Потерев переносицу, Гермиона вздохнула. Для облегчения поисков девушка снова записала все приметы Калленов, которые они успели заметить. Но, вопреки всем усилиям волшебницы, новой информации найти не удалось.

— Ну как? — с надеждой спросил Гарри, присев рядом.

Драко облокотился о перила у основания лестницы и внимательно посмотрел на Грейнджер.

— Ничего, — развела руками Герми. — Создается впечатление, что кто-то намеренно уничтожил все упоминания о подобных существах.

— Странно, — кивнул брюнет, озадаченно переглянувшись с Малфоем.

— Может, кто-то действительно их уничтожил? — спросил блондин, подойдя ближе.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка.

— Сама посуди, — пожал плечами парень. — Каллены практически ничем не отличаются от обычных людей. Кроме чересчур идеальной внешности, глубоких познаний в школьных предметах и общей таинственности, — поправился он. — Если так. Если допустить, что они не одни такие, а есть еще целая раса, может, немногочисленная, но есть. Они вполне могли смешаться с обычными людьми, не выдавая себя магам. Вы сами знаете, как маг. общество относится к магглам. Никто не стал бы их проверять на наличие необычных существ. Внешне они ведь не отличаются от остальных, верно?

— И они вполне могли стереть все упоминания, если они когда-то существовали… — закончила мысль гриффиндорка. — Да, ты прав. Такой вариант тоже возможен. По крайней мере, это объясняет, почему я не могу найти никого похожего на них в справочниках.

В голосе девушки слышалась неприкрытая досада. Гарри хмыкнул. Иногда Гермиона напоминала ему ту одиннадцатилетнюю девочку, встреченную в Хогвартс-экспрессе. Конечно, внешность очень изменилась, но характер…

— Ладно, с этим разобрались, — произнес Драко. — А пока надо убрать все эти фолианты обратно. Минут через пятнадцать приедет Белла. Не хотелось бы, чтобы она их увидела.

— Откуда ты знаешь? — удивился Гарри.

— Она только что позвонила мне, отъезжая от школы, — пояснил слизеринец.

— Прекрасно, — улыбнулся Поттер. — Мы сможем узнать, как на случившееся отреагировали Каллены.

— Заодно и домашнее задание узнаем, — подхватила Герми.

«Это не лечится» — читалось в глазах Драко Малфоя при взгляде на девушку.

А через пятнадцать минут, как и предполагал парень, к ребятам приехала Белла. И Драко с Гарри чуть не забыли о своей «болезни».

Свон рассказала Гермионе, что проходили на уроках и что задали на дом, пока друзья ужинали на кухне. Также девушка упомянула о том, что все Каллены не пришли в школу. Причины никто из школьников не знал (даже Джессика Стоун), а учителя молчали — видимо, сами не догадывались.

После этой новости волшебники переглянулись.

— Вам точно лучше? — обеспокоенно спросила Белла. — Ничего не надо?

— Точно-точно, — закивал Гарри. — Еще пару дней, чтоб точно никого не заразить, и мы выйдем на свобо… то есть, пойдем в школу, — исправился брюнет, украдкой потерев ушибленную Герми ногу.

— А лекарства?

— У нас все есть, — махнула рукой Грейнджер в сторону аптечки. — Спасибо за беспокойство, Белла. Но нам правда ничего не надо. Расскажи лучше, что там вышло по результатам контрольной?

— А, точно! — опомнилась Свон. — Я записала ваши результаты, сейчас найду…

Девушка встала из-за стола и направилась в гостиную, к рюкзаку. Она не появлялась некоторое время, ребята даже начали беспокоиться, но Свон все же появилась. Явно озадаченная, в руках она держала клочок бумаги и толстую тетрадь с торчащим в ней листком в клеточку.

— У вас тут под столиком валялось… — растерянно произнесла она, протянув Гермионе означенный клочок. — А тут ваши оценки, — помахала девушка листком, вынув его из тетради.

— Ах, да! — взволнованно воскликнула Грейнджер, выхватив помятый клочок из рук Свон. — Спасибо, Белла.

— Что это? — с интересом спросила шатенка.

— Это… это… — замялась гриффиндорка, взглядом прося парней о помощи.

— Просто мы тут… — начал было Гарри, но тоже замолчал.

— Как думаешь, кому могут принадлежать эти признаки? — без прелюдий спросил Драко.

Малфой понял о словах своей девушки и не хотел врать ей. А объяснить ей, что написано на этом несчастном клочочке и зачем это надо, безо лжи не получится.

— Ну, не знаю, — теперь пришел черед Беллы растерянно молчать. — Может, вампиры?

— Что? — подскочил гриффиндорцы.

— Ты уверена? — переспросил Драко.

— Не совсем, но… Кто еще это может быть? «Холодная кожа, идеальная внешность» и все в том же духе… — перечислила выдержки из списка Грейнджер шатенка и посмотрела на магов: — Это вампиры.

— М-мерлиновы…

— Гарри! — одернула волшебника Гермиона.

— Что-то случилось? — насторожилась Свон.

— Нет, ничего, — быстро сказала девушка. — То есть, да. Случилось, но это уже не имеет значения. Белла, ты — гений!

Гермиона выскочила из-за стола и побежала в гостиную, поднялась по лестнице, добежала до своей комнаты и схватила ничем не приметную книгу с полки. Тихо что-то бормоча, гриффиндорка лихорадочно перелистывала страницы. Найдя нужное, она замерла, внимательно вчитываясь в текст.

— Есть! — обрадовалась Грейнджер и побежала вниз.

В гостиной ее уже ждали парни, Беллы нигде видно не было.

«Наверное, вышла», — подумала волшебница и обратилась к друзьям:

— Я нашла. Все это время, правда, не обращала на них внимания, НО, — воздела кверху палец девушка, — но основные признаки похожи. Вы понимаете, что это значит? Каллены отличаются от классических вампиров только внешностью и отсутствием видимых клыков. Но другие признаки… Это невероятно! Если бы не Белла, мы бы тыкались в стену носом, так и не догадавшись о правде.

Вдохновленная успехом Гермиона совсем не замечала панических гримас друзей, продолжая рассказывать о своей находке. И только когда со стороны окна раздалось деликатное покашливание, она поняла, что что-то здесь не так. Развернувшись на пятках, Гермиона увидела стоящую напротив Беллу Свон со скрещенными на груди руками.

— Я, конечно, рада, что смогла вам помочь, — произнесла шатенка. — Но не могли бы вы, наконец, объяснить, что это за возня с Калленами и какого черта тут вообще происходит?!

— Ну, мы… — промямлила Грейнджер и прикусила губу.

Гарри с Драко тоже молчали, не зная, как поступить в данной ситуации. Обливейт мог бы все исправить, но применять его к Белле — их единственному другу здесь категорически не хотелось.

— Я всегда ценила чужие тайны, — продолжила Свон со вздохом. — И никогда в них не лезла. Но, знаете, когда твои друзья что-то скрывают от тебя, независимо от всех доводов разума — это очень обидно. Я не буду выспрашивать, что вы скрываете и кем являетесь. А то, что вы точно необычные люди было понятно сразу. Может, я не произвожу впечатление проницательной особы, но я — дочь шерифа. Так или иначе, но я вижу, когда другие темнят. Я с радостью буду продолжать с вами общение и помогу с учебой, если понадобится, но рассчитывать на что-то большее вам не стоит. Если вы не можете доверить мне свои секреты без оглядки — это ненастоящая дружба.

Сказав последнюю фразу, девушка подхватила свой рюкзак и вышла за дверь.

Некоторое время волшебники не трогались с места. Потом Драко не выдержал, встал, наплевав на все и вся, и рванул за Беллой. Гарри и Гермиона переглянулись. Им обоим было ужасно стыдно. Сказанное Свон было правдой, от и до. Гриффиндорцы очень хотели бы все изменить, но…

Гермиона стояла, не смея двинуться с места, и смотрела на дверь. Потом она вспомнила, что Драко вообще-то слизеринец и вряд ли он оставит в памяти Беллы воспоминание о ее оплошности.

— Он же ей память сотрет! — побледнев, девушка подбежала к двери и, распахнув ее, замерла.

Сзади на нее налетел Поттер, похоже, ему в голову пришла та же мысль. И теперь уже оба мага столбом застыли на пороге дома, глупо открыв рот от удивления.

— Память сотрет, говоришь, — пробормотал Гарри.