– Можно вопрос? – спросила я у Леонара, махнув на прощание Хелен и надеясь, что никто больше не заметил ее одобрительно выставленный кверху большой палец.

– Да. Какой?

– Почему ты мне помогаешь?

– Моя фамилия Гловер. Это тебе о чем-нибудь говорит?

– Нет. А должно?

– Да. Наши семьи вели переговоры о помолвке и пришли к согласию.

– Что?!

– Эй, ты чего застыла? – обернулся ко мне Лео и едва уловимо поморщился, бросив быстрый взгляд по сторонам. – Только не визжи от радости, это пока устная договоренность. Объявление сделаем летом, когда ты приедешь к нам на каникулы.

У меня земля ушла из-под ног из-за шока, но его слова послужили ушатом холодной воды.

– Да я и не собиралась! Что за бред. Ты уверен? Я о тебе первый раз в жизни слышу.

– Более чем, Элизабет Килей. Я твою миниатюру видел и сразу узнал.

– Но мне отец ничего не говорил…

– Значит, еще скажет, – пожал плечами Леонар и улыбнулся. – Эй, ты чего такая ошарашенная? Да тут у нас половина школы уже обручены! Это же не означает, что завтра уже свадьба. Доучишься. Мне жена с дипломом нужна. – И он насмешливо щелкнул меня по носу.

Я все еще не могла переварить информацию, но его слова избавили от наступающей паники. Все казалось неудачным розыгрышем, но тут вспомнились разговоры мамы о поисках подходящей партии. И насчет миниатюры… Еще полгода назад отец нанял художника нарисовать меня. Сказал, что для себя, но я ее больше так и не видела.

Оглушенная, я продолжила движение за Леонаром. Рушились все мои девичьи мечты. А как же Адриан? Нужно срочно его найти! И с отцом поговорить, сказать, что я ни за что не выйду за Гловера.

Но сразу сама себя одернула. Я же не знаю, как Адриан ко мне относится. Он мне ничего не обещал. Вдруг и думать забыл…

«Еще есть время до лета», – напомнила себе, и стало немного легче дышать.

– Элизабет, посмотри на меня, – потребовал Леонар, и я оторвала взгляд от пола. – Я тебе не нравлюсь?

Он картинно изогнул бровь, выглядя настолько презабавно, что я невольно улыбнулась.

– Нет, ты красивый. Но все так неожиданно…

– Понимаю, у меня было время привыкнуть к этой мысли. Увидев тебя живьем, я убедился, что миниатюра не отражает и сотой доли твоего обаяния. Хорошо, что мы теперь в одной школе, будет время познакомиться ближе.

От комплимента запылали щеки, и я смутилась. Теперь стало понятно его внимание сегодня утром, и почему он меня так пристально рассматривал.

– Я почему тебе сразу сказал о помолвке. Ты новенькая, хорошенькая, невольно привлекаешь к себе внимание. Сейчас набегут знакомиться. Надеюсь, зная о том, что ты уже обручена, будешь вести себя соответственно.

– Ты что имеешь в виду?

– Прогулки и свидания только со мной. Надеюсь на твое здравомыслие. И что ты не влюбишься в какого-нибудь смазливого сопливого юнца.

– Можешь не беспокоиться! – Я тут же возмущенно вскинула голову. Ни в кого не собиралась влюбляться, даже в него. А вот то, что я уже давно люблю Адриана, его не касается!

– Рад, что ты меня поняла, – удовлетворенно кивнул Леонар. – Вот мы и пришли. Скорейшей отработки, и больше не нарывайся.

С удивлением обнаружила, что мы незаметно дошли до нужной аудитории.

– Понимаю, что тебе нужно освоиться. Встретимся уже завтра, Элизабет.

– Хорошо, – кивнула я и торопливо прошмыгнула мимо него в дверь. Не знаю, как ведут себя при прощаниях обрученные пары. И знать не хочу!

После такой новости мысли метались из стороны в сторону. Нет, ну какой жених? Какой?! Нет, я понимаю, что рано или поздно появятся претенденты на руку и сердце, но всегда казалось, что это так далеко…

Тем более Леонар вообще не в моем вкусе. Он… он чужой! Если Адриан с самого начала воспринимался как кусок теплого лета, когда мы познакомились, то Лео напоминал одного из тех лощеных старшеклассников, которых здесь оказалось множество.

Ладно, он и был именно таким.

Ну хоть отработка прошла мирно. Леди Грин мельком глянула на вошедшую меня и сообщила:

– Тряпки, ведра и прочее возьмешь у нашего кастеляна. Третий этаж, дверь в конце коридора.

Мы с кастеляном друг другу не сильно понравились. Я ему – потому что разбудила, он мне – потому что накричал. Кастелян оказался не магом, мужчиной в годах, с какой-то полинявшей бородой и внушительным животом. Видимо, любитель местного пива. Фу, гадкая вещь, я как-то тайком попробовала и потом долго отплевывалась.

Когда я вернулась, леди Грин сидела за столом, читая какие-то бумаги, и на меня не обратила ни малейшего внимания. Ну и ладно. Тем более работы предстояло море, так что излишнее внимание ни к чему.

Тишину аудитории нарушали звуки, доносившиеся из открытых высоких окон, едва слышный шорох бумаг да моя возня с тряпками.

– Закончили, Килей?

Я с отвращением посмотрела на мутную воду в двух ведрах. Говорят, старшеклассники могут очищать ее. А мне пришлось трижды менять воду, выливая старую в уборной.

– Закончила.

Подняв глаза от блестевшего чистотой пола, я наткнулась на встречный взгляд леди Грин. Она как-то задумчиво рассматривала меня, потом сообщила:

– Можете быть свободны, Килей, но сдайте инвентарь кастеляну.

Ее волшан проследил за мной ленивым взглядом и снова погрузился в дрему. В каждой аудитории находились специальные подстилки и насесты для волшанов.

Верните меня обратно в мою школу! Мне здесь не нравится!

Но, конечно, о таком приходилось только мечтать. Надо же, а я-то думала, что в столичной школе Мимамо будет гораздо интереснее. В принципе, не ошиблась. Скучать мне тут явно не дадут.

Время уже клонилось к вечеру, так что многие ученики находились в городе. Разрешалось отсутствовать до одиннадцати вечера. Опоздавшим назначался штраф. И это было не простое мытье полов.

– А ты быстро! – приветствовала меня Хелен, когда я ввалилась в комнату.

Я же лишь кисло взглянула на нее и ушла в ванную. Да, здесь все было оборудовано по высшему классу. Один только мини-бассейн чего стоит! И множество флакончиков вокруг него с разными шампунями, гелями и мылом. Все за счет Мимамо. Впрочем, если учесть стоимость обучения, то логично.

Пока отмывалась от новых знакомств и ручного труда, попыталась снова воззвать к водной стихии. В ответ – ничего. Как всегда. Моя магия до сих пор не могла стабилизироваться. Лучше всего мне удавалось работать с водой, если приходилось выращивать растение или пытаться вытащить наружу подземный ручей. Тогда получалось. И, наверное, только это и давало учителям надежду на мое будущее.

«Вот получит волшана, и магия станет более ровной».

«Ничего, Элизабет, такое бывает».

«Килей, вы то талантливы, а то полный бездарь. И что с вами делать?»

Я помотала головой и начала вылезать из бассейна. Хватит! Все верно, после получения волшана магия стабилизировалась. То есть либо ты становился слабеньким таким магом, который может разве что уличные фонари зажигать или рассылать воздушной почтой письма. Или же тебя звали на элитные должности, заманивали высокой зарплатой и радужным будущим.

Был, конечно, еще третий путь, но о нем не говорили. До восемнадцати лет родители могли запечатать магию своего ребенка. И тогда его волшан постепенно развоплощался. Навсегда. А сам он становился обычным человеком. Но подобное считалось настолько крайним средством, что использовалось разве что в качестве пугалок для трудных подростков.

Когда я вернулась в комнату, Хелен все так же сидела на кровати, скрестив ноги и склонившись над учебниками. Темные волосы были забраны в гладкую аккуратную прическу. И вообще, моя соседка производила впечатление большой аккуратистки. У таких всегда и везде идеальный порядок. Настолько идеальный, что невольно начинаешь ощущать себя неряхой.

– А тут нет библиотеки или гостиной? – спросила я, вытирая волосы.

– Есть, – последовал ответ, – но я не люблю учить уроки там. Слишком шумно. И многие просят списать. Но если что, то библиотека на первом этаже, а гостиная нашего этажа – прямо и до конца по коридору. Там сейчас только наши ботаники остались, остальные в городе.