Гермиона распахнула дверь и чуть не врезалась в Драко. Парень замер в неестественной позе, выставив руку с палочкой вперед, словно собираясь атаковать. Слишком поздно волшебница догадалась применить Фините, драгоценные секунды оказались упущены.

Сверху донесся грохот, испуганный вскрик Беллы и хлопок аппарации.

— Нет! — крикнул расколдованный Драко, взбегая по лестнице.

Но Беллы Свон там уже не было…

========== Глава 17 ==========

Белла

Дыхание перехватило, сердце билось в груди, как заведенное. Ноги подкосились, и я рухнула на землю. При помощи аппарации я перемещалась всего один раз. Как-то упросила Драко показать, каким образом они оказываются на другом конце Форкса всего за пару минут. Помнится, он тогда иронично усмехнулся, притянул меня к себе, сказал: «Крепись!» — и взмахнул волшебной палочкой. А потом заботливо придержал, когда меня замутило.

Маги либо чокнутые, либо мазохисты! А может, и то, и другое одновременно. По-другому объяснить, почему большинство из них предпочитают перемещаться этим адским способом, я не могу.

Живот знакомо скрутило, в висках застучало. Странно, в этот раз меня не потянуло распрощаться с обедом, но ощущения все равно неприятные. Отдышавшись, я со злостью посмотрела на незнакомого мага. Ребята называли их «аврорами», говорили, они следят за порядком, как мой отец. Сравнили! Да Чарли в тысячу раз лучше этого негодяя. По крайней мере, он не врывается в дома честных граждан и не похищает их дочерей.

— Что вы сделали с Драко? — невольно вырвалось у меня.

Волшебник растянул губы в неприятной ухмылке.

— Твой приятель жив и даже здоров. Я не собираюсь садиться в тюрьму из-за дрянного аристократа. Но сейчас тебе стоит побеспокоиться о себе, маггла.

Я скрипнула зубами, но заставила себя успокоиться. Действуя на эмоциях, я могу сделать только хуже.

— Что вы собираетесь со мной делать?

Драко предупреждал, что не все маги порядочные. Кому-то поиздеваться над беззащитной девушкой может показаться хорошей идеей. Папа тоже рассказывал о маньяках и насильниках. Но мой похититель точно к ним отношения не имеет. Они поджидают жертв в безлюдных местах, а не заглядывают к ним в гости.

— Я? — удивился мужчина. — Ничего. Ты мне неинтересна. А вот одна наша общая знакомая очень хочет с тобой повидаться.

Виктория.

Что ж. Теперь все встало на места. Вампиры невероятно красивы. Скорее всего, Виктория очаровала этого аврора, чтобы подобраться ко мне. Ей самой путь в дом был заказан — друзья хорошо потрудились над защитой. Жаль, что напрасно. Вмешательства другого мага никто из нас не учел.

Но, может еще не все потеряно? Они ведь найдут меня до того, как сюда прибежит кочевница, правда? Они же волшебники, должны найти способ разыскать. А пока они ищут, я потяну время. Надеюсь, что потяну…

***

— Элис, что ты видишь? — спросила Гермиона, взволнованно смотря на предсказательницу.

Мечущийся диким зверем из угла в угол Драко с надеждой вскинулся. Гарри мрачно осмотрел спальню и вздохнул. Теоретически, они могли пойти по следу аппарации. Вот только, ни один из них не знал, как это делается. А след скоро рассеется, время-то идет.

— Место, куда они аппарировали, находится в лесу, — наконец ответила вампирша. — Но где именно — не знаю. Виктория скоро будет там, и если мы не вмешаемся… Белла умрет.

— Черта с два! — прорычал Малфой.

— И как же ты ей помешаешь? — остудила его пыл Грейнджер.

— Не я, — отрицательно качнул головой Драко. — Он!

— Я? — удивленно вытаращил глаза Гарри, в которого уперся палец блондина.

— Ты, Поттер, ты, — подтвердил Малфой, подходя к Гарри — тот с опаской отодвинулся. — В твоей гриффиндорской башке хранится уйма сведений, но пользуешься ты ими только в экстренных ситуациях. Думай, давай!

Гарри честно попытался найти что-нибудь нужное в своей «гриффиндорской башке». Кто может найти человека, без использования поисковых чар? Совы. Они каким-то образом находят адресата, где бы тот ни находился. Но не посылать же Белле сову с запиской: «Где ты?» Кто еще может обнаружить Свон?

Снова вспомнилось лето у Дурслей и Добби. Он не мог знать, где находится Гарри. Вряд ли лорд Малфой владел такой информацией. Значит, домовик нашел его другим способом. Вроде бы, все домовые эльфы так могут, Кричер рассказывал. Получается…

— Добби, — выдал Поттер.

— Причем здесь… — начала было Гермиона и осеклась — до нее дошло.

Все посмотрели на Элис.

— Может сработать, — подтвердила девушка.

— Тилли! — заорал Драко.

Нельзя терять времени даром…

***

Белла не знала, сколько она уже находится на поляне посреди леса. Наверное, немного. Просто для нее минуты растянулись в часы. Аврор, доставивший ее сюда, не приближался близко, но и не уходил далеко. Он кружил вокруг нее, поигрывая палочкой. Похоже, он не собирается причинять ей вред до появления Виктории. А потом…

Свон сглотнула, моля провидение, чтобы друзья пришли сюда первыми. Как оказалось, тщетно.

Виктория появилась незаметно, только взметнулись вверх потревоженные ветки деревьев. Вперившись в Беллу красными глазами, она ощерилась и подошла ближе.

— Вот мы и встретились, — тихое угрожающее шипение заставило Свон покрыться испариной.

Да, ей страшно. Ей очень-очень страшно. Но она не станет этого показывать. Эта вампирша не дождется от нее ни рыданий, ни криков о помощи. Если уж ей суждено умереть, Белла уйдет достойно.

— Что тебе нужно? — голос в конце предательски дрогнул.

— А ты не догадываешься? — прищурилась кочевница.

— Нет.

— Мне нужна месть, Белла Свон. Я жажду мести! Я хочу, чтобы ты умирала долго и мучительно. Хотя, нет, постой. Может, лучше спалить тебя тем пламенем? Пламенем, которое убило Джеймса! — Виктория сорвалась на крик.

— Считаешь меня виновной в его гибели?

— А кого же еще?

— Я не виновата, что твой любовник решил поиграть в охотника. Если бы ты остановила его…

— Если бы не ты, его не пришлось бы останавливать!

— Дамочки, дамочки, — вмешался волшебник. — Я понимаю, женские разборки, страсти кипят… Но те трое, хоть и не тянут на опытных магов, все равно могут доставить проблемы. Разбирайся с ней быстрее, Виктория. У нас не так много времени.

— Хорошо, — на удивление легко согласилась вампирша. — Но ты мне в этом поможешь, Дик. Я знаю, у волшебников есть одно пыточное заклинание…

— Хочешь, чтобы я применил к ней Круцио? — удивленно вскинул брови мужчина. — Не легче ли просто шею свернуть?

— Это будет слишком милосердно. Я хочу услышать ее крики. Пожалуй, запишу их на диктофон, а потом пошлю твоему обожаемому мальчишке. Пусть помучается. А затем, я доберусь до него и его друзей…

— Не успеешь, они найдут тебя первыми, — огрызнулась Свон, нервно косясь на мага.

— Еще посмотрим, — рассмеялась Виктория и приказала: — Начинай, Дик!

— Как скажешь, — отозвался волшебник. — Круцио!

Белла зажмурилась и стиснула зубы. Она не станет кричать. Не дождутся.

Погодите-ка… А где?

— В чем дело? — раздраженно поинтересовалась кочевница.

Дик с недоумением посмотрел на палочку в своих руках и взмахнул ей вновь:

— Круцио!

Ничего.

Белла выдохнула с облегчением, но тут же подобралась. Раз не подействовало это, используют другое.

— Почему ничего не выходит? — потребовала объяснений вампирша.

— Не знаю, — растерянно пожал плечами мужчина и выпустил из палочки сноп искр. — На эту девчонку не действует это заклинание.

— Значит, наколдуй еще одно! Чего ты ждешь?

— Какое заклинание? — начал терять терпение Дик.

— То пламя.

— Адское? — со скепсисом переспросил волшебник. — Ты верно шутишь? Или хочешь, чтобы сюда все окрестные авроры слетелись?

— Плевать мне на твоих магов, убей ее!

— Как хочешь. Авада…

Громкий хлопок отвлек Дика.

— Инкарцеро! — выкрикнул Драко.

Появившиеся вслед за ним друзья, держащиеся за домовика, тут же вскинули палочки. Неприязненно взглянув на связанного мужчину, Виктория метнулась к Белле и схватила девушку за шею.