– Крипта, как поднять стул повыше? – спросила я.

– Опусти руку ниже сидения, – ответил женский голос.

Я последовала указаниям, опустив руку немного ниже сидения, и, о чудо, стул слегка подлетел вверх. Я какое-то время еще так поигралась, поднимая и опуская руку, потому что это было забавным летать на стуле по комнате. Но аромат булочки все-таки заставил меня вернуться к столу и отведать мой завтрак. Попробовав пищу Аграната, я поняла, что до этого совсем не знала, что такое вкус. Еда была настолько ароматной, свежей, питательной, что съев что-то одно, ты уже чувствовал полное насыщение. Я налопалась до отвала, наслаждаясь при этом красотой видов за окном. Я вспомнила о своем фотоаппарате, который так и остался висеть на дереве в лесу, жалко, что его сейчас нет здесь со мной. Эти кадры могли бы перевернуть всю Землю верх дном, а меня бы никогда не оставили в покое ученые, правительства, журналисты. – Хорошо, что фотоаппарат остался в лесу, – улыбнулась я этой мысли.

Неожиданно я ощутила чье-то присутствие и резко обернулась. В проеме на входе стояла элийская женщина фантастической красоты. Выше меня на две головы, на вид лет тридцати, стройная, но крепкая блондинка с сияющими глазами цвета бирюзы. Ее белоснежные длинные волосы были подколоты с боку переливающейся заколкой в виде необычного крупного цветка. Она была одета в изящный и, я обратила внимание, с элементами украшения в виде мерцающих бусинок голубой комбинезон. Фиолетовое свечение вокруг нее, отметила я, было уплотненным и довольно ярким, что, я уже знала по себе, могло означать, что она испытывает напряженные эмоции. Я смотрела ей прямо в глаза, не зная, что сказать и как себя вести.

Ее лицо было фарфоровым и не демонстрировало никаких эмоций, но глаза, с ужасом заметила я, выражали явную ко мне неприязнь. Она чуть задрала вверх голову и, глядя на меня в упор, стала двигаться ко мне. Я ощутила вызов, ответить на который я не могла. За одну секунду в голове промелькнуло, что если она подойдет еще ближе, мне конец, а вариантов побега из комнаты не было совсем. На мгновение я зависла, не зная, что делать. Женщина, словно тигрица, загнавшая свою добычу, излучала какое-то мстительное удовольствие от происходящего. Через несколько секунд я стала замечать боль, распространявшуюся по моему телу. И чем ближе она подходила, тем больнее мне становилось. Как только критическая ситуация достигла своего пика в моем мечущимся уме возникло воспоминание о словах Та Эла, что пока он рядом, я в безопасности. Я вдохнула побольше воздуха и изо всех сил заорала: – Та Эл!

То, что произошло дальше, осознавалось мной с трудом. За одно мгновение из ниоткуда возник Та Эл. Очень резко, как пушинку схватив женщину одной рукой, он вылетел вместе с ней в коридор и через мгновение все стихло. Моя кожа все еще вибрировала от обжигающей боли, которой она была только что подвергнута, а сердце билось в бешенном ритме испытанного только что ужаса. Постепенно сильный испуг стал сменяться сначала жалостью к своему беззащитному положению, затем поднимающимся гневом от того, что меня притащили сюда силком, а теперь подвергают издевательствам не понятно за что. Эта была привычная для меня защитная реакция, и я знала, что мне обязательно нужно было проявить те чувства, которые сейчас пылали во мне. Зачем эта элийка намеренно с каким-то вызовом причинила мне боль? Что она хотела? Показать мне мою физическую ничтожность по сравнению с ней? Но я ведь не конкурировала с ней, здесь оказалась не по своей воле. Я прочитала ее агрессивные чувства ко мне, но их причина мне была не понятна. На корабле снова стояла идеальная тишина, единственный, с кем можно было поговорить – это компьютер.

– Крипта, – позвала я.

– Я здесь, Татьяна.

– Кто эта женщина, которая сейчас была в этой комнате?

– Это второй бортинженер Аграната Рогана.

– Зачем она причинила мне боль? – спросила я, не уверенная, что компьютер может быть осведомлен о мотивах поведения членов экипажа. С удивлением услышала ответ.

– Возможные причины агрессивного поведения элийской женщины по отношению к неизвестной женщине другой расы: зависть, ревность. Вероятность других причин подобного поведения очень низка.

– Обе эти причины исключены, – уверено сказала я вслух. Чему может завидовать во мне эта богиня красоты? – размышляла я. Несмотря на то, что по земным меркам я довольно красива, но по возрасту уже старшее ее, мое тело не так подтянуто, бодро, супер способностей у меня нет, особенными знаниями я не обладаю, короче зависть точно отпадает. А ревность совсем не подходит, ибо я на корабле второй день и едва успела обмолвиться двумя словами всего с одним членом экипажа. К кому и по какой такой причине ей ревновать?

– Элийцы вступают в отношения с противоположным полом? – спросила я, все еще пытаясь понять ситуацию.

– Да, у каждого элийца есть встроенное мгновенное узнавание своего партнера. После обоюдного узнавания элийцы переходят в священные отношения для создания потомства.

– Священные отношения – это брак? – уточнила я.

– Похоже на то, что вы называете браком, но скрепление уз происходит не внешними организациями, а обоюдными чувствами, обоюдным согласием, полным внутренним соответствием, резонансом.

– Рогана находится с кем-то в священных отношениях? – спросила я.

– Нет, – ответил голос компьютера.

Совсем ничего не понятно. Что могло вызвать такую реакцию у этой женщины? Я продолжала строить гипотезы.

– Каждый элиец встречает в жизни свое соответствие?

– Нет, но большинство из них рано или поздно встречают.

– Сколько живут элийцы? – поинтересовалась я.

– По земным меркам до одной тысячи лет.

– С ума сойти, а сколько лет Та Элу? – шокированная спросила я.

– Триста восемьдесят четыре по привычному тебе времяисчислению.

– А Рогане?

– Триста два.

Боже, а я еще решила, что старше ее. Хотя, если они живут тысячу лет, а ей триста два, то ей примерно столько же, сколько мне, исходя из того, что земляне живут лет сто, а мне тридцать семь. В соотношении мы по возрасту примерно равны.

Вся эта ситуация совершенно подкосила мою утреннюю эйфорию. Я снова чувствовала себя одинокой и брошенной. Хорошо, что Та Эл пришел мне на помощь, но именно он меня сюда и затащил, поэтому мой гнев был направлен не только на Рогану, но и на него. Злая я встала и гневно зашагала в комнату адаптации, в которой меня ждал очередной сюрприз.

Войдя, я увидела уже знакомого мне мужчину, того второго, который был с Та Элом на Земле. Я немного дернулась от неожиданности, но не испугалась, видимо от того, что во мне все еще не утих гнев.

– Меня зовут Ксиас, – представился он, старательно выговаривая земные слова.

– Как это чудно, – злобно сыронизировала я, – встретить вас, Ксиас, при нынешних обстоятельствах! Я видела, что он улыбнулся и не только глазами, но и губами! Это была первая живая мимика, которую я обнаружила у элийцев.

– Нам жаль, что тебе пришлось пережить сегодняшнюю ситуацию, – по-доброму сказал он. В нем чувствовался возраст. Внешне он выглядел так же молодо, как и все остальные элийцы, которых я видела, но энергия, исходившая от него, сильно отличалась. Могла поспорить, что он был старше Та Эла и Роганы. Мне показалось, что его характер был веселее, он как будто сразу располагал к себе, от него исходила мудрость, глубина знания, понимания. Это немного успокоило меня, но я все еще не была готова сдать свои позиции.

– Странно, что вам не было жаль меня, когда вы заморозили меня в воздухе и втащили силком в свой корабль, – победоносно заявила я.

Он улыбнулся еще шире. При этом он смотрел на меня так, что внутри все перевернулось, будто он заглядывал в самую душу, понимал, почему я это говорю, не осуждал, даже сочувствовал.

– Таня, – произнес он, – у нас не было выбора.

– Хотелось бы узнать, о каком выборе все-таки идет речь, – с вызовом бросила я.

– Та Эл скажет тебе, когда посчитает нужным, – ответил Ксиас.