— У-угу.

— Откройся мне. — прошептала Хуан Хуа.

И в этот момент я сдалась. Сняла своё напускное безразличие и дала волю слезам. Слёзы медленно стекали по моим щекам, и я прошептала сама себе: “я так больше не могу”. Я рассказала подруге всё. Абсолютно всё. Рассказала о семье, которая у меня была до пяти лет, о клинике, в которой меня держали на протяжении шестнадцать лет, о побеге, о жизни в Штабе и о причине побега из Гвардии.

— Почему ты не рассказала мне об этом раньше? Почему строила из себя “Снежную королеву”?

— Я ненавижу быть такой чувствительной, такой жалкой. Ненавижу замечать малейшие изменения в том, как кто-то разговаривает со мной, или смотрит на меня. Ненавижу накручивать себя об этом ночи напролёт. Я ненавижу наблюдать, как кто-то теряет ко мне интерес, или начинает испытывать ко мне жалость. Натянуть маску безразличия гораздо проще.

— Вытри слёзы. — Феникс большим пальцем вытерла слезу, катившуюся по моей щеке. — Белла, ты ещё будешь самой счастливой в этом мире. Слышишь?

— ...Слышу.

— М-можно... Можно мне посмотреть... Ну там... — отведя взгляд в сторону, Хуан Хуа произвела непонятный жест руками.

— На что посмотреть?

— На к-кристаллы.

Сказать, что меня удивило её желание увидеть кристаллы – не сказать ничего. Поколебавшись пару секунд, я поднялась с кровати. Сняв накидку, дрожащими руками я сняла кофту, стянула брюки. Взору Феникса открылось моё полуобнажённое тело, покрытое кристаллами. Предплечья, плечи, спина, низ живота и бёдра были покрыты голубыми кристаллами.

— Хуан Хуа, скажи что-нибудь.

— Я... Я-я не знаю что сказать... Не ожидала, что их НАСТОЛЬКО много.

— Что будешь делать? Расскажешь обо мне?

— Нет, конечно! — вскочив с кровати, девушка по-доброму накинула на мои плечи накидку. — Я прикажу Зифу, чтобы он разузнал об этом, но я не скажу ему о тебе.

— Спасибо тебе. — я посмотрела в окно. — Уже поздно.

— Верно. Остаток дня пролетел незаметно.

— Тебе пора возвращаться. Из-за того, что я прервала совещание, оно наверняка перенеслось на завтрашнее утро. Тебе надо выспаться.

— Ты точно в порядке?

— Точно. После нашего разговора мне стало намного легче.

— Рада слышать. Спокойной ночи. — Хуан Хуа покинула мою комнату.

Тишина. Давящая, сводящая с ума тишина. Одевшись и закрыв окно, ранее открытое Хуан Хуа, я села в кресло, взяв с полки первую попавшуюся книгу. “Сборник сказок”. Какого чёрта эта книга вообще оказалась в моей комнате? Открыв книгу, я принялась листать страницы, разглядывая картинки. Вот на ногу Золушке надевают хрустальную туфельку, а вот Белоснежку целует прекрасный принц, рыцарь поражает острым клинком злого дракона. Хех, а ведь в нашу последнюю встречу мама подарила мне точно такую же книгу. Вернув книгу на полку, я вышла в коридор. Тёмные, пустые коридоры быстро сменяли друг друга. Выруливая из-за поворота, я нечаянно налетела на кого-то.

— Простите. Вы не ушиблись?

— Белла?

— Невра?

— Что ты здесь делаешь? — в унисон спросили мы. Я продолжила. — Ты первый.

— К тебе шёл.

— Ко мне?

— Да... — он отвёл взгляд, заведя руки за спину. — В последний раз когда я тебя видел, ты была в полуобморочном состоянии. Всё это время ты была с госпожой Хуан Хуа, я не смел мешать. А пару минут назад я увидел её в коридоре, подумал, что смогу тебя проведать.

— Это очень любезно с твоей стороны... Что ты прячешь?

— Н-ничего! — Невра напрягся.

— Правда? — я невольно улыбнулась. Попыталась заглянуть ему за спину, но он отвернулся, лишая меня такой возможности. Я повторила действия с другой стороны, но результат тот же. — Невра, что там?

— Я же сказал, ничего.

— Хмм. — я задумалась, а уже через секунду прыгнула на парня, обхватив его руками. Дотянувшись до кистей его рук, я выхватила то, что он пытался скрыть от меня. — Посмотри-ка...

— Не открывай! — вампир попытался выхватить бумажный пакет из моих рук, но я вовремя увернулась.

— Да что там такого может быть? Расслабься! — заглянув в пакет, я на мгновение забыла как дышать. — Пирожные. В форме сердца.

— С банановым кремом. — почти шёпотом произнёс он.

— Ты не забыл? — я подняла помутневший от подступивших слёз взгляд на Невру.

— Не мог забыть. Возможно ли забыть то немногое, что я знаю, думая о тебе день изо дня на протяжении целого года? Не было ни дня, когда я не вспоминал о тебе.

— Невра… — проклятье! Голос дрожит.

— Как же я был счастлив, снова увидев тебя. Думал, что этого никогда не произойдёт, после того, что произошло.

— Замолчи. — подавляя слёзы, прошептала я.

— Белла, я сожалею о том, что произошло в то утро. Эзарэль был не в себе. Он видел в тебе угрозу, и мне не удавалось переубедить его.

— И именно поэтому вы решили подобным образом выжить меня из Гвардии Эль? — старательно сдерживаемые слёзы покатились по моим щекам. — Невра, я помню все те слова, которые ты говорил мне, помню всё, что ты делал для меня, а-а ещё я помню то, как подло вы с Эзарэлем поступили. “Видел во мне угрозу”? Разве я давала повод, чтобы вы так думали?

— Белла, послушай, я пытался... Нет, я хотел доказать ему, что тебе можно доверять. У меня почти получилось это сделать, но он вмешался, разрушив весь мой план.

— Пла-а-ан. Скажи, Невра, кто я для тебя? Часть плана? Пешка?

— Нет! Конечно, нет!

— Тогда кто? — шмыгнув носом, я подняла на него взгляд, требующий ответа.

— Я-я не знаю.

— ...Ясно. — я собралась уйти, но теневик резко схватил меня за руки.

— Постой!.. Постой. — подойдя ко мне в плотную, Невра подогнул колени, уперевшись лбом в мою ключицу. — Я не знаю, что со мной происходит. Рядом с тобой я теряюсь, но чувству, что живу, чувствую, что мне море по колено, но, когда ты далеко я... скучаю, извожусь мыслями о тебе. До твоего возвращения меня каждую ночь терзали воспоминания о том, что я сотворил. Проклиная себя за это, я умолял о встречи с тобой. Белла, уверен, ты хуже меня никого не встречала, да и не встретишь, но я прошу. Прошу, прости меня.

— …. — лишённая дара речи, я слушала непрерывные извинения вампира. Бешено колотящееся сердце до боли сжалось, осмысливая услышанное. Не выдержав, я обняла дрожащего Невру, прижимая к себе.

— Зачем ты это делаешь? Почему не накричишь на меня? Почему не ударишь? Ты жестока. Чувствую, будто меня ломают изнутри. — продолжая говорить, Невра плотнее прижимался ко мне.

Совсем скоро вампир замолчал, и мы очень долго простояли в объятьях друг друга. Когда я начала засыпать, Невра подхватил меня на руки и отнес в комнату, а потом я окончательно погрузилась во тьму.

Проснулась я на удивление очень рано, солнце только-только показало свои первые лучи. Поднявшись с кровати, я обнаружила спящего на полу Невру. Ещё рано, не стану его будить. Укрыв его одеялом и обувшись, я тихонечко прошла к выходу.

Ещё довольно рано, поэтому улицы были пусты. На пути к музыкальному саду мне встретилось только пара гвардейцев. Хех, не я одна проснулась в такую рань. Прогулявшись по музыкальному саду, я села на фонтан, погрузив кисть руки в прохладную воду. Две рыбки золотого и синего цвета приблизились к руке, щекоча своей чешуёй.

— Ну здравствуйте. Узнали меня?

Мда, когда жила здесь, часто подкармливала этих рыбок крошками булочек или пирожных. Алажея часто на меня за это ругалась, ведь я скармливала им больше половины тех самых булочек или пирожных, а потом упрашивала её поделиться со мной частью своих вкусностей.

Встретив рассвет, я решила вернуться в комнату. Невра наверняка уже проснулся. Проходя по коридорам, я услышала разговор. Первый голос я сразу же узнала, а вот второй мне знаком не был.

— Послушай, я правда спешу. — голос Невры был встревожен, показывая, что ему сейчас не до разговоров.

— То есть так ты решил сбежать от меня? — возмущённый женский голос прозвучал довольно жалко.

— Сара, прости, но я не могу ответить тебе взаимностью.