— .... — кицунэ отвела взгляд и опустила голову. — Н-нет... Но я собиралась это сделать. Я просто ждала подходящего момента.

— Подходящего момента? — переспросила Хуан Хуа. — Подходящий момент был, когда ты напоила её этим пойлом! Подходящий момент был, когда ты всё это задумала! И вот прямо сейчас подходящий момент!

Хуан Хуа холодно указала пальцем в пол. Казалось, сначала Мико бросила на неё вопросительный взгляд. Но потом всё же встала передо мной на колени.

— Лазари, я очень сожалею, уверяю тебя, я много раз хотела извиниться... Но я не находила случая и подходящих слов... И я... И я правда очень сожалею... Прости... Прости меня за всё то зло, которое я тебе причинила. Я не имела права так поступать. И не смотря на то, что это Эзарэль заставил тебя выпить зелье, я считаю, что вся ответственность за содеянное лежит только на мне. Я единственная виновница того, что с тобой произошло. Обещаю тебе сделать всё, чтобы загладить свою вину. Мы всей командой будем искать решение... Я искренне надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня. Я не сомневаюсь в твоём мужестве и доброте, но я также понимаю, что потребуется время. И я согласна ждать.

Я смотрела на раскаивающуюся девушку. Несмотря на то, что Хуан Хуа принудила Мико извиниться, она мне кажется вполне искренней, хотя, это не отменяет того, что сделано.

— Спасибо, что ты в конце концов искренне извинилась... — я подала ей руку и помогла подняться. — Сейчас пока я не могу тебя простить. Твои поступки очень больно ранили меня. Однако, я попытаюсь не зацикливаться слишком долго на этой истории. Думаю, что нам предстоит много работы, а в размолвке нам с этим не справится.

— Твой ответ делает тебе честь, Лазари. Я счастлива снова видеть тебя, несмотря на грустные обстоятельства. — Хуан Хуа улыбнулась и приобняла меня за плечи.

— А я счастлива, что теперь смогу видеть тебя каждый день.

— А? Откуда ты...? — девушка удивлённо на меня уставилась.

— Зиф. — отстранившись от подруги, я направилась к выходу. — Я оставлю вас.

Вечер. Я сидела под Столетней вишней и не спеша поедала Бирючину, которую притащила сюда из своего мира. Не далеко от меня играли дети, а ко мне шёл Эзарэль... Стоп. Эзарэль? Подойдя ко мне, он сел рядом. Мы сидим. Молчим.

— Эз, я... Я хотела извиниться за то, что у тебя из-за меня были проблемы. — опустив глаза, извинилась я.

— Я как раз по этому поводу пришёл. Мико пересмотрела принятое решение. Это благодаря тебе. Спасибо. — нависло неловкое молчание. Я смотрела на эльфа, а он старательно избегал моего взгляда. У него очень странный вид. Будто ему не комфортно в моём присутствии. В следующую секунду он поднялся с земли. — Ладно, если тебе понадобится помощь, можешь на меня рассчитывать.

— Эзарэль! — я схватила его за штанину. — Что с тобой?

— Ничего.

— Пожалуйста, скажи, в чём дело?

— Правда, ничего серьёзного... — он отвёл взгляд. — Я просто размышлял над совершёнными глупостями. Меня трогает то, что ты беспокоишься обо мне.

— Это нормально, несмотря на всё, что мне довелось здесь пережить, я тобой дорожу. — я ему мило улыбнулась.

— Лазари, я...

— Лазари! Лазари! — к нам подбежал Мэри, прерывая Эзарэля. Малыш протянул мне небольшой букетик цветов. — Это для тебя!

— Ах, правда? Спасибо. — это так мило с его стороны. — А можно я тебя поцелую?

— К-конечно! — я приподнялась, чтобы поцеловать мальчика в щёку. Отстранившись, я заметила лёгкий румянец на его лице. — Лазари, а можно мне это? — он указал на бирючину.

— Нет, Мэри, извини. Эти ягоды тебе нельзя. Но я могу чуть позже поделиться с тобой другими.

— Хорошо! — попрощавшись, он убежал к друзьям.

Обернувшись, я заметила, что Эзарэль уже ушёл. Что ж, ладно. Я взяла свой кулёк с ягодами и откинулась на ствол дерева. Хм, странно, мне кажется, ягод было больше. Может мне кажется?

— Мэри! Ты, случайно, не брал эти ягоды? — подбежав к ребёнку, спросила я.

— Нет, не брал. Но почему Эзарэлю можно, а мне нельзя? — надув щёки спросил он.

— О чёрт... — я сорвалась с места и побежала за эльфом.

Боже, какой идиот. Только бы он не съел их. Я обежала весь Штаб в поисках этого вечно-голодного-эльфа. Не могу его найти. На глазах навернулись слёзы от безысходности. О, Невра!

— Невра, умоляю, скажи мне, где Эзарэль! — я вцепилась мёртвой хваткой вампиру в плечи.

— Эм, в столов... — не дослушав, я помчалась в столовую.

Влетев в помещение как ошпаренная, я заметила эльфа за самым дальнем столиком. Он собирался есть те ягоды. За пару секунд я подлетела к нему и скинула все ягоды на пол.

— Эз, это же бирючина! Ты умрёшь от пары ягод!

— Я-я не знал. — ошарашено глядя на меня, произнёс он.

— Ты меня до смерти напугал. — я бросилась ему на шею, и плевать, что ему не нравятся прикосновения, сейчас мне это до фонаря.

— Но ты же ела их.

— У меня иммунитет. — вытерая слёзы, произнесла я. Шмыгнув носом, я продолжила. — Думаешь, я тебе не предложила бы их не будь они ядовитыми?

— .... — на мой вопрос Эзарэль ничего не ответил.

Неожиданно раздался оглушающий звук взрыва и всё вокруг хорошенько тряхонуло. Эзарэль мгновенно помрачнел и напрягся. Гори в Аду, тварь которая посмела испортить мне малину!

— Главный Штаб подвергся атаке! — эльф побежал к выходу из столовой. Я последовала за ним.

Мы поспешили к Главным воротам. В следующее мгновение воздух разорвала розовая вспышка, и я разглядела наводящую ужас девушку, словно вышедшую из Ада. Я чувствовала окружающую её атмосферу силы.

— Ха-ха-ха... Вы все заслуживаете смерти. — она разразилась диким хохотом.

Оглядевшись, я увидела начальников Гвардий. Эзарэль уже спешил к ним на помощь. Я тоже решила не бездействовать. Сняв с шеи камень, я уже хотела помчатся к парням на помощь, но передо мной предстала та девушка.

— Так-так-так, Лазари Сэзер. Какая приятная неожиданность. — она ядовито улыбнулась.

— Я тебя знаю? — в непонимании я изогнула бровь.

— Нет. Зато я тебя очень хорошо знаю. — она сделала пару шагов в мою сторону. — Также, я знаю твоего отца. Джон Сэзер... Не понимаю, как ему могла понравится девушка, вроде твоей матери? К счастью, она быстро подохла. За это я тебе благодарна.

Внезапно появившейся из неоткуда сгусток тьмы пронзил девушку насквозь. Не ожидая такого удара, она отшатнулась шагов на пять. Я же, наоборот, сделала пару шагов к ней.

— Я самолично перегрызу тебе глотку и вырву связки. — холодно произнесла я.

— Хех, неужели тебя так легко вывести из себя? Неплохо... Ты прогрессируешь... Я вернусь. — она отозвала своих фамильяров, привлекая, тем самым, внимание начальников. — На этот раз, я отступлю. Вам повезло. Вы просто оттягиваете своё неизбежное падение.

Она растворилась в чёрном тумане. Я смотрела на место, где только что стояла девушка и не могла пошевелиться. Тело словно окаменело. Единственное, что я могла чувствовать в этот момент, это боль. Нет, серьёзно, я обеими руками сжимала лезвие своего изогнутого меча.

— Лазари! — начальники Гвардий подлетели ко мне.

Они что-то говорили, спрашивали и кричали. А меня словно здесь вообще не было. Все их голоса звучали как будто издалека. Неожиданно меня кто-то встряхнул, привлекая моё внимание. Это был Эзарэль.

— Лазари, ты слышишь? — я начала вслушиваться в каждое его слово. — Ей нужно в медпункт.

— Нет! — я схватила эльфа за руку. Вдохнув, наконец, полной грудью, я ответила. — Я в порядке. Нужно идти в зал с Кристаллом.

— Уверена? Ты белая как снег. — обеспокоенно переспросил Невра.

— Да. Я в норме. — круто развернувшись, я зашагала в сторону Штаба.

— Боже, Лазари, я так за тебя волновалась! — на входе в здание нас встретила Кристин. Она начала трогать меня за руки, шею, щёки, желая удостовериться, что кроме ладоней я нигде не поранилась. — Почему ты вообще помчалась туда?

— Я хотела помочь.

— И она помогла. — в разговор вмешался Невра. — Ведь именно из-за неё, та девушка отступила.