Пит подошел к столику еще ближе, снял бархатную крышку и заглянул внутрь, делая очередное страшное открытие. Он испытал внезапное потрясение, когда увидел, что это. Но на этот раз это чувство было странным образом приглушено, возможно, потому что он уже практически на каждом шагу ожидал увидеть нечто ужасное.
В обшитой изнутри красным плюшем коробке лежала отрезанная мужская голова. С трудом сдерживая отвращение, Пит схватил голову за покрытые капельками крови волосы на макушке и вытащил из коробки. Повернул лицом к себе, и сразу увидел, что она принадлежит тому, кого он знал. Это была голова Стэна Ричардсона, соседа, жившего через улицу. Изо рта у Стэна торчал свернутый листок бумаги. Пит вытащил его и вернул голову в коробку.
Он развернул листок и прочитал единственное предложение, набранное печатными буквами: "ПОЗВОНИ МНЕ, КАК ТОЛЬКО УВИДИШЬ ЭТО."
Записка была без подписи, но она могла быть лишь от одного человека.
Пит достал телефон и набрал номер.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мэри ответила после первого же гудка.
- Привет, Пит. Тебе понравились подарки?
Тон ее голоса был раздражающе игривым. Живым и веселым, что звучало абсурдно в сложившейся ситуации.
- Не особо, - ответил Пит, нахмурившись. - На самом деле, ни капельки, но ты уже, конечно, знаешь это.
- Боже. Ты какой-то злой, судя по голосу. Будто тебе что-то отрезали.
Наступило молчание.
Затем Мэри хихикнула.
- Что-то отрезали. Дошло?
Пит застонал и закатил глаза.
- Да, дошло. Ты на меня жуть наводишь своим черным юмором. Скажи мне кое-что, Мэри. Что в данный момент мешает мне вызвать копов и положить конец этому дерьму?
Мэри вздохнула.
- Кого ты хочешь насмешить, Пит? Ты не сделал это в прошлый раз, когда грозился, не сделаешь и в этот. А если наберешься храбрости и вызовешь полицию, то даже не представляешь, какой большой это будет ошибкой.
Пит нахмурился.
- О, правда? И почему это?
- Потому что у меня не будет другого выбора, кроме как показать им десятки неприятных снимков, где ты вступаешь в интимные отношения с первой красоткой, которая появилась у тебя дома этим утром. Ты, должно быть, понимаешь, о чем я, Пит. Ты послал их мне со своего телефона.
- Что за хрень ты несешь?
На этот раз Мэри лишь искренне рассмеялась в ответ.
Сердце у Пита забилось еще быстрее. Он отвел телефон от уха, и включил громкую связь, так чтобы мог продолжать разговаривать с Мэри. Нажал на иконку "Фото" и стал прокручивать фотографии. Не являясь большим поклонником социальных сетей, Пит редко пользовался камерой на телефоне. В отличие от большинства своих знакомых, он не "постил" постоянно снимки еды в "Фэйсбук" или "Инстаграм". До вчерашнего вечера в его каталоге хранилось не больше десяти снимков. Теперь их было почти сорок, большая часть из которых демонстрировала его "совокупление" с трупом.
То, что женщина мертва, подтверждалось несколькими фото, где крупным планом были запечатлены ее безжизненные черты и изуродованная шея. Конечно же, все снимки были постановочными. Все это время он находился без сознания. Но Мэри и ее сообщник-убийца постарались уложить тела и скадрировать снимки таким образом, что казалось, будто он находится в сознании и умышленно занимается этим возмутительным актом некрофилии. Пит подозревал, что она делала снимки, но даже не думал, что воспользовалась для этого его же телефоном. Это плохо. Очень, очень плохо. Если полиция увидит эти снимки, его арестуют по обвинению не только в нескольких убийствах. Его обвинят в осквернении трупов, и бог знает, в чем еще.
Эти отвратительные подробности попадут в СМИ задолго до суда, Пит был уверен в этом. Он станет для всех чем-то еще более худшим, чем обычный убийца. Он обретет скандальную известность, станет объектом нездоровых насмешек и темой тысяч криминальных статей в интернете. Если он попадет в тюрьму, то тут же превратится в мишень. Кто-нибудь из заключенных зарежет его в душе.
Снова беспомощно захныкав, он замотал головой от отвращения, и провел рукой по волосам.
- Ты гребаная сука.
Мэри рассмеялась.
- О, как я люблю заставлять тебя хныкать. Это так естественно для тебя. Ты никогда не чувствовал себя жалким?
Пит закрыл каталог с фотографиями и нажал на иконке "сообщения". Увидев имя Мэри в списке недавних, он нажал по нему, чтобы развернуть. Со стоном прокрутил сообщения, которые в основном являлись снимками, отправленными с его телефона на телефон Мэри. Конечно же, это были постановочные некрофильские фото из его каталога. Снимки чередовались текстовыми сообщениями, якобы написанными им. Они содержали непристойные комментарии к изображениям, а также угрозы жизни Мэри, предупреждения, что то же самое может произойти и с ней, если она не сделает то, что он ей сказал.
Пит закрыл сообщения.
- Это реальный звиздец, Мэри. Все это.
- Спасибо. Я очень собой горжусь.
Пит хмыкнул.
- И не сомневаюсь. Вот только есть один момент. Кто делал эти снимки? Если копы увидят их, они захотят это узнать.
- Конечно, захотят. - Из трубки раздался щелчок зажигалки. На какое-то время Мэри замолчала. Очевидно, закуривала сигарету и делала глубокую затяжку. - Хорошо, что на этот случай у меня уже есть козел отпущения.
- И кто это?
- А как, по-твоему?
Почувствовав усталость, Пит сел в кресло, которое ранее занимала мертвячка номер два, чья голова находилась сейчас в паре дюймов от его вытянутых ног. Его взгляд переместился на ее безжизненное лицо, затем на ее огромную грудь. Он хотел, было, отвернуться, но понял, что не может. Зрелище было слишком притягательное.
- Ты правда подставишь Шейна?
- Конечно. Не хотелось бы терять секс-игрушку такого калибра, но я сделаю все, что должна.
Пит сдвинулся в кресле, сев чуть прямее.
- Интересно, что он скажет, если я передам ему твои слова? Интересно, испугается ли он настолько, что пойдет со мной к копам и во всем сознается.
Мэри сделала очередную глубокую затяжку, после чего рассеялась.
- Он тебе не поверит. Ты понятия не имеешь, как я им верчу. К тому же, ты знаешь, какой он тупой. Он решит, что ты все выдумал. - Снова тихий смех. - Валяй, Пит. Скажи, что я ошибаюсь.
Пит промолчал.
- Так я и думала. А теперь, Пит, как бы я не наслаждалась нашим разговором, пора сделать следующий ход в этой игре. И делать его предстоит мне. Хочу, чтобы ты знал это. Игра. Веселое занятие заставить жалкое подобие человека превзойти себя. Считай, это - не просто игра, а испытание. Испытание того, сколько ты сможешь выдержать, прежде чем сломаешься. И оно будет только усложняться. Как сейчас, например. Хочу, чтобы ты вышел на задний двор. Там тебя ожидает Шейн. Ты дашь ему сделать с собой то, что он захочет, а потом он скажет тебе, что делать дальше.
Пит испуганно выпучил глаза.
- Сделать с собой то, что он захочет? Что, черт возьми, это значит?
Мэри рассмеялась.
- А как, по-твоему?
Страх перед тем, что, по всей видимости, подразумевала Мэри, заставил Пита снова встать и начать расхаживать по комнате.
- Пошла на хер. Я не пойду туда. Ни за что.
- У тебя нет выбора. Сейчас я повешу трубку. У тебя есть одна минута, чтобы выйти из дома. Если к тому времени тебя не будет с Шейном, он сообщит мне, и в тот же момент я начну "постить" те фото на "фэйсбучной" странице управления полиции. Пока, Пит. Передай Шейну от меня привет.
Она снова рассмеялась.
Связь оборвалась.
Какое-то время Пит в ужасе таращился на телефон.
Затем шлепнул себя по лбу.
- Черт!
Он прошел на кухню и посмотрел на закрытую заднюю дверь. Тот маньяк все еще там. Возможно, снова прямо за дверью. Воспоминание об окровавленном лице, прижавшемся к окошку сетчатой двери, заставило Пита содрогнуться от отвращения. Его дыхание участилось, когда он вспомнил про угрозы Мэри "запостить" его фото. Он не верил, что она действительно сделает это. Пока, во всяком случае. Опубликованные фото навредят ему, но и ее поставят в неловкое положение. Верить - это одно. Но рассчитывать на что-то - совсем другое. Мэри была по-своему такой же сумасшедшей, как и Шейн. Нельзя было рассчитывать, что она будет действовать максимально рационально и осторожно. А тот комментарий насчет того, что она подставит Шейна, заставлял задуматься. Вероятно, она имела в виду контрмеры от всего, что могло как-то навредить ей.
