Степ быстро завёл мотоцикл, погнав куда подальше от механического монстра, но не успели мы пролететь и десяти метров, как наш транспорт зацепила крючковатая конечность другого такого же.

Мы посыпались из мотоцикла, словно перезревшие фрукты с дерева во время обвала.

Я укатился куда-то под один из старых механизмов и, провалившись вовнутрь его ушедшего под землю корпуса, сильно ударился головой.

Одиночка

***

Золотые коридоры были залиты солнечным светом, проникающим через арочные окна высотой от пола до самого потолка. Стены из драгоценного отполированного до блеска метала будто сами светились, отражая лучи дарующей жизнь звезды. А по белому мраморному полу раздавались быстрые шаги.

— Ваше Святейшество! — ещё совсем юный послушник-практикант бегал по коридору в поисках хоть одного из высших жрецов. Наконец, ему повезло, и впереди показалась высокая фигура в белых расшитых золотом одеждах. — Ваше Свя…

Послушник запнулся на полуслове, рухнув на колени перед повернувшимся к нему мужчиной.

— Что ты, сын мой, — жрец помог парню подняться. — Нельзя так падать на каменном полу, ты можешь разбить себе колени, а они тебе ещё пригодятся при вознесении молитвы Великому Солнцу.

— Простите меня, Владыка! — парень не смел разогнуть спины перед Верховным жрецом и правителем Солнечного Города.

— У тебя было какое-то срочное дело? — немолодой мужчина ободряюще улыбнулся парню, наклонившись, чтобы разглядеть лицо послушника.

— Дело в том, что… — практикант замялся. Сегодня сокурсники уже трижды сказали ему, что он — круглый дурак, если собирается отвлекать верховных жрецов из-за сбоя в программе давно подлежащих утилю роботов. — Стражи полей, они передали сигнал о вторжении. Судя по данным, это небольшая группа гуманоидов, передвигавшаяся на глидере или скутере. В инструкции сказано, что о таком требуется сообщать верховным…

— Я знаю, что сказано в инструкции, дитя, — усмехнулся правитель, выводя данные на свой экран, замаскированный в золотом наруче. — Я сам их писал.

— С чего ты решил, что это вторжение, сын мой? — после непродолжительного, но тщательного изучения данных, осведомился правитель.

— Никто в нашем городе уже несколько лет не пользуется транспортом с таким мощным уровнем излучения. К тому же, группа двигалась со стороны моря, а от горожан не было выказано желаний посещать море последние две недели, и никто не отправлялся в ту сторону…

— Достаточно, — жрец жестом остановил послушника. — Ты умён, сын мой. А теперь возвращайся к своим обязанностям. Солнце не забудет твоей бдительности.

После ухода парня, правитель включил переговорник и коротко скомандовал особому отделу своей стражи.

— Всем группам. Немедленно вылетайте в сектора М3, М4, М5 и М6. Задача — обнаружить вторженцев.

***

Очнувшись, я обнаружил, что сквозь небольшую дырку, через которую я и провалился, пробивается лунный свет, а не солнечный. Что, я провалялся здесь весь день? И никто меня не нашёл?!

Как ошпаренный, я подскочил к дыре, через которую здесь оказался. Хотел было позвать кого-нибудь из ребят, но вспомнив о пугалах, передумал. Не хватало, чтобы эти твари нашли меня и прикончили.

Я оглядел своё убежище.

Дыра через которую я рухнул слишком высоко, чтобы так сразу выбраться через неё. Но других выходов, похоже, нет.

Внутри было несколько рядов с когда-то мягкими стульями, перед ними стояла трибуна гида, а по стенам висели оплывшие кристаллические экраны. Очень похоже, что это был туристический флаер, но давно истлевший и занесенный землей, лежащий практически на боку, он не внушал желания покупать билеты в подобное путешествие.

Подлокотник, на боковой стенке которого я и стоял, предостерегающе скрипнул. Пришлось искать более устойчивое положение в жизни и спускаться почти на самое дно.

— Надеюсь, что пугала их не прибили. И что они не бросили меня здесь.

К счастью, мой рюкзак не отлетел в процессе и провалился вместе со мной. К не счастью, сломалась большая часть лежавших в нем микросхем и лопнула одна из бутылок отфильтрованной морской воды.

И всё же, есть определённые плюсы даже в таком необычном диагнозе, как у меня. Благодаря особенности своей психики, я могу абстрагироваться в сложной ситуации, не поддавшись панике, и как следует обдумать свои дальнейшие действия.

На дне моего рюкзака обнаружилась верёвка, а кошку была не проблема сделать из тех же металлических деталей кресла.

И всё же верно гласит пословица: «Если в проблеме отпустить эмоции, останется просто ситуация».

Я достаточно быстро выбрался наружу, цепляясь ногами за неровные, увешанные экранами, стены глидера.

И почти нос к носу столкнулся с недавно свалившим нас «пугалом».

***

Финал моей схватки с длинноруким роботом казался очевиден.

Механический монстр сгрёб передо мной землю своими лезвиями-пальцами. Я чуть не рухнул обратно во флаер, вовремя отскочил, но, к несчастью, запутался в траве и всё-таки упал наземь, уронив куда-то рюкзак. Выпустив пар из печи почти в центре своего чёрного шарнирного тела, чудище начало быстро раскручивать верхнюю часть своего туловища, превращаясь в смертоносный вентилятор, во все стороны разбрасывающий комья вывернутой земли. Его широкая гусеница медленно подкатывала ко мне.

«Вставай!» — призрак подлетел, пытаясь поднять меня на ноги.

— Ты же моей смерти хотел! — я на четвереньках бросился от медленно надвигающейся участи.

«Не такой», — он поманил меня в сторону ещё какой-то металлической развалюхи. Вроде, так выглядели старые танки, с ещё не раскладывающейся башней и на гусеничном ходу.

Я быстро нырнул в груду обломков, когда-то бывших грозным орудием. Напоровшееся на новую преграду «пугало» сломало несколько лезвий прежде, чем сообразило остановить свое вращение. Я в этот момент выскочил с другой стороны танка, оставляя робота биться с новой преградой.

«Стой! Впереди!»

Над моей головой просвистели чёрные лезвия другого такого же робота, а рядом врезалась больше похожая на серп рука третьего. Как же я рад, что во мне всего 165 сантиметров роста!

— Хан! Куда мне?! — я колбаской откатился к старому глидеру, который тут же потащило на себя ещё одно пугало. Да сколько же их тут!

«Никуда. У нас урок стрельбы по мишеням»

Призрак жестом фокусника-тореодора развернул полупрозрачный листок мишени, в центре которой оказалась открывающаяся печь начинающего раскручиваться монстра.

Я быстро включил максимальную мощность у импульсника. Ствол зажёгся ярко белыми лампочками и начал гудеть от перегрева. Попал.

Магнитный импульс, угодивший прямо в раскрытую «пасть», заставил робота пошатнуться. Из шарниров пугала повалил едкий дым, а перегородка печи вспучилась. Искря и дымя, механоид завалился на своего коллегу.

Минус один.

Робот за моей спиной вновь проскрёб когтями землю, на этот раз зацепив край моей накидки. Меня поволокло под широкую гусеницу БЧРа. Выстрелы по закрытой печи и шарнирам тела механоида ничего не дали. А вот сустав тонкой конечности смялся в гармошку. Я быстро отстрелил механизму руки, и тот начал выпускать струи пламени из приоткрытой печи.

— Открой ротик — к тебе летит звездолётик, — вспомнил я присказку, которую часто приходилось говорить не хотевшим есть из-за болезни младшим.

Минус два.

Нельзя, нельзя поддаваться эмоциям! Ещё немного, и я добуду лекарство, даже если для этого придется развалить весь проклятый Солнечный Город!

Ещё один монстр раскрыл своё адское жерло. В этом была его ошибка.

Минус три.

Четвёртое пугало так и застряло, не сумев справиться с танком. Но, на всякий случай…

Минус четыре.

Я выиграл.