– Это… это я? – Все-таки не сдержалась и осторожно прикоснулась к прохладной глади зеркала.
– Да. – Эви довольно улыбнулась, разглядывая меня, пока не заметила сами собой появившиеся слезы. – Тай, ты что? Тайли, ну успокойся! – Эви попыталась обнять меня, но я сама резко развернулась и сжала ее в объятиях.
– Спасибо. Спасибо тебе, Эви! Ты сотворила чудо!
– Ну, хватит! Считай это подарком на день рождения, идет? – Эви заглянула мне в глаза, и я почувствовала, как внутри разливается тепло от этого понимающего взгляда. – И знаешь, это не все я. У меня бы не хватило сил, часть этого ты сделала сама. А теперь одевайся и пойдем погуляем!
– Думаешь, стоит? – Я с сомнением посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на зеркало.
– Конечно!
Эви все-таки вытащила меня из дома. По правде сказать, я немного боялась выходить на улицу, но эльфийка меня переупрямила. Хотя я была вынуждена признать, что основная идея отвлечь меня от размышлений и переживаний тоже удалась. Чуть позже я поняла весь смысл ее коварного плана – ей просто захотелось пройти по магазинам, а одной скучно!
В конце дня я осознала, что магазины придумали силы Тьмы! Это медленное пыточное устройство, смысл которого заключался в том, чтобы раздеться, одеться, еще раз раздеться, а потом одеться, и так до бесконечности! Я вспотела, кожа в некоторых местах покраснела, меня затягивали в жуткие пыточные сооружения, называемые корсетом… Про нижнее белье я и не говорю! Розовый кошмар с бантиками, рюшами и оборочками, доходящий до колен, – жуть! Да еще и Эви висла около каждого платья, туфелек, заколочек и так далее. Эльфийка накупила около десятка всевозможных платьев и белья преимущественно ярких, светлых оттенков. Слава небу, хоть розовенькое брать не стала! Хотя, вынуждена признать, вкус у нее что надо. Она сначала и меня пыталась нарядить во все это безобразие, но я согласилась только на два платья – одно выходное и одно домашнее-рабочее. Больше принимать было стыдно. Я и так жила в их доме и питалась на их кухне, чтобы еще и платья брать! Но от этих двух просто не смогла отказаться. Первое было на эльфийский манер необычного стального оттенка, как мои глаза, по словам Эви и продавщицы. Нежная ткань переходящего в переливах к изумрудному и темно-синему цвету, с жестким корсажем вместо корсета, расшитым серебряными нитями, глубоким вырезом и стоячим полупрозрачным воротничком, разрезные рукава, длинные разрезы по бокам, внутри которых была вставлена прозрачная серебристая ткань. Это платье мне удивительно шло, и я даже не сопротивлялась, когда Эви купила мне его. Потом к нему подобрали туфли и изумительный гарнитур из лунного камня в серебре. Второе платье было скромнее: темно-синее бархатное, простого покроя, с жестким лифом. Оно было удобно, недорого и невызывающе. Весь остальной гардероб составили брюки, бриджи, туники, жилеты и пара кожаных костюмов. В итоге весь этот багаж мы не то что отнести, даже поднять не смогли и отправили нарочным к нам домой.
А вот с бельем уже я поиздевалась над ней. Мне почему-то жутко не нравилось то, что принято здесь за нормальное белье, и зрела твердая уверенность, что я носила что-то другое. После получасового спора, к которому прислушивались и продавщицы, и заходящие покупатели, нас, мягко говоря, послали в один магазинчик, где красная от смущения Эви меня чуть не придушила. Оказалось, что в этом магазине одевались только одалиски, гетеры и демоницы с дроу. Собственно, такое белье делали только у них и для них. Оказывается, даже по эльфийским канонам морали было принято надевать что-то вроде шорт до середины бедра с набедренной повязкой-юбочкой и нижнюю рубашку. А вот демоницы себя подобным не утруждали. В основном их белье состояло из пары завязочек и пары тесемочек из полупрозрачного материала и кружев. Там были и шортики, но они не скрывали, а скорее подчеркивали формы. Для груди были придуманы топы разного покроя, которые превосходно держали форму и могли носиться как собственно часть одежды, так и под рубашки. Через несколько минут пребывания там Эви забыла о смущении и с удовольствием закопалась в горы прекрасного белья. Попрощались мы с продавщицами уже как с давними подружками и, звонко хихикая, отправились домой.
По дороге Эви пыталась кое-как компенсировать мне потрепанные нервы, рассказывая о мире и существах, населявших его, показывая на примере проходящих мимо.
– Этот мир называется Эол, – начала свою лекцию эльфийка, – заметь, я не называю его своим, потому что изначально здесь эльфов не было, собственно, как и других рас. Все началось около двухсот тысяч лет назад, когда в магических мирах нарушилось равновесие. Вряд ли тебе кто-нибудь скажет, с чем это было связано, но как факт – миры стали разрушаться, а магические существа терять магию. Тогда демиурги придумали, как сохранить баланс. Они объединили миры, создав пентаграмму, в центре которой находился Эол, и привязали остальные миры к нему. Связующим звеном стали люди, для которых магия не была обязательной для жизни, но они могли ее переносить, сохранять и аккумулировать. Таким образом, на Эоле появились государства-порталы, этакие комнаты, через которые можно попасть в другие миры. Всего их семь, не удивляйся, сейчас объясню. Первое такое государство – Альвалиен – государство эльфов, со столицей Эльриот. Через него можно попасть в мир эльфов – Эльсантриль. Есть еще Иртарион – государство дроу, со столицей Эллеск. Через него также можно попасть в Эльсантриль. Эльфы и дроу – жители одного мира, но не очень ладят, поэтому демиурги разделили им входы в их мир. Третье государство – демонов – Зардар, со столицей Астакарт. Их мир называется Ашарт. Еще есть вампиры. Они живут в Тардисе, столица у них Имрис, а мир – Леот. Потом есть гномы и драконы. Они пришли из мира Алтар и создали два государства. Драконы в Карате, у них нет столицы, да она им, собственно, и не нужна, а гномы в Трошшерте, со столицей Эррторг. Ну и последние – оборотни. Мир – Урвас, государство – Сион, столица – Рамир.
Все связанные миры сходны по географии, биологии, ботанике, ну с отличиями, конечно, но все-таки любая раса может жить в любом из этих миров. Такие миры в государствах. В общем, с тех пор наш мир увеличился раз в пять. – Я с трудом пыталась осознать то, что говорила Эви, но получалось плохо. – А теперь смотри. Я буду показывать расу и объяснять, – она махнула рукой в толпу, – начну с тех, кого ты здесь не увидишь. С драконов. Это крылатые ящеры, с непробиваемой чешуей всех оттенков, способные извергать огонь. Запоминай, все драконы – телепаты, и чем светлее шкура, тем сильнее телепат. Они не очень любят общаться с другими расами, ну может, кроме гномов и демонов. Гномы добывают для них золото и драгоценные камни, а с демонами они в дальнем родстве. Их государство Карат находится в горах, и они не любят, когда нарушают границы. А вообще это очень сильные маги, они сами магия.
Вон смотри, – она указала на проходящего мимо низенького бородатого мужичка, – это гном. Магией они не владеют, но при этом способны изготовлять и заговаривать оружие. Кстати, борода – это гордость гнома. Ну, я думаю, гномов ты легко отличишь, – она улыбнулась и перевела взгляд в другую сторону, – а вот это орк! – Я посмотрела на огромное существо, расталкивающее толпу. Метра под два с половиной, с зеленоватой кожей, покрытой татуировками, с бритой головой. Желтые зрачки смотрят угрожающе из-под нависших бровей. Челюсть выдвинута вперед, угрожающе скаля клыки. Страшный! – Магов среди них нет, но есть шаманы, совершающие кровавые жертвоприношения. Очень сильные воины. Своего мира нет, считается, что они, как и люди, коренные жители Эола. В принципе, как мы и дроу.
Это вряд ли, хмыкнула про себя я. Различий между дроу и эльфами, кроме расцветки, особо не было, а вот люди от орков отличались разительно. Сразу видно, что там и скелет другой, и челюсть, и прочие физико-метафизические различия прямо налицо. Скорее такое мнение – еще одна попытка поставить людей на ступень ниже. Ведь орки считаются отсталой расой – кочевники, без магии, без мира, даже без государства. Но кто я, чтобы спорить?
