- Никакой... он... не чурбан,- почему-то обиделась я за друга.

- Это я, еще любя...- фыркнула Масяня, наклонилась вперед, и крепко сжав меня в объятьях, начала лихорадочно гладить ладонями по моей все еще слегка подрагивающей спине.- Ну-ну-ну, все успокойся. Не плачь! Куда вы денетесь - помиритесь, как миленькие...- успокаивала меня Аська, вселяя надежду.- И вообще, чей-то мы с тобой такие молодые и красивые, из-за всяких оленей киснем? Пойдем гулять, а?- неожиданно предложила она, заставляя меня улыбнуться сквозь слезы.

- Мася...- посмотрела я на полную нездорового энтузиазма подругу.

- Нет, ну а что? Может в кафе? По мороженке?- оживленно предложила Аська.- Или сходим куда, потанцуем, развеемся...?

- Как в прошлый раз?- робко пошутила я, и, заметив, как забавная гримаска тронула красивые губки моей подружки, добавила.- Мась, я не могу, я - Стаса жду.

- Понятно...- протянула Масяня, отстранилась от меня и, сделав мхатовскую паузу, а также порядком нагнав на себя важности, заявила.- А я, между прочим, влюбилась...

- Опять?- иронично хмыкнула я.

- Что значит "опять"?- возмутилась Аська, проходя в квартиру и ставя свою сумку на комод в прихожей.- Я серьезно!

- У тебя когда-то бывало по-другому?

- Штерн!

- Все! Молчу-молчу!- тихо хихикнула я, вспомнив, сколько раз за эти пять лет слышала от Масяни ее воодушевленно-радостное - "Я влюбилась!".- И кто он?- поинтересовалась я, на автомате закрывая за нами входную дверь.

- Скажу - если пойдешь со мной в клуб,- ответила Мася, с нетерпением скидывая уличную обувь, меняя ее на домашние вязаные тапочки с вышивкой.

- Ась...- немного замялась я.- Я же тебе говорила - я Стаса жду.

- Слушай, давно хочу у тебя спросить...- проходя на кухню и сгребая с тарелки нарезку, которую я забыла засунуть в холодильник, хитро прищурила она свои карие глаза.- Как он в постели? Хорош?

- С-Стас?- спросила я, будто споткнулась.- Э-это... он...? Ты... в него... что ли...?

- Штерн???- чуть не поперхнулась Аська ветчиной.- Ты что совсем ку-ку?- покрутила она пальцем у виска.- Мы с тобой, конечно, подруги, но не до такой же, степени заклятые, чтобы я у тебя мужика отбивала,- возмущенно добавила Масяня.

- Извини...- устало потерла я ладонью свой лоб, чувствуя как, щеки у меня стали густо краснеть.- Я что-то совсем запуталась.... Несу какую-то ахинею. Обижаю всех - то Макара, теперь вот - тебя... Просто вижу, с каким нервным интересом вся женская половина "Афоса" в сторону Темного дышит и...

- Элис, меня не интересуют бандиты, пусть даже и бывшие,- усмехнулась Ася с примирительной улыбкой на устах.

- Стас не бандит!- возмутилась я теперь уже за Темного.

- Ага, последние лет пять так точно...- хмыкнула Мася.

- Ась..., прекрати... Он - респектабельный бизнесмен...

- Ага, сколотивший свое состояние на контрабанде оружия,- хихикнула не в меру болтливая Масяня, за что тут же получила возможность лицезреть мой демонстративно задранный к верху нос.- Если что - это была шутка, Штерн!

- Я поняла...- буркнула я, выдергивая из ее рук, пустую тарелку.

Вот так и знала, что мои излишние откровения против меня потом же и обернуться.... 

Но не успела я поставить грязную посудину в мойку, как тут же, вздрогнула, услышав звук "Love/Hate Heartbreak" группы Halestorm, которую заиграл мой мобильный, лежащий в кармане вязаного платья. Звонил, ясное дело, Темный - ни на кого другого такую композицию ставить не имело смысла.

- О-о-о!- картинно закатила глаза Аська.- Вечная дилемма... - от любви до ненависти,- показала она глазами на заставку с фотографией моего мучителя, и я, соглашаясь, кивнула.- Учти на будущее, Элис,- мужиков необходимо мариновать...- выдала моя "подкованная" в плане отношений подружка.- Нет, если ты, конечно, главной целью перед собой ставишь просто секс...- пожала она плечами.- То отвечай,- снова кивнула Масяня на надрывающийся в моей руке телефон.- Если же прицеливаешься на серьезные отношения... - играй по правилам "охотник-добыча",- произнесла она с хитринкой в глазах.- А вот какая ты добыча курица, прости, или львица - только тебе решать...

С минуту мы, молча, смотрели на продолжающий звонить телефон, а затем Аська выхватила его из моих рук, и, сбросив вызов, вовсе отключила.

- Все. Свобода!- довольно вздохнула Маська, а я даже возразить ничего не успела, как она добавила.- Если ты сейчас передумаешь, Штерн, то можешь считать, что ты мне больше не подруга...

Глава №10

Только когда плывёшь против теченья, 

Понимаешь, чего стоит свободное мненье. 

Звенья собираются в длинные цепочки, 

Линия жизни становится точкой.... 

@Ленинград 

За свободу можно второй раз родиться, 

Сдохнуть тысячу раз, но не опуститься 

Бороться и драться, проиграть, но не сдаться 

Идти много лет, но все же добраться... 

@Lumen. 

Стас.

”Весна 200* 

- Ты просто не знаешь, что это такое,- спокойно сказал Кирилл и посмотрел на Стаса, который вышагивая по кухне съемной квартиры друга, думал - "как выбраться из того дерьма в которое они так опрометчиво попали".- Ты не представляешь, как это трудно и тяжело - терять друзей, близких. Смотреть на загубленные жизни или самому их отбирать... 

- Кир...- досадливо поджал губы Темный. 

- Нет, Стас...,- резко перебил его Кир, видимо, уже теряя терпение.- Ты знаешь, что такое смотреть человеку в глаза и нажимать на спусковой крючок? Знаешь, что это такое смотреть, как на твоих глазах убивают твоих друзей? Ты этого хочешь?! Превратится в монстра, такого, как я?!- соскочил Кирилл со стула и, схватив Стаса за грудки, встряхнул. - Какого черта тебя так тянет в это дерьмо?! 

- А тебя?!- ответил вопросом на вопрос Стас, освобождаясь от захвата. 

- Будь у меня возможность, я бы давно выбрался из него...- с досадой посмотрел на него друг.- Но у меня нет этой возможность! В отличие от тебя... Влад сделал все, чтобы я не слез с его крючка... Он не отпустит меня так просто... 

- Значит, надо придумать, что-то такое, что ослабит его контроль над нами. 

- Что? 

- Не знаю, Кир,- пожал плечами Темный.- Пока не знаю... 

Лето 200* года... 

- Нет, у нас другого выхода, Стас,- облокотясь локтями о стол, и наклонившись вперед, так чтобы видеть глаза Темного, тихо произнес Кирилл.- Ну, закрыли его, а толку? Надолго ли? 

- Ты понимаешь, что предлагаешь мне, Кир?- срываясь со стула, заорал Стас и, схватив друга за лацканы пиджака, хорошенько тряхнул.- Ты, бл#дь, ни кого-то, а брата предлагаешь мне завалить... 

- А у тебя есть другие предложения?- скидывая руки Стаса, зло бросил Чертанов. - Ну, выйдет он... и что?? По головке нас с тобой погладит? Или может в живых оставит.... Хрена-с-два... придушит..., как бешеных собак...задавит... 

- А если он не выйдет?- задумчиво произнес Темный, подходя к окну, и открывая створки деревянной форточки.- Если надолго там застрянет.... 

Осень 200* года... 

В камере следственного изолятора Владислав Темный пробыл ровно девяносто три дня, и это стало для него шоком. Он не первый и даже не второй раз в своей жизни выходил на свободу, но сейчас все было немного иначе... 

Влад давно уже занимал такое положение, которое как бы автоматически ограждало его от уголовного преследования - он имел деньги, он имел связи.... 

О, какие он имел связи! 

И в прокуратуре, и в городской администрации. 

Адвокаты? 

Влад мог покупать их и оптом, и в розницу. Причем - самых лучших. И поэтому его арест три месяца назад, стал для него громом среди ясного неба. А все из-за Кирилла Чертанова и, собственно, младшего брата Темного - Стаса.