- Если быть до конца честным… - начал было доктор Купер.

- Уж будь добр, – поджала губы Пенни.

- Если быть до конца честным, - с нажимом повторил молодой человек и чуть неуверенно продолжил: - то тебя.

Блондинка ошарашенно посмотрела в глаза ученому.

Сердцу величайшего гения современности грозило предынфарктное состояние, и тот не придумал ничего лучше, чем выпалить следующий монолог:

- Пенни, я был не прав. Я совершено не против твоих вторжений в нашу с Леонардом квартиру. Я согласен выслушивать все о твоих сексуальных похождениях. Я согласен терпеть недостаток твоего образования и по первому требованию восполнять пробелы в твоих знаниях. Только вернись обратно, пожалуйста. Нам тебя не хватает. Твое исчезновение вынудило меня безотрывно думать о тебе, что ничуть не приближает меня к Нобелевской Премии, постоянно отвлекая. В моей голове звучит твой голос. Я допускаю ошибки и постепенно теряю контроль над собой. У меня сейчас сердце бьется на порядок быстрее, чем обычно. Температура тела зашкаливает за порог, допустимый всеми врачами мира. Возможно, что это акклиматизация, но большей частью это напоминает так называемую любовь. По всем признакам, это и есть тот самый гормональный выброс… Если ты не хочешь стать поводом для смерти величайшего ума современности от инфаркта, то вернись, пожалуйста…

Пенни зажмурилась, пытаясь осознать все, что он сказал.

- Что именно тебе объяснить из этой наилегчайшей тирады? – выдохнул Шелдон, чувствуя, что ему не хватает воздуха. В глазах резко потемнело.

Он услышал, как девушка зовет его по имени, прежде чем упал в обморок.

========== Часть третья. ==========

Услышав начало отповеди Шелдона, Пенни поняла, что она ребят достала.

Леонард бы никогда такого не сказал, но у доктора Купера проблем с высказыванием своих мыслей не было никогда. Этот паршивец умудрялся по каждому поводу иметь свое мнение.

Как же он бесил…

До дрожи в руках…

Безжалостный самовлюбленный гениальный логичный ученый, беззащитный, иногда милый, иногда добрый, не обращающий на неё никакого внимания, единственный и неповторимый - Шелдон Купер.

После его слов Пенни захотелось только одного – исчезнуть с лица земли.

Девушка быстро собрала вещи и вылетела первым же рейсом, куда глаза глядят.

Почему она так поступила? Пенни и сама не знала ответа. Просто внезапно вселенная рухнула одним махом.

Девушка вздрагивала, когда в её новую временную квартиру кто-то стучал.

Найдя среди своих документов «Соглашение о проживании», Пенни час проплакала, прижав к груди бумагу.

Где-то в глубине души девушка допускала, что её подначки и придирки к Шелдону были своеобразным выражением её симпатии к этому чудику, но гнала от себя эти мысли, пытаясь перебросить чувства на Леонарда. Ведь с эксцентричным гением ей ничего не светило, даже если бы она очень захотела, так зачем себя мучить?

Девушка часто выслушивала от доктора Купера нелицеприятные слова, но на сей раз ей окончательно стало понятно, что в жизни надо что-то менять. Иначе она рискует очень долго мучиться от осознания, что рядом всегда находится безумно симпатичный ей человек, а сделать она ничего не может.

Пусть он женится на Эми. Они отлично друг другу подходят. Вот, и пусть плодят ботаников дальше.

Фотографии в памяти ноутбука вызывали горькую улыбку, но она никак не могла их удалить.

Да-да-да! Она сбежала, воспользовавшись моментом. Да, она сдалась! Да! Она, Пенни, трусиха!

Эта неделя была полна самоунижения и депрессивного состояния.

––—

Девушка нашла себе работу в ближайшей забегаловке и бездумно бегала с подносом целыми днями. Главным критерием при выборе стала непомерная нагрузка, чтобы не успевать думать и вспоминать.

К черту – карьеру актрисы, к черту – этих ботаников, к черту – симпатии.

Она никогда раньше так не заморачивалась, но сейчас ей будто перекрыли воздух.

Леонарду пришлось соврать о начале новой жизни.

Пенни было жалко доктора Хофстедтера, который все ещё симпатизировал ей. Она чувствовала себя виноватой перед ним и боялась посмотреть ему в глаза.

Радж, Говард, подруги… Сердце разрывалось от мысли, что придется приложить немало душевных усилий, чтобы не позволять себе видеться с ними.

В один из вечеров она выпила порядка трех бутылок вина, всплакнула над воспоминаниями и отключилась на диване в гостиной.

А с утра какой-то придурок начал настойчиво ломиться в дверь, причем в манере, очень сильно напоминавшей о том, о ком думать совершенно не хотелось, тем более после вчерашнего, тем более в выходной.

Она, мало что соображая, открыла дверь и на автомате прочитала отповедь Шелдону.

Стоп!

Это же самый настоящий Шелдон Купер! Этот самый супер-пупер гений собственной персоной! Человек, которого ей так не хватает! Здесь, в Майами! На другом конце Америки!

Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы осознать это факт и разозлиться на Шелдона. Она его пытается из головы выкинуть, а он…

Но услышав то, что выпалил молодой человек, Пенни ощутила, что организму точно нужен кофе и что-нибудь покрепче. А когда гений рухнул от переизбытка эмоций в обморок на её пороге, то ей захотелось последовать его примеру. Но она была сильной девочкой, поэтому просто пошла на кухню, наполнила стакан ледяной водой из-под крана и вылила её на тело, лежавшее в позе морской звезды.

Чертыхаясь, доктор Купер принял сидячее положение:

- А нельзя было привести меня в чувство какими-нибудь менее радикальными методами?

Пенни обессилено сползла по стене на пол, устраиваясь по соседству с Шелдоном, тяжело вздохнула и почувствовала, что за последние несколько минут она стала мудрее на целую жизнь.

Она не могла на него злиться.

В сердце обида уступила место нежности.

Пришло ощущение, что так надо.

Пусть он будет таким же несносным фриком и ботаником, именно это делает его тем, кто он есть.

- Умник, ты хоть понял, что ты сейчас наделал? – спросила девушка, разглядывая стену напротив, чтобы спрятать улыбку.

- Я сломал тебе порог или наличник? – удивленно спросил доктор Купер.

- Ты признался мне в любви пару минут назад, – Пенни начал разбирать смех.

- О… - это единственное, что девушка услышала в ответ.

Она осторожно повернула голову, чтобы не спугнуть.

Молодой человек судорожно рассматривал пол, пытаясь найти правильное решение в том, в чем он не силен, а именно - в отношениях.

Пенни стало его жалко.

Сейчас доктор Купер был похож на потерянного котенка, а не на самовлюбленного гения.

- Чаю хочешь? – спросила она, вставая.

- Да, если можно, зеленый, без сахара, 85 градусов… - задумчиво проговорил он, а потом подскочил, как будто опомнившись. – Пенни, ну какой, к черту, чай? Этот социальный протокол сейчас неуместен.

Блондинка пожала плечами:

- А что тебе говорит твой социальный протокол на данный момент?

- У тебя больше опыта, чем у меня, но, по-моему, нормальные, как ты выражаешься, люди должны были бы поцеловаться, – старательно отводя глаза, проговорил молодой человек.

- То есть ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала? – улыбнувшись, спросила Пенни, подходя к нему ближе.

- На данный момент я не доверяю своему мозгу принятие столь ответственных решений, но у меня, как я понимаю, нет выбора. Логика говорит мне, что… – смущенно бормотал гений, пока девушка не коснулась его губ своими.

Поцелуй у них вышел почти по-детски застенчивый. Пенни почувствовала, что Шелдон начал расслабляться, но в то же время он изучал её саму, её прикосновения, как будто не верил чему-то.

- Ты похожа на космос. Мы что-то знаем о нем, но большая его часть остается загадкой даже для меня, – прошептал доктор Купер, обжигая губы Пенни дыханием.

Та несколько секунд пораженно молчала - девушка не замечала за Шелдоном склонности к поэтичным комплиментам - но потом рассмеялась: