отворачиваясь:
— Тебя вон спасла.
Акселим перевернулась и, опираясь руками о пригорок, медленно встала, разминая видимо затёкшую спину. Она подала Сэму руку, и осторожно пробежалась пальцами, по самой кайме раны на плече охотника. Он не размыкая губ застонал, сначала от нахлынувшего жжения, а затем — от облегчения.
Покрываясь грубой коркой, кожа стягивалась. Осталось лишь легкое напоминание, в виде пробегающего зуда.
— Ух, — выдохнул Винчестер, убирая со лба мокрые волосы. — А ты сможешь так помочь моему брату?
— Смогу, — тут же кивнула Акселим, словно только этого и ждала. — Ведёшь?
Она протянула руку и неловко сжала мокрые пальцы Сэма. Охотник огляделся по сторонам, совершенно не понимая где находиться. Заметив растерянность парня девушка спросила:
