— Шшш, они нас ещё не заметили. — Шепнул брюнет, увидев, как его друг чуть не заголосил.

— Понятно… — Притаился светловолосый товарищ. — Кто там недавно говорил, что в ближайшее время мы ни на кого не напоремся? — Продолжил маг.

— … Кто? Когда? — Притворился дурачком друг детства. Руки же постепенно тянулись к тесакам. — Ладно, подумаешь сглазил чутка. Если что, можно будет у них узнать, в какой стороне ближайший город или деревня. Но лучше, я думаю, пока понаблюдаем за их действиями. — Сосредоточенно наблюдая за незнакомцами, сказал молодой человек.

Юноша чуть помладше молча кивнул товарищу. Его выражение лица полностью изменилось. Сейчас он так же, как и его друг, спокойно наблюдает за действиями незнакомцев. Как оказалось ребята выманивали на более открытую местность кого? Порождение тьмы? Увидев монстра, ребята вздрогнули. Они знали, что придётся встретиться с подобного рода существами во время путешествия, но глубоко внутри себя были ещё не готовы столкнуться с ними во второй раз. Выскочивший зверь не такой крупный, как увиденный парнями тогда в лесу. Длинная приплюснутая морда. Три глаза кошачьей формы с оранжевой радужкой. Чёрная шерсть на холке гораздо длиннее остальной, не считая пушистого хвоста, свёрнутого колечком. У зверя приблизительно метра под 2 ростом задняя лапа ранена, потому он старается на неё не ступать.

В свою очередь один юноша, который судя по телосложению, кожаной броне и мечу, явно являющийся начинающим воином, тоже ранен в руку. По этой причине двое других усиленно помогают ему всем, чем могут. Когда они использовали какую-то лёгкую дымку, ставшую буквально через несколько секунд слабым огнём, который очень быстро погас, не причинив монстру особого вреда, следившие за ними две пары глаз очень удивились.

— Маги. — Шепнул темноволосый своему соседу.

— Скорей всего ученики. Да и один из них вообще на пределе. — Ответил ему товарищ.

— Как понял? Он же ничего не делает.

— Цепи девушки крайне интересные, но, как можно заметить, слишком хрупкие, а значит заклинание не сильное. Поведение парня мне знакомо, при достижении предела все маги так себя ведут. А будь он полноценным, зверя бы вообще уже давно убили.

— … - Темноволосый юноша посмотрел на друга, вспоминая, как тот впервые сражался с порождением тьмы. Что-то тогда вообще не было видно никакого так называемого предела, пулял заклинаниями только так. — Что-то я не видел, чтобы ты такие использовал. — Полюбопытствовал он, снова сконцентрировавшись на бое.

— А я пока и не умею. — Спокойно ответил синеглазый, перестав выражать какие-либо эмоции на своём лице. Он уже приблизительно предполагал, что дальше может сказать его товарищ.

— Дрянной из тебя маг.

— Цыц. Я научусь ещё.

Юноша и сам прекрасно понимал, что в магических умениях был считай никем, ведь его можно сказать никто не обучал, да и не кичился он ими никогда. Единственный за всю прожитую жизнь учитель по сути пробыл с ним меньше двух месяцев и рассказывал в основном одну только теорию, не дав прочитать ни одной магической книги, где куда более подробно написано, что необходимо для заклинаний разных типов. Тут же отчётливо видно, что участвующие в сражении с монстром парень с девушкой, смогли найти себе куда более ответственных учителей. Так как вообще можно сравнивать самоучку с ними? Потому то он довольно долго осуждающе смотрел на своего друга, совсем пропуская мимо ушей разговор молодых людей.

За час до столкновения с неожиданной подмогой.

Группа из трёх человек, состоявшая из двух молодых людей и одной девушки, осторожно продвигалась по лесу. Выпускной экзамен достался им не из лёгких. Заданием было найти и уничтожить появившегося в окрестностях монстра 3 класса, успевшего наделать неприятностей. Девушка и парень, что на пару лет моложе успевшего уже поднабрать немного опыта в сражениях помощника рыцаря, являются учениками одного и того же мага, занимающего во втором совете государственных магов далеко не последнее место, тревожно озирались вокруг. Им, конечно уже доводилось побеждать порождения тьмы, но сравнивать несчастную мелочь 1 класса с 3 просто до безобразия смешно.

Довольно долго троица блуждала по лесу, пока всё же не наткнулась на цель, мирно дремавшую на траве. Не успели они приступить к каким-либо действиям, как монстр распахнул глаза и оскалился. Он не спал, а просто лежал и отдыхал в прохладе тени после полуденного перекуса, потому среагировал куда быстрее, чем нарушители его спокойного времяпрепровождения. Увидев, как порождение тьмы встаёт на свои четыре, люди кинулись бежать. По дороге оба пользователя магии использовали свои умения как могли, попав по чудищу пару-тройку раз, лишь немного навредив тому. В сравнении с силой заклинаний полноценного мага, их магия была слаба, а потому не наносила особого урона, потому будущие маги кидали на противника сковывание, замедляя движения. Этим монстру она не нравилась, а потому он стал её избегать, маневрируя среди деревьев. Провернуть такое было не сложно, ведь когда формировалось заклинание, можно было даже из-за спины увидеть лёгкое свечение маны.

— Умная тварь. — Проговорила подуставшая девушка.

— Я скоро достигну предела. — Ответил второй ученик мага.

— Сколько осталось? — Посмотрела на молодого человека его подруга.

— Два, максимум три раза.

— У меня 6.

— Прибереги их, пока мы не выберемся на более открытую местность. Кстати как долго на ещё до неё? — Обратился к воину 24-летний темноволосый парень.

— Не очень, продержитесь ещё немного, скоро залесье. — Ответил ему помощник рыцаря.

— Повезло, что Вы, знающий здешнюю местность, присоединились к нам. Извините, что говорю это, но спасибо сэру рыцарю, которому Вы служите! — Учтиво обратилась к солдату девушка.

— Да чего там, вам же прекрасно известна причина моего пребывания в вашей группе.

Не успели они выбраться из самой гущи леса, как один из начинающих магов достиг предела. Девушка хотела помочь своему товарищу, но тот отказался не раздумывая, тем более боль и усталость вполне можно перетерпеть, когда на кону нечто более важное. Буквально через несколько минут отчётливо завиднелось окошко с ярким солнечным светом, которого почти нет в этом лесу из-за широкой кроны деревьев. Трое запыхавшихся людей крайне обрадовались этому. Благодаря удачно навешанному на зверя и ещё не закончившему своё действие сковыванию, у них есть все шансы выманить монстра на более открытую местность, где девушка сможет использовать связывание, с помощью которого будет намного проще расправиться с чудищем. Но не успели они добраться от так резко сменяющейся густоты до резкой смены на редкую растительность странного леса, как кончилось действие раннее наложенного на порождение тьмы заклинания, в следствии чего оно начало быстрыми темпами нагонять свою добычу. Дабы воспрепятствовать этому, девушка начала формировать новое сковывание, что монстр заметил моментально. Совершив мощный прыжок, он почти достал когтями до возможно будущего мага, но путь преградил воин, не сумевший полностью отбить удар: один из когтей зверя полосанул руку. К счастью рана оказалась не опасной. В этот момент второй ученик крикнул товарищам «Закройте глаза!» и, собрав свои последние силы, использовал «вспышку», ослепив монстра на несколько секунд. Хоть после этого неимоверная боль сию же секунду разлилась по всей груди, мешая нормально дышать, а глаза потихоньку стали наливаться кровью, всей троице всё же удалось выбраться из чащи леса.

— Давай! — Будто скомандовал едва стоящий от жуткой боли на ногах парень, после чего девушка молча приступила к формированию заклинания, после окончания которого вокруг внезапно появившегося в предлесье монстра обвилась пара полупрозрачных цепей, выходящих из под земли. — Не достаточно. — Продолжил на время выбывший из сражения.

— Знаю, сейчас. — Ответила ему взволнованная шатенка и стала повторно использовать ту же магию.

Пока маги не закончили свою работу, воин стоял рядом с ними в боевой стойке, ожидая команды. Пытавшееся вырваться из западни порождение тьмы в свою очередь вырывалось из оков, но сумев избавиться от одной из цепей, получило ещё 2, а на такую тварь нужно минимум 4, так что пока связывание не доведётся до необходимого минимума остаётся только судорожно ждать момента.