Погода была отличной. Солнечно, но не слишком жарко. Прохладный бриз, наполненный аромат, не зря «Сумрачная душа» предпочел жить здесь. Она бы хотела. Пока они говорили, у нее снова было это чувство, что этого человека не готовили к грузовому району далекой планеты. Его руки были шершавыми, но ногти чистыми. Его речь была полна сленга, но сложным и без акцента, чтобы намекнуть на его наследие.

— Откуда ты, Таррик? — Спросила она.

Он, казалось, был взволнован вопросом, затем сказал.

— Я больше из ниоткуда.

— О, как загадочно, — подразнила она. — Таинственный человек. — Она оглядела окрестности. Одна главная дорога проходила по центру нескольких зданий. Некоторые были похожи на лачуги, готовые упасть. Малолюдно. Вероятно, для этого была причина.

Таррик засмеялся.

— К сожалению, это правда.

— Как такое может быть? — Спросила она. — Ты где-то родился.

Он убрал свою руку из-за ее спины и сунул в карманы. Она сразу почувствовала потерю его прикосновения и хотела сказать ему, чтобы он положил ее обратно. Но его внезапная тоска беспокоила ее.

Таррик продолжил.

— Я своего рода черная овца. У моей семьи есть бизнес, можно сказать. И когда я ясно дал понять, что не хочу в этом участвовать, они прогнали меня и сказали, чтобы я никогда не возвращался.

— Даже твоя мать? — Спросила Рани. Она не могла поверить, что мать отвернется от собственного сына за то, что он не хочет идти по стопам отца.

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Ее не было рядом, когда у нас с папой был последний разговор. Отец правил домом и сказал, что не хочет больше видеть мое лицо. — Он издал вздох.

— Прости, что навеяла грустные воспоминания, Таррик.

Он ухмыльнулся.

— Все в порядке. Это часть того, кто я. Кроме того, это случилось много лет назад. Много. — Он пнул камень, и Рани прикусила язык, желая успокоить его боль. Ее сердце болело, зная, что она сделала это с ним.

Затем он схватил ее за руку и потащил к дереву.

— Видишь того мужчину в длинном пальто? — По тротуару вдалеке шел мужчина. Ей пришлось прищуриться, чтобы увидеть, что его пальто длинное.

— Да?

— Это один из людей Сумрачной души, — прошептал он. Почему он замолчал, она не знала. Парень был достаточно далеко, что он, вероятно, не мог услышать их, если они не кричали.

— Откуда ты знаешь? — Спросила Рани, ища, что было не так у мужчины. Это было что-то важное.

— Его пальто, — сказал Таррик. — Никто не носит длинную одежду, если не прячет большой пистолет. Мужчины «Сумрачной души» носят большие пушки.

Ну конечно! Снаружи было жарко. Она должна была подумать об этом сразу же, но увидев некоторых людей в странной одежде, не сосредоточилась на этом.

Когда мужчина повернул голову в их сторону, Таррик ахнул и прижался губами к ее губам. Это было так внезапно, она стояла в шоке на мгновение. Но ей не потребовалось много времени, чтобы понять это. По некоторым причинам, Таррик маскировал свое присутствие, как влюбленная парочка на прогулке.

И она должна была жаловаться? Черт, нет. Рани практиковала свои актерские навыки прямо сейчас.

Рани обхватила его руками за шею, и он прижал ее к дереву. Так было хорошо, когда он прижался к ней. Его тело идеально подходит ей. Его твердые места терли ее мягкие, и одно из его мест становилось все тверже.

Она открылась ему, и он нырнул, попробовав ее на вкус, сплетаясь с ней языками. Сердце заколотилось. Никогда еще ее так не целовали. Даже несколько парней, с которыми она встречалась несколько месяцев.

Когда он снова позволил ей дышать, она задохнулась. Он прислонил свой лоб к ее лбу.

— Извини за это, — сказал он. Рани не жалела. — Я не хотел, чтобы человек Сумрачной души подумал, что мы шпионим за ним.

Слова еще не сформировались в ее мозгу, поэтому она просто кивнула. Он улыбнулся ей.

— Ты очень хорошо целуешься, — сказал он низким, рычащим тоном.

Ее трусики снова были мокрыми. Она кивнула и заскрипела от слова «действовать».

Его улыбка слегка побледнела.

— И конечно. Твои навыки обмана весьма хороши.

Рани немного рассмеялась.

— Я бы так не сказала.

— Нет? — Спросил он, голосом, как шелк. — Мне показалось реалистичным. — Он стоял достаточно близко, чтобы она почувствовала тепло его тела. Черт, он сексуален. У нее участился пульс. Затем он отступил назад. — Извини, я, эм, не хотел задавить тебя. — Черт возьми, она не возражала. На самом деле, ей нравилось быть раздавленной. Ей потребовалось все усилие, чтобы не схватить его рубашку и не притянуть обратно к себе.

Почему она не могла найти кого-то вроде него на своей родной планете? Но кто сказал, что она должна жить там, где выросла? Она могла бы жить здесь. Отказаться от Хранителей было бы тяжело, но она готова поспорить, что он может заставить ее забыть о них.

Пришел еще один парень в длинном пальто. Он наклонился и взял ее за руку.

— Давай вернемся в порт. Мой обеденный перерыв окончен.

Держа ее за руку, он провел ее по лабиринту аллей к ресторану. Таррик молчал всю прогулку. Она сказала что-то не так? Черт, она едва могла говорить после того поцелуя.

Он остановился и повернулся к ней.

— Мы можем увидеться позже?

Рани хотела закричать «Да!», но потом поняла, что у нее теперь есть общий план маленького городка и нужно готовиться к спасению.

— Мы с боссом скоро уезжаем. Он сказал, что хочет вернуться до ужина. — Что было правдой.

Он провел пальцем по ее челюсти. Печаль сияла в его глазах.

— Понятно. — Его рука откинулась назад и скользнула в карманы. — Что ж, было приятно познакомиться. Мне нужно идти. — Он развернулся и направился к посадочной площадке.

7

Рани стояла посреди площади и смотрела, как единственный мужчина, о котором она не могла думать, уходит. Ее ноги хотели бежать за ним, ее голос хотел кричать ему, сказать, что она хочет увидеть его снова. Что она хотела быть с ним. Но ее мозг говорил что-то другое. И она знала, что ее люди в беде. Они важнее.

Просканировав магазины, она нашла гламурный бутик с косметикой и платьями. Вот что ей нужно. После того, как она вошла внутрь, она была поражена достаточным количеством духов, которые ей можно было носить в течение нескольких дней, и все еще пахнуть цветами. Она махнула рукой перед носом и кашлянула. Как они могли дышать здесь?

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — Сказал женский голос. Она последовала за звуком и наткнулась на женщину, которая, казалось, сошла с подиума. Макияж был нарисован на ее лице, и одежда была такой, какой Рани никогда не видела.

— У меня украли косметику и мне нужно купить новую, — сказала она. Глаза женщины загорелись. Как она могла открыть глаза со всеми этими ресницами? Они выглядели весящими несколько фунтов каждая.

— Присаживайтесь прямо здесь, юная леди, и мы вас приведем в порядок.

Да, именно этого Рани и боялась. Но ей нужно было переодеться и выглядеть как кто-то, кто привлечет внимание «Сумрачной души». Если он отвезет ее к себе, она сможет найти парней и вытащить их оттуда. В любом случае, таков был план.

— Мы всегда начинаем с хорошей основы, — сказала женщина, открывая бутылку и выливая каплю на губку. — Самое замечательное в этом бренде то, что он меняет цвет.

— Это нормально, — сказала Рани. У нее была основа, которая сглаживала ее красные, пятнистые щеки.

— О, нет, — сказала дама. — Я имею в виду, он меняет цвет. — Она положила губку после нанесения слоя и подняла гаджет, который она никогда не видела раньше. После нажатия набора кнопок продавец несколько раз махнул им перед лицом Рани, а затем вручил ей ручное зеркало.

Рани уронила зеркало, увидев свое светло-зеленое отражение.

— Видите, — сказала женщина, — меняет цвет.

— Поняла. Это может измениться обратно, верно?

— Конечно. — Как только продавщица нажала еще несколько кнопок и помахала перед ее лицом, ее кожа вернулась к нормальному оттенку