— Знаешь… Иногда мне хочется, что бы ты думал, что я просто девочка с улицы… — с печалью произнесла она.

— В смысле? Хью! Хватит говорить загадками!

— Да менстряк внезапно начался! Вот и подтерла…

— Врешь! Не смей мне врать! — я схватил ее за плечо: — Еще раз спрашиваю — что с тобой происходит?

— Ничего!

— Да конечно! Хью, хватит сопротивляться! Я ненавижу недоговоренности!

— Я не уверенна что тебе станет легче от этого…

— Мне плевать! Я должен знать! Я за тебя отвечаю!

— Джек, я… — на глазах Хью навернулись слезы. Она прикрыла лицо и отвернулась.

— Что? Что случилось? — я чуть ли не на колени сел и положил руки на ее колени: — Хью! Прошу… Я не смогу жить, пока не узнаю правду!

— Я… Я умираю, Джек… — всхлипнув, произнесла она.

— Что?! — я оторопел и просто упал на пол: — Ты сейчас опять прикалываешься? Если так, то это вообще ни капли не смешно!

— Джек, я умираю. Мне осталось всего ничего. — успокоившись, Хью вытерла слезы и посмотрела на меня: — Когда ты спас меня тогда из грузовика… Я хотела сказать, но ты был таким искренним и добрым! Я не хотела что бы ты жалел меня! Сперва я просто играла с тобой… Но потом… Джек, я не думала, что все зайдет так далеко.

— Хью… — сердце больно обожгло. Я не знал, что сказать… Я вообще не представлял, что мне делать дальше!

— Джек, не пытайся что-либо исправить… Это редкая болезнь и я искала… искала тысячи способов как мне спастись, но увы и ах… Эскроллы еще не умеют такое лечить.

— Я тоже болею. И мне тоже осталось не долго… Но все таки, как так получилось?

— Это что то типа рака всех органов, только в более замедленной и ужасной стадии. Я умираю… Я постоянно умираю! Рано или поздно мое сердце остановиться. Я уже смирилась с этим…

— Сколько тебе осталось? — схватившись за голову, вопросил я.

— Не много… Очень не много… Но я справлюсь! Я счастлива, что перед закатом встретила тебя и почувствовала себя… Живой.

— Хью, я не должен был…

— Что? Ты был настоящим! Я ценю это больше всего на свете! А теперь прошу… Давай не будем омрачать мои последние драгоценные дни жизни! Давай ты будешь крутым парнем в костюме, а я твоей милой помощницей.

— Да пиздец… — я не мог в это поверить. Сердце как будто схватили холодные пальцы: — Почему, Хью…

— Я еще раз повторюсь… Я хотела тебя настоящего! И я это получила!

— Получила она… — я раздосадованно смахнул со стола лампа. Бедная вещь разлетелась на несколько кусков. Я просто психанул и выбежав из дома, побежал… Больше всего я ненавижу то, чего не знаю или не могу предугадать. Хью была моим другом… Или же больше… Я любил ее? Вне всяких сомнений. Это была любовь… Но почему так мало? Почему так не долго? Почему я не встретил ее раньше? Я побежал… просто побежал! Мне нужно что-то сделать… Что-то предпринять! Может быть Фокси знает что делать? Я вытащил мафон и набрал ему.

— Алле? — послушался знакомый голос.

— Фокси? У меня беда…

— Что такое?

— У моего друга редкая болезнь… В общем… Она умирает! Можешь ее посмотреть?

— Приведи ее ко мне. Посмотрим.

— Спасибо! С меня должок!

Я захлопнул мафон и побежал обратно домой. Когда я зашел, Хью плакала… А из-за кого? Из-за меня… Молодец Федя! Наверное, мне хватит и тридцати секунд, что бы задеть любую девушку.

— Хью… У меня есть план! — выдохнул я и схватил ее за руки.

— План?

— Да! Гениальный врач… Фокси Полар! Он в буквальном смысле возвращает эскролл с того света!

— Я не верю в сказки про чудо знахарей… — улыбнулась Хью.

— Зато я верю! и я буду верить за нас двоих! Пойдем! — я схватил девушку и потащил за собой. Через сорок минут мы уже были в лаборатории Фокси Полара. Он улыбнулся и помог Хью присесть на специальное кресло.

— Что у вас за болезнь? — вопросил он.

— Синдром Тасбера…

— Откуда? — Полар прикрыл рот рукой: — Я сталкивался с ним от силы пару раз…

— Видимо, это третий. — печально улыбнулась Хью.

— Тогда срочно на полное обследование! — Фокси помог Хью подняться и уложил ее в томограф. Нажав что-то, он принялся смотреть на цифры, что мелькали на мониторе. С каждой секундой, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее… Под конец он был хмурым и бледным.

— Коуч! Она не врет… — выдохнул он, помогая девушке выбраться из томографа.

— И что делать?

— Боюсь… Что делать тут не чего. — Фокси пожал плечами.

— Я же говорила. Джек… Не утруждай себя.

— Сколько ей осталось?!

— Недели две… Максимум месяц. — выдохнул Полар и протянул мне показания.

— Господи… — вот сейчас мне реально хотелось убежать в паб и надраться. Просто в стельку что бы ничего не соображать… Почему мир такой несправедливый? Разве Хью сделала кому-то что-то плохое? Она просто милая няшечка, чьими гениальными мозгами пользуются все, кому не лень! Разве же это правильно? Я молчал. Я не знал, что сказать. Мы просто шли, держась за руки. Выйдя из лаборатории, я увидел черный автомобиль. Знакомые номера… Из машины вальяжно вышла Госпожа Декрит в окружении охраны.

— Доброго вечера, Господин Коуч! — произнесла девушка и улыбнувшись, поклонилась: — Гремми! Рада тебя видеть…

— А я вас нет. — холодно произнесла Хью и спряталась за мою спину.

— Что тебе надо? — холодно вопросил я.

— Мне? Ну что же вы со мной на «ты», когда мы не так уж и близко знакомы? — злобно улыбнувшись, вопросила Декрит: — Думаю, что ваша спутница вам… Уже наскучила.

— С чего бы это?

— С того, что она нужна мне. У нас с Гремми есть одно не законченное дело!

— У меня с тобой нет никаких дел, после того, что ты сделала с моей семьей! — прошипела Хью.

— Ого! У котенка появились зубки? Не стоит строить замки, Гремми… Ты пойдешь со мной!

— Ни за что!

— Я тоже думаю, что это плохая идея. — произнес я, закатывая рукава и сжимая кулаки.

— Драка? Вы серьезно? — Декрит мрачно хохотнула и раскрыла веер: — Не будьте так легкомысленны, Господин Мрак!

Девушка щелкнула пальцами и одна из охранниц выстрелила в меня дротиком с транквилизатором.

— Ах вы суки! — выдохнул я, и ноги стали словно бы ватными: — Хью! Беги!

Девочка попыталась бежать, но охранницы ее ловко схватили и свернув, запрятали в черный автомобиль.

— Вы не с теми связались, господин Коуч! — Декрит послала воздушный поцелуй и села в машину. Мой разум опять начал медленно мутиться… И постепенно совсем померк.

Очнулся от мерзкой вони. Открыв глаза и оглянувшись, я понял что лежу в мусорном баке, а в моих ногах трапезничают две крысы… Мерзость. Отогнав их, я медленно выбрался из бака и отряхнувшись от остатков, направился домой. Мразь Декрит получит сегодня по полной программе! Я прям это предвидел! Тут даже Вангой быть не нужно… Мои кулаки тряслись от ярости. Сегодня будет кровь. Будет много крови! Надев костюм, я торопливо вылетел и направился к поместью Декритов. Очень плохая ночь… Очень плохая.

— Ваш больной, но очень умный и главное — ценный, мозг просто невероятен! — промурлыкала Декрит, сидя над привязанной Хью.

— Ты не знаешь, что творишь!

— Мне нужны те разработки! И ты со мной… Поделишься! — произнесла Декрит: — Маленькая… Любительница побегать! Если бы не Коуч, то все было бы хорошо! Уик бы мне все рассказал по доброте душевной, но нет! Нужно же было вмешаться Амбрелле, этой мерзкой убийце…

— И все таки, зачем тебе Айвенгер?

— Хочу что бы мой корабль был самым сильным для противостояния Эскадрилье! Разве это не очевидно?

— Айвенгер разрабатывается для защиты, а не нападения!

— И что? Я буду защищать! Нападая… Я разнесу Эскадрилью к чертовой бабушке! Я буду счастлива! Моя любимая дочь будет жить в мире, полном рабов и слуг! И будет делать все, что ей захочется!

— Айвенгер… Для… Защиты!

— Заткнись! — Декрит на отмаш ударила Хью по лицу: — Эй! Девчонки! Внесите дриммер!