Он с улыбкой рассчитывает меня:

- С вас двадцать шесть долларов и сорок пять центов.

И вот настал этот самый момент. Один миллион, а то и целых два висят на волоске. Я опускаю взгляд на бумажку, затем поднимаю руки, растерянно рассматривая их, мой рот округляется в удивлении.

- Я… эм… - я оглядываюсь вокруг, смотрю на пол, прохожу вдоль всей очереди пару раз, словно пытаясь что-то найти. - Черт, - бормочу я. - Черт. Черт. Черт, - я хватаюсь за голову, в отчаяние качая ею, возвращаясь обратно к стойке. К тому времени на ней уже стоят два из пяти напитков. Я делаю вздох. Пару раз моргаю, прежде чем встретиться с ним взглядом.

- Я... я, наверное, где-то обронила свою карточку, - я прикрываю рот рукой и бросаю взгляд на дверь. – О, мой Бог, до офиса далеко. Кто знает, где именно она выпала. И... - я делаю вздох, так и не встречаясь с ним взглядом, потому что пытаюсь выжать из себя слезы. - Это мой второй день на работе, мой босс... он здесь по важным делам. Боже, он меня уволит, - я смотрю на стаканчики с кофе, затем перевожу взгляд на баристу, а после этого начинаю медленно пятиться спиной от стойки. - Я... мне жаль. Я, эм... - и отворачиваюсь, закрывая глаза, полные слез, и молюсь Богу, к которому очень долгое время не обращалась.

- Мисс...

Я оборачиваю в тот момент, когда одна слеза скатывается по моей щеке. Слава Богу.

- Я, эм... - он облизывает губы. - Я могу... Я могу просто вам их отдать.

- Правда? - практически шепчу я. - Боже мой, вы не должны...

Он улыбается самой милой улыбкой.

- Это не проблема, правда. Мне не хочется, чтобы вы грустили, и...

- Я так сильно вам благодарна. Так, так сильно. Я даже не... – я улыбаюсь, скромно потупив взгляд. - Спасибо.

Он кивает, достает карточку из кармана и оплачивает мой заказ. Пять минут спустя я выхожу из кофейни с пятью бумажными стаканами, улыбкой на лице и чувством вины, которое гложет мое подсознание. Когда я получу свой миллион, то обязательно вернусь и вручу этому парню тысячу долларов просто за то, что он такой добрый. Я спешу в офис и, когда открываю дверь, вижу, как Престон раздает кофе из "Старбакса". Мужчины за столом поднимают на меня взгляд, затем переводят его на стаканчики в моих руках, прежде чем посмотреть вниз на напитки перед ними на столе. Улыбка на моем лице вянет, а взгляд опускается.

- Как мило с твоей стороны, Элла, но у нас уже есть кофе, - Тобиас улыбается и напоминает мне самого дьявола, когда так делает.

Ко мне подходит Престон, усмехаясь, когда засовывает руку в карман и достает из него бумажник. Он вытаскивает пятьдесят долларов и протягивает мне.

- Надеюсь, это покроет затраты, - он подмигивает, прежде чем сесть за стол.

Мне хочется закричать. В этом совершенно нет никакого смысла. Я сижу в этой комнате, слушаю их разговоры о бизнесе. Я иду и приношу им обед - в этот раз Тобиас дал мне денег, - а затем около двух часов дня собрание заканчивается. Все собираются и выходят из конференц-зала, за исключением Тобиаса, меня и Престона.

- Мне нужно встретиться с Томпсоном, - говорит Престон, посмотрев на телефон.

- Тогда я побуду с Эллой. Есть кое-что, что я хочу ей показать, - он ухмыляется. Престон следует его примеру. И я чувствую себя загнанным в клетку животным.

Престон дарит мне нежный поцелуй, проходя мимо.

- Я буду скучать, Элла, - произносит он на прощание.

Тобиас выходит из комнаты, и я следу за ним. Мы спускаемся на лифте, выходим из здания и идем вдоль дороги. Он не произносит ни слова, как и всегда, но тихо насвистывает какую-то мелодию. Мы подходим к пешеходному переходу и останавливаемся позади огромной толпы.

Мне хочется спросить, куда мы идем. На самом деле есть много всего, о чем мне хочется спросить. Мы пересекаем улицу, на которой находится моя квартира, и которая под конец этой игры уже не будет мне принадлежать. Воспоминание об извещении о выселении, прикрепленное к моей двери, все еще причиняет боль. Конечно, как только это маленькое соглашение подойдет к концу, я смогу вновь там поселиться, но, думаю, мне захочется переехать в какое-нибудь другое место. Начать сначала. Может, где-нибудь у моря...

- Ты была уничтожена, когда он ушел? - спрашивает Тобиас.

Я резко останавливаюсь и поднимаю на него взгляд.

- Не понимаю, о чем ты спрашиваешь.

- Когда Сойер тебя бросил, - его глаза сужаются. - Все эти твои посты на твоей страничке. Пустые фразы о любви и о возлюбленных, превращающихся в незнакомцев, песни – все, как одна, грустные и жалкие, напоминающие о разбитом сердце. Тебя это разрушило?

- Это было больно.

- Так и должно быть, - Тобиас берет меня за руку, и мы переходим улицу. Он ласково проходится большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, выводя круги. - Он ходил налево, ты знаешь об этом?

- Это уже и так ясно.

- И это длилось долго. Почти год, - он смотрит на меня, изучая в своей привычной манере. Ждет, как мне кажется, какой-то определенной реакции. - Ее зовут Мария, и знаешь, что, Элла? - он слегка отодвигает меня от тротуара и наклоняется к моему уху. - Она знала о тебе, и ей было все равно.

Мое сердце с каждой секундой ускоряет свой ритм.

- Каково это, ягненок? - он поворачивает ко мне лицо, и его взгляд встречается с моим. - Тебя не злит, что ей было плевать, и что она думала, будто лучше тебя?

Мне хочется сказать ему отвалить от меня, влепить пощечину, но я не могу, поэтому просто молча стою на месте.

- У меня есть для тебя сюрприз, - он указывает мне следовать за ним, отходя от меня, и не останавливается, пока мы не доходим до ресторанчика «Элмо». Он указывает на брюнетку, сидящую по ту сторону окна. - Это Мария. Она ждет Сойера... - он вновь склоняется к моему уху. - Точно так же, как и ты когда-то. Тот же ресторан. Даже тот же самый столик.

Закрыв глаза, я пытаюсь выбросить эти воспоминания из головы, но, словно прорвав плотину, на меня обрушивается поток картинок нас с Сойером, сидящих за этим столиком. Я будто бы все еще могу почувствовать его запах. Все еще могу услышать его голос, когда он шепчет, как сильно хочет трахнуть меня прямо за этим столиком. Я тяжело сглатываю и устремляю взгляд на нее сквозь окно, полностью уверенная, что ей он говорит то же самое. Его картина, которая однажды висела над моим диваном, скорее всего, теперь прибита к стене над ее диваном - над их диваном. Вещи, которые когда-то принадлежали мне, теперь ее, и я ненавижу ее за это.

- Интересно, где же он... – нашептывает Тобиас мне на ухо. Хотя мне и хочется спросить, откуда он это все знает, я не могу. Мой пульс стучит набатом в ушах, грудь сдавило напряжением, а ладони взмокли от пота.

А затем я вижу, как Сойер выходит из уборной и садится рядом с Марией. Он обхватывает ее за лицо и целует ее с желанием и страстью. Она проводит пальцами по его густым темным волосам, и, кажется, будто в меня вонзили нож, и мое сердце болезненно сжимается от развернувшейся сцены. Я отчаянно борюсь с подступающими слезами и нахлынувшей болью.

- Мне интересно, как он описал тебя ей, - задумчиво произносит Тобиас и, сказав это, отводит меня от окна и направляется вдоль улицы. Зачем он это делает? В чем смысл? - Наверное, очень раздражает, когда ты не можешь задать вопрос, - он смеется. - Просто знай, что для всего есть причины, Элла. Причины для всего в этой жизни.

Я сбита с толку, не имея уверенности даже в том, зачем я им нужна, и в чем на самом деле заключается их игра. Голова кружится, не давая расслабиться ни на секунду. Мы молча проходим еще один квартал, образы того, как Сойер целует ее, раз за разом прокручиваются в моей памяти.

- Вот мы и пришли. - Тобиас отводит нас от толпы.

Мы останавливается напротив кирпичного здания, в котором, по моим предположениям, расположены жилые квартиры. Он набирает код на входе. Замок открывается, и мы заходим внутрь. Прохладный воздух кондиционера приносит настоящее облегчение. Впереди находится деревянная дверь, к которой он быстро приближается. Тобиас достает ключ из кармана и вставляет его в замок. Дверь открывается, и мужчина заводит меня внутрь комнаты, в которой стоит кромешная темнота, быстро закрывая за нами дверь. Мне ничего не видно, но слышны разговоры людей. На полу я замечаю маленький лучик света, который, как мне кажется, пробивается из-за еще одних дверей.