— Мисс, пожалуйста, спасите нас! — на этот раз это была маленькая девочка. — Пожалуйста. Я не хочу умирать. Хочу к маме... — после этого последовал шквал детских рыданий.
От столь громких звуков в голове у меня подкосились ноги. Зная, что это не поможет, я всё же зажала уши руками и опустила голову к земле. Громко, очень громко. Голова вот-вот взорвётся...
— Больно. Больно! Хватит! — я была уже готова биться головой о землю, как вдруг всё стихло. Ещё какое-то время я оставалась лежать на прохладной зеле.
Холодно и сыро... Если у нас была эта связь, значит дети не так уж и далеко отсюда. Грот! Точно, грот! Недалеко отсюда была пещера! Вскочив на ноги, я поспешила к пещере.
POV Эзарэль.
Я стоял в зале с Кристаллом и с неверующим выражением лица продолжал слушать лорда Азриэла. То, что произошло в доме Сезэр… Это будет такой удар для Лазари. Думаю, будет лучше сохранить это в секрете. Ей сейчас нельзя нервничать.
— Не волнуйтесь, мы позаботимся о Прим. — Мико поклонилась. — Эвелейн, отведи её в медпункт и окажи необходимую помощь.
— Пойдём, приведём тебя в порядок. — Эвелейн подошла к девочке с мягкой улыбкой на губах. — Ты ведь не хочешь, чтобы Лазари увидела тебя в таком виде?
— Не хочу...
— Мери, туда сейчас нельзя! — неожиданно в зал вбежал Мери, а за ним запыхавшаяся Карен. — Простите, я пыталась остановить его.
— Мико! Почему ты это сделала!? — на глазах брауни навернулись слёзы и он начал плакать. — Ты знала, что Лазари обещала поиграть со мной! Тогда зачем ты отправила её на задание!?
— Задание? — в унисон переспросили все присутствующие.
— Мери, ты что-то путаешь, у Лазари сегодня выходной. — кицунэ с недоумением уставилась на ребёнка. — Я ей не поручала никакого задания.
— Ты врёшь! Я видел как Лазари выходила за пределы Главного Штаба вместе с Чокобо!
— Что!?
— К-как это “вышла за предела Штаба”? К-когда!? — в этот момент моё сердце упало в пятки. Я почувствовал настоящий страх.
— Простите... — Карен опустила глаза. — Наверное это из-за меня... Когда я увидела как Лорд Азриэл вошёл в зал с Кристаллом, я решила подслушать, о чём здесь будут говорить. Тогда мимо проходила Лазари, и я предложила ей послушать вместе со мной. Она слышала всё, о чём вы говорили.
— Лазари умирает! — в зал влетела заплаканная Кристин.
end POV Эзарэль.
POV Лазари.
Я стояла перед входом в пещеру в нерешительности. Это, очевидно, ловушка. Вдруг, если я зайду, мужчина убьёт и меня, и детей? А вдруг там вообще нет детей, а всё то, что было на самом деле трюк? Так, Лазари, соберись! Ты справишься! Вдохнув побольше воздуха, я вошла в пещеру.
В пещере мрачно. Едва могу видеть дорогу. Здесь прохладно и сыро. От этого становится ещё страшнее. Но я не вижу здесь ни одного ребёнка.
— Здесь кто-нибудь есть? — в ответ я услышала лишь собственное эхо. — Эй! Где вы? — вообще, не хорошая идея кричать в пещере, ибо это чревато обвалом, но пока, к счастью, ничего не происходило.
— Какая же ты всё-таки отважная девушка. — от леденящего душу голоса по всему телу пробежали мурашки. — А может и не отважная вовсе. Лазари, с нашей последней встречи ты ничуть не поумнела. — мне с силой ударили по коленям, и я повалилась на землю.
— Ты... Почему ты здесь? — пытаясь подняться, я приняла смачную пощёчину.
— Хех, куда собралась?
— Послушай, я пришла, как ты и просил, отпусти детей.
— Детей? А-а-а, ты об этих детях? — мужчина сделал пару шагов в сторону, позволяя мне увидеть то, что находится в более освещённой части пещеры.
Дети со свёрнутыми шеями лежали друг на друге. Их там было не меньше пятнадцати. Переведя взгляд чуть левее, я увидела маленького мальчика, лет пяти. Он, свернувшись калачиком, дрожал от страха.
— Я пришла сюда, как ты и просил. Отпусти ребёнка. Позволь ему уйти. — приложив руку к болящему лицу, повторила я. Мужчина подошёл ко мне, и присел на корточки, чтобы быть со мной на одной высоте.
— Ты ведь не привела за собой хвост, верно?
— Нет, я пришла одна. — в следующую секунду у меня уже горела вторая щека.
— Это тебе за то, что угробила мою жизнь, сучка. Мне тогда хорошо досталось от твоих братьев, а потом и от заказчика. — и снова удар. У меня закружилась голова, и я прижалась к земле, закрыв лицо руками.
— Так ты был в числе тех, кто убил мою семью... Ты отправился в Элдарию только ради мести?
— Верно. Я испытывал такое наслаждение убивая твоих сестёр и братьев. — он выпрямился.
— Зачем тебе всё это?
— Потому что именно из-за тебя моя карьера закончилась! — мужчина с силой пнул меня в спину.
— Прошу, не надо... — поджав колени, я прикрыла руками живот.
— Снова хочешь одурачить меня?
— Н-нет. — он пнул меня по поджатым коленям.
— Что ж... Я буду снисходителен. — мужчина подошёл к ребёнку, и поднял того за руку. Подтащив мальчика ко мне, он отошёл на пару шагов. — У вас три минуты, чтоб на четвёртую его здесь не было.
Дрожа от страха, ребёнок прижался ко мне. Отстранив мальчика за плечи, я заставила его посмотреть на себя.
— П-послушай... — начала шептать я. — Выйдя из пещеры, обойди её и беги не сворачивая, пока не достигнешь Главного Штаба. Тебе там окажут помощь... — я зашептала ещё тише. — Попроси, чтобы тебе дали поговорить с Мико. Расскажи ей всё.
— Давай уйдём вместе. Пошли со мной. Скорей, пока тот мужчина не бдителен. — мальчик не прекращая плакать, схватил и потянул меня за руки.
— Он не теряет бдительности. Нам двоим отсюда не выйти, убегай скорее. — я подтолкнула его к выходу. — Убегай!
С неуверенностью он взглянул на меня в последний раз, а затем побежал прочь из пещеры. Я облегчённо выдохнула. И уже через секунду почувствовала крепкую, мужскую руку на своей шее.
— Ты поступила благородно, придя сюда... — а затем тонкая игла вошла в мою шею. Я почувствовала как что-то холодное разлилось в моём теле. А уже через секунду провалилась во тьму.
POV Эзарэль.
— Попрошу тишины! — из-за гама поднявшегося в зале, Лорд Азриэл повысил голос. Все сразу затихли. — Кристин, о чём ты говоришь?
— После прибытия в Элдарию состояние Лазари ухудшилось. — Кристин опустила глаза в пол и понизила голос. — К счастью, в её портфеле был запас лекарства. Я вкалывала ей препарат каждую неделю, но приступы участились. Тогда пришлось увеличить дозировку. После возвращения домой, Лазари взяла с собой побольше лекарств, на запас. — девушка запнулась. Её трясло как осиновый лист. — А-а после возвращения в Штаб, её состояние со стремительной скоростью продолжило ухудшаться. Пришлось вкалывать препарат каждый день. А сегодня... Сегодня Лазари сказала, что у неё возможно выработалось привыкание на это лекарство...
— Я не понимаю... — сдавленно произнёс я. — К-какое лекарство? Для чего?
— Это... — Азриэл с виноватым видом потёр затылок. — Когда погибла её мать. Джон сильно горевал. И он пожелал оборвать все связи Лазари с Элдарией. Он отказывался от всех приглашений на балы, от работы всякого рода, даже отменил помолвку. А последней его прихотью было вкалывать Лазари специальный отваром, который будет отторгать все, что связано с Элдарией.
— Ужасно! — неожиданно воскликнула Икар. — Как можно так поступать!? Да ещё и с собственной дочерью!
— Попрошу не перебивать. — лорд Азриэл поправил галстук, а брауни стыдливо опустила глаза в пол. — Несмотря на все мои отговоры, Джон настоятельно требовал, чтобы я приготовил отвар. Дошло до того, что он пригрозил, что он сам приготовит отвар, и будет вкалывать его Лазари. Тогда я отступил... Я вкалывал отвар Лазари на протяжении пяти лет. За это время её организм перестроился и настроился против Элдарии. Тогда я решил в тайне от Джона вывести формулу “противоядия”. После того как мне это удалось я делал запасы, и сказал об этом Лазари.
— Это было мудрое решение, создать “противоядие”. — Хуан Хуа с уважением взглянула на Лорда Азриэла. — Если я правильно поняла, если бы не было специального препарата, то после нескольких часов нахождения в Элдарии, Лазари могла умереть, верно?
